迎著三色旗(18)_凡爾納

十八

　　將近十點鐘時，刮起了微風，——這是對航行非常有利的西北風，——船長斯巴德對水手長做了些指示。

　　水手長立即吹哨令人開起了主帆，前桅帆和三角帆。即使一艘軍艦也不會比他們更正規更有秩序。

　　「愛巴」號向左舷稍稍傾斜，船速明顯加快了。然而，發動機絲毫沒有停止運作，因為船帆沒有完全張開，（如果帆船打算只依靠船帆行駛的話，船帆必須完全張開。）清新的微風有規律地吹著。它們還是促進了航行。

　　天空非常美麗，西邊的雲彩升到天頂後便消散了，波光粼粼的大海沐浴在千萬縷陽光之中。

　　我開始在可能的範圍內留心我們走的路線。我的海上遊歷頗多因而能夠估計出一艘船的航速。我覺得「愛巴」號的速度大約在十到十一海裡之間。航向一直保持不變，我只要走近舵手面前的羅經櫃，便很容易地識別出來。雖然看護蓋東不能走到船頭，但是船尾卻能走到。有好幾次，我迅速地瞥了一眼指南針，它的指針一直指向東面，更確切地說是東南面。

　　我們就這樣行駛在大西洋的這部分洋面上，它的西面就是美國海岸。

　　我竭力回想在這個方向向東，在到達歐洲大陸之前會遇到哪些島嶼或群島。

　　三十五度緯線穿過大帆船四十八小時前剛剛離開的北卡羅來納州，如果我沒弄錯的話，這條緯線向東在摩洛哥附近切過非洲海岸，但是，它會經過距美國三千海裡的亞速爾群島。亞速爾群島屬葡萄牙。也許可以假設「愛巴」號的船籍港就位於其中的一座島嶼上，它會返回那裡？……不對，我不能同意這個假設。

　　此外，在經過亞速爾群島之前，三十五度緯線還穿過距美國僅有一千二百海裡的英屬百慕大群島。在我看來，假設阿蒂卡斯伯爵劫持托馬斯·羅什是為了某個歐洲強國的利益，而這個歐洲強國就是大不列顛及愛爾蘭聯合王國的可能性更小。說實話，此人為了一己之利做出此事的可能性依然存在。

　　這一天中，阿蒂卡斯伯爵有三四次坐在船尾。他的目光似乎在仔細地搜尋天邊的每個小點。每當一隻帆或者一縷輕煙出現在遠處的海面上，他便用航海用的高倍望遠鏡久久地觀著它們。甚至不顧我的存在。

　　有時，船長斯巴德走到他身邊，二人便用一種我既不懂也從來沒聽到過的語言交談幾句。

　　「愛巴」號的主人最願意同工程師索科爾聊天，他們似乎非常親密。工程師喜歡聊天，他不像其他同夥那樣討厭，那樣陰沉，他在帆船上的身份是什麼？……他是否只是阿蒂卡斯伯爵私交呢？……難道他和伯爵一起奔波于海上是為了分享一位富有船主的令人豔羨的生活？……總之，他是唯一對我表現出一點興趣的人，即使不是好感。

　　至於托馬斯·羅什，一上午我都沒有看到他，可能因頭天晚上的發作後他還沒有平靜下來，仍然被關在自己的房間裡。

　　下午三點鐘的時候，阿蒂卡斯伯爵在回屋之前，示意我過去，使我對上述推測深信不疑了。

　　我不知道這位阿蒂卡斯伯爵要幹什麼，但是我知道自己要對他說什麼。

　　「托馬斯·羅什的發作會持續很長時間嗎？……」他用英語問我。

　　「有時要持續四十八小時。」我回答。

　　「應該怎麼辦呢？……」

　　「只要讓他安靜地呆著直到入睡便可以了。一夜的睡眠之後，托馬斯·羅什便會平靜下來，又恢復了往常的無意識的狀態。」

　　「好吧，蓋東看護，如果必要的話，您將像在療養院那樣繼續照顧他……」

　　「我照顧他？……」

　　「是的……在帆船上……在我們到達目的地之前……」

　　「我們到哪兒？」

　　「到我們明天下午要到的地方。」阿蒂卡斯伯爵回答。

　　明天……我想著。那麼難道不是要到非洲海岸或亞速爾群島？……那麼「愛巴」號只可能到百慕大群島了。

　　阿蒂卡斯伯爵踏上了甲板室的第一級臺階時，我叫住了他：

　　「先生，」我說，「我想知道……我有權知道我去哪裡……並且……」

　　「在這裡，蓋東看護，您沒有任何權利。您要做的只是在受到詢問時回答。」

　　「我抗議……」

　　「只管抗議好了。」這個專橫而傲慢的人反唇相譏道，惡狠狠地看了我一眼。

　　他由甲板室下到艙底，留我和工程師索科爾在一起。

　　「如果我處在您的位置，我會聽天由命，蓋東看護……」他笑著說，「當一個人處在複雜的情況下時……」

　　「叫喊總是允許的吧……我想。」

　　「有何用處呢……在沒有任何人聽得見的情況下？……」

　　「以後會有人聽見的，先生……」

　　「以後……時間太長了！……總之……您想喊就喊吧！」

　　譏諷地提出這個建議後，工程師索科爾便走開了，留我獨自在那裡思索。

　　將近四點鐘時，在六海裡遠的東面海域上出現了一艘大船，迎著我們駛過來。它的速度非常快，輪廓越來越清晰。淺黑色小煙從兩個煙囪中盤旋上升。這是一艘戰艦，因為在主桅頂口一面窄長的燕尾旗迎風飄揚，雖然船頭沒有任何旗幟，但是我認出了這是聯邦海軍的一艘巡洋艦。

　　我暗暗地想「愛巴」號在從巡洋艦旁邊駛過時，是否會依照慣例向它致敬。

　　不，正在這時，帆船故意地駛開了，遠離了巡洋艦。

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