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十二

「絞帆！」 　　水手們立即執行命令，鬆開吊索，落下的帆擁擠在橫桁上，沒有人將它們重新放入索套中。 　　阿蒂卡斯伯爵是否想在這裡呆到天亮，等待晨風吹起呢？但是，人們通常都張著帆等待以便利用有利的風向。 　　斯巴德船長和一名水手乘坐一艘小艇來到海面上，水手搖著船艏櫓，小艇向距左舷十幾米遠的一件漂浮在海面上的物體駛去。 　　這是一隻浮筒，很像內茲河上漂浮的那只浮筒，那時「愛巴」號還停泊在療養院附近的河灘。 　　浮筒被提起來，小船帶著它向船頭駛去。 　　在水手長的指揮下，一條拖纜沿著船舷吊下來和小浮筒上的纜繩系在一起。然後斯巴德船長和水手重新登上帆船，通過吊杆將小艇吊上來。當拖纜拉緊時，「愛巴」號開始不張帆航行。向東邊駛去，船速不低於十海裡。 　　黑夜結束了，美國海岸的燈塔不久便消失在天邊的霧氣中。 　　第五章　我在哪裡？ 　　（工程師西蒙·哈特的記錄） 　　我在哪裡？……自從我在距小樓數步之遙的地方受到突然襲擊後發生了什麼？…… 　　我剛剛送走醫生，準備登上石階，回到屋裡，關上屋門，回到托馬斯·羅什身邊，正在此時，幾個人向我撲來，將我打翻在地？……他們是誰？……蒙住了眼睛，我沒法認出他們……嘴也被堵上，無法呼救……我不能反抗，因為他們捆住了我的雙臂雙腿……然後，我感到他們將我舉起來，抬著我走了一百多步……我被抬起……又被放下……然後被安置在…… 　　哪裡？……哪裡？…… 　　托馬斯·羅什現在如何了？……難道這次綁架的目標是他而不是我？……非常有可能。對人們來說，我只是看護蓋東，而非工程師西蒙·哈特，從來沒有人懷疑過我的真實身份和真正的國籍，人們為什麼要綁架一個療養院的小小看護呢？…… 　　他們要綁架的是法國發明家，這一點無可置疑……將他從療養院劫走的目的是否是想獲取他的秘密呢？…… 　　我認為托馬斯·羅什和我一起消失了……是這樣嗎？……是的……可能是……這是……對此我毫不猶疑……綁架我的不法分子用意不在盜竊……否則，他們不會這樣做……只需使我不能呼叫，把我扔在花園的灌木叢中的某個角落……劫走托馬斯·羅什後，也不會再將我關起來……我現在在哪裡…… 　　在哪裡？……總是這個問題，幾個小時以來，我百思不得其解。 　　不管怎樣，這是一次不同尋常的遭遇，結果如何……我一無所知……我甚至不敢預料事情的結局。無論如何，我打定主意，將每分每秒發生的細節記在腦中，然後在可能的時候，用筆將我每天的感受記錄下來……誰知道未來會發生什麼，為什麼我不能在新的情況下最終發現托馬斯·羅什的秘密呢？……如果有一天我獲得自由的話，應該讓世人知曉這個秘密，以及造成如此嚴重後果的罪犯們！ 　　我不停地思考下面這個問題，期望某次偶然的機會讓我找到答案： 　　我在哪裡？…… 　　讓我們回到事情的開頭。 　　被抬出療養院後，我覺得被無聲無息地放到了一艘微微傾斜的船隻的座椅上，——也許是一艘小艇…… 　　船晃了一下之後緊接著又晃了第二下，我推測又有一個人上了船。那麼此人是不是托馬斯·羅什呢？……他們沒有必要堵上他的嘴，蒙住他的眼，捆住他的手腳。他可能仍然處於虛弱的狀態中，無法進行任何抵抗，也根本意識不到自已被劫持了。有一點可以證明我的判斷無誤，這就是在我的塞口布上有一股乙醚特有的味道。昨天，醫生在離開之前，曾給病人注射了幾滴乙醚，——我記起來了，托馬斯·羅什在病情發作最劇烈的時候，拼命掙扎，有幾滴乙醚落在了我的衣服上，並且很快便揮發了。因此，我現在仍能強烈地聞到這種氣味，一點都不奇怪。對……托馬斯·羅什也在小艇上，就躺在我旁邊……如果我晚一點返回小樓，可能就不會再找到他了…… 　　我沉思著……為什麼阿蒂卡斯伯爵不合時宜地想要訪問療養院？……如果我的病人沒有見到他的話，所有這一切都不會發生了。他對病人談起他的來意導致了這次異常劇烈的病情發作。首先要責備的是院長，他沒有重視我的警告……如果他聽從我的話，醫生就不會來給病人看病，小樓的門就會關著，綁劫也不會成功…… 　　綁架托馬斯·羅什後的獲利者也許是某個人，也許是歐洲的某個國家，沒有必要深究。對此我完全可以放心。十五個月來我沒能做到的事情，其他人也不會成功地做到。就我的同胞智能衰弱的程度看，任何獲取他的秘密的企圖都會以失敗告終。說真的，他的狀況不斷惡化，他會徹底瘋狂，甚至迄今為止未受損害的部分理智也難逃此劫。 　　總之，現在沒有必要考慮托馬斯·羅什，倒是要想想我自己的處境，以下是我感覺到的。 　　一陣劇烈的晃動後，小艇開始在船槳的推動下前進。剛剛走了一分鐘，便發生了一下輕微的撞擊。無疑，小船撞在了一艘大船的船殼上，然後便挨著大船停了下來。接下來是一陣喧鬧騷動。說話聲、命令、操作的聲音混雜在一起……我蒙著雙眼，聽見這些混雜的聲音持續了五、六分鐘，但我什麼也沒聽明白…… 　　我唯一的想法便是他們會將我從小艇上移到它所屬的大船上，將我關在貨艙底部直至大船駛到汪洋大海上。當大船在邦樸裡科·索文德湖上航行的時候，他們不會讓托馬斯·羅什及其看護出現在甲板上…… 　　因此，有人抓住我的雙腿和雙肩，我的眼睛一直被蒙著，感覺並沒有被舉到舷牆上，相反他們讓我頭朝下……他們是想把我扔到……投進水裡以此幹掉一個討厭的證人嗎？……這種想法一度在我腦海裡閃現，我從頭到腳不寒而慄……我本能地深深吸了一口氣，胸脯脹滿了氣，也許馬上就會缺乏空氣了…… 　　不！我被小心翼翼地放到一塊堅實的木板上，它給我一種金屬般冰涼的感覺。我躺在上面。讓我極度驚訝的是，捆縛我的繩子被解開了。我的周圍不再有腳步聲。過了一會兒，我聽到沉悶的關門的聲音……

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