迎著三色旗(11)_凡爾納

十一

　　船長斯巴德立即去準備停船。前桅支索帆、三角帆和主帆被橫拉過來，而在橫桅之上升起了前桅帆。

　　帆船立即停止了滑行，向海岬湧來的後退的海水的輕輕晃動著它。

　　「法而貢」號小艇上的人又劃了幾下便來到帆船跟前。鉤竿鉤住了船索的外板。一架梯子沿著舷門展開，兩名軍官，後面跟著八名水手，登上了甲板，兩名水手留在小艇上。

　　帆船上的船員沿著艏樓一字排開。

　　軍銜最高的那名軍官，——巡洋艦上的中尉，——向「愛巴」號的船主走過去，後者剛剛從椅子上起身，以下就是他們之間的幾句對答。

　　「站在我面前的就是這艘帆船的船主阿蒂卡斯伯爵嗎？」

　　「是的，先生。」

　　「這艘船叫什麼名字？」

　　「『愛巴』號。」

　　「它由誰指揮？」

　　「斯巴德船長。」

　　「他是哪國人？……」

　　「印屬馬來西亞。」

　　軍官瞟了瞟船旗，而此時阿蒂卡斯伯爵又說：

　　「先生，我能知道您來此有何貴幹嗎？」

　　「奉命搜查目前停泊在邦樸裡科·索文德湖上或者準備出海的所有船隻。」軍官答道。

　　他認為沒有必要強調與其它船隻比起來，「愛巴」號要經受更為嚴格的搜查。

　　「伯爵先生，您也許不會拒絕……」

　　「完全不會，先生，」阿蒂卡斯伯爵說，「我的帆船，從桅杆頂部到貨艙底部，全都聽任您的處置。我只是想問問您為什麼現在停泊在邦樸裡科·索文德湖上的船隻必須履行這道手續了？……」

　　「我沒有任何必要向您隱瞞，伯爵先生，」軍官回答，「卡羅來納州州長剛剛獲悉有人在療養院進行了一次綁架活動，政府想確定昨天到晚上被綁架的人沒有被送上船……」

　　「真的嗎？……」阿蒂卡斯伯爵故作驚訝地說，「從療養院失蹤的人是誰呢？……」

　　「一位發明家，一個瘋子，他和他的看護者一起被綁架了……」

　　「一個瘋子？先生，……是否是那位叫托馬斯·羅什的法國人？」

　　「正是。」

　　「我昨天訪問療養院時還見過這位托馬斯·羅什……我當著院長的面問了他幾個問題……我和斯巴德船長離開時，他的病發作得很厲害，被綁架的就是他？……」

　　軍官極其仔細地觀察阿蒂卡斯伯爵，想從他的言談舉止中發現某些可疑之處。

　　「真是難以置信！」阿蒂卡斯伯爵又說。

　　他說話時的態度仿佛是頭一次聽說療養院的綁架案一樣。

　　「先生，」他又說道，「鑒於托馬斯·羅什的身份，我很理解政府的憂慮，我贊同為此採取的措施。沒有必要向您強調法國發明家及其看護不在『愛巴』號上。您仔細搜查過帆船後，就會相信這一點。斯巴德船長，請帶這些先生們去搜查吧。

　　說完這句話，阿蒂卡斯伯爵冷冷地向中尉鞠了一躬，便坐回到椅子上，重新拿起了雪茄。

　　在斯巴德船長的陪同下，兩位軍官和八名水手立即開始搜查。

　　首先，他們來到了位於船尾的客廳中，客廳佈置得非常豪華，擺設齊全，廳門由珍貴的木材製成，昂貴的藝術品和價值連城的地毯壁掛濟濟一堂。

　　無庸諱言，這間客廳，以及隔壁的房間，伯爵的臥室受到了仔細的搜查，即使最有經驗的警察也不過如此。此外，斯巴德船長為這些檢查提供一切便利，他不想讓軍官對帆船的主人持有一丁點懷疑。

　　搜查完船尾的房間後，他們來到了裝飾豪華的飯廳。貯藏室、廚房，位於船首的斯巴德船長和水手長的房間、水手們的房間，相繼受到搜查，但是沒有發現托馬斯·羅什和蓋東。

　　還剩下貨艙和艙內的貨物需要仔細檢查。因此，艙蓋被掀起來後，斯巴德船長讓人點燃了兩盞燈以便為軍官們搜查提供方便。

　　貨船裡只不過放著一些貯水箱，各種各樣的食物，大桶大桶的葡萄酒、燒酒、杜松子酒、葡萄燒酒和威士忌酒、啤酒，備用的煤，每種物品都很豐富，似乎帆船要做一次長途旅行。水手們鑽進貨箱之間的空地，仔細檢查，包括內護板、箱壁、木桶，包裹之間的縫隙……可謂不遺餘力。

　　顯然，懷疑阿蒂卡斯伯爵參與了綁架托馬斯·羅什及看護是謬不可及的。

　　將近兩個小時的搜查以無結果告終。

　　五點半時，「法而貢」號的軍官和手下人回到了帆船的甲板上，在對帆船內部進行了仔細搜核後，他們已絕對確信托馬斯·羅什和蓋東不在船上。在外部，他們對艏樓和帆船上小艇的搜查也是無功而返。他們確信「愛巴」號受到了錯誤的懷疑。

　　兩位軍官所要做的便是向阿蒂卡斯伯爵告辭，他們走到伯爵面前。

　　「請原諒我們打擾了您，伯爵先生。」中尉說。

　　「你們只是來奉命行事而已，先生們……」

　　「並且，這只是履行一道手續罷了。」中尉認為有必要添上這麼一句。

　　阿蒂卡斯伯爵輕輕點了點頭，表示贊同他的話。

　　「先生們，我早已聲明過我與這件綁劫案毫無瓜葛……」

　　「我們對此也無疑慮了，伯爵先生，我們只需要回到我們的船上便可以了。」

　　「請便吧。『愛巴』號現在可以自由航行了嗎……」

　　「當然可以。」

　　「再見，先生們，再見，因為我是這一帶海濱的常客，我不久會再回來。我希望我回來時，你們已經找到了綁劫案的真凶，將托馬斯·羅什重新送回了療養院。這不僅是為了美國的利益，也是為了全人類的利益。」

　　說完，軍官們彬彬有禮地向伯爵鞠了一躬，後者以點頭作答。

　　斯巴德船長將他們送到舷門，水手們緊隨在後，他們回到了在四百米之外等候的巡洋艦上。

　　阿蒂卡斯伯爵示意斯巴德船長重新起帆，恢復到帆船停止前的狀態。風勢更強勁了，「愛巴」號快迅地向哈德瑞斯海岬駛去。

　　半個小時後，帆船越過了海岬，行駛在無邊無際的大洋上。

　　一個小時之內，航向一直為東一北一東。但是，在距海岸幾海裡的地方再也感覺不到從陸地上刮來的風了，這是常有的事。由於海面上沒有一絲微風，「愛巴」號只好停駛，船帆拍打著桅杆，船舵的轉動也毫不起作用。

　　看來，從現在起，帆船是不可能在夜間航行了。

　　斯巴德船長呆在船頭察看著。自從越過海岬之後，他不停地一會兒望望左舷，一會兒望望右舷，仿佛在竭力尋找漂浮在附近水域的某件東西。

　　正在這時，他大聲喊道：

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