隱身新娘(23)_儒勒·凡爾納

二十三

　　第十章

　　這下，毫無疑問，威廉·斯托裡茨與此事有關！現在，我們找到了真憑實據，不再是出於臆測了。不管是親自出馬，或者有個幫兇，在這件事中，他都難逃干係，只是他採用了什麼手段，我們還不清楚！

　　「您還有什麼懷疑，親愛的維達爾！」哈拉朗上尉叫著，聲音氣得直發抖。

　　斯泰帕克先生沒說什麼，心中清楚，此案尚有許多疑點有待查證。的確，雖說威廉·斯托裡茨的罪行已大白於天下，可他怎樣作案，卻無人能知，繼續查下去能查清楚嗎？

　　我，雖然哈拉朗上尉直接質問我，我沒說話；我又能說些什麼呢？

　　「難道不是那個無恥之徒，當眾演唱《仇恨之歌》，侮辱我家人，也淩辱了馬紮爾人的愛國主義感情？……雖然您沒看見他人，卻聽到了他的聲音！……我告訴您，雖說他逃過了我們的視線，但他就在那裡！……他在客廳裡！……這束花冠，已被他的髒手玷污了，我要讓它片葉不存……」

　　他正要撕毀花冠，斯泰帕克先生阻止了他。

　　「別忘了，這是物證，」他說，「留著它還有用，我想這事還沒了結！」

　　哈拉朗上尉把花冠交給他，我們下樓，把所有房間又搜了一遍，仍一無所獲。

　　臺階上的門和柵欄門都上鎖了！房子又恢復了以前的荒涼冷清的原貌。斯泰帕克先生命令兩位警探留在那裡監視周圍。

　　警察局長要求我們對此次搜查嚴守秘密，我們向他告別，沿林蔭大道回到羅特利契住宅。

　　那時，我的同伴再也無法抑制住滿腔怒火，他惡狠狠地咒駡著，使勁地揮舞著拳頭。我無法使他平靜上來。我仍希望威廉·斯托裡茨已離開拉茲，如果還沒有，最後在知道他的住宅受到警方的搜查，他偷的，或者支使別人偷的花冠（我始終對此持懷疑態度）已轉入警察之手，他會離開此地。

　　我只得勸他說：

　　「親愛的哈拉朗，我理解您的憤怒……我知道您想以一報還一報，但別忘了，斯泰帕克先生要求我們對在斯托裡茨室內找到花冠一事保守機密……」

　　「我父親……您弟弟……他們不會問起此次搜查結果嗎？」

　　「肯定要問的，我們就說我們沒有找到威廉·斯托裡茨……他一定不在拉茲……我覺得這很有可能。」

　　「難道您不告訴他們，說我們在他家找到了花冠嗎？」

　　「不……他們應該知道，但不必讓羅特利契夫人和小姐知道……在她們面前提到那個威廉·斯托裡茨的名字，只坐徒令她們擔憂，那又有何好處呢？……就是花冠，我就說是在宅子的花園裡找到的，把它還給令妹！」

　　「哼！……」哈拉朗上尉吼著，「以後再找那混蛋算帳！」

　　「對了……我相信米拉小姐看到花冠失而復得，會很高興的！」

　　儘管心有不甘，但上尉還是承認我說的有道理。於是商量好，由我去找斯泰帕克先生要回花冠，他不會拒絕把它還給我的。

　　但是，我急於見到弟弟，告訴他事情經過，更急於他的婚禮能如期舉行。

　　我們一進門，僕人就把我們領進來了工作室，醫生和瑪克正在焦急地等待我們，我們還沒有邁進門檻，他們就問起情況如何來。

　　他們聽到在戴凱裡大街那所住宅裡發現了花冠後，是多麼驚訝，多麼憤怒啊！瑪克氣得暴露如雷！他同哈拉朗上尉一樣，要在法律制裁那個小人之前，親手教訓威廉·斯托裡茨。

　　「他不在拉茲，」他吼道，「就在斯普倫貝格。」

　　我費盡唇舌也無法勸服他，醫生只得從旁幫我勸他。

　　我堅持認為威廉·斯托裡茨要麼早已離開拉茲，要麼聽說他的家被搜，肯定正急於逃離這裡。這點毫無疑問。何況，並沒有任何跡象說明他已逃回斯普倫貝格，在那裡或在別處，都無法找到他的蹤跡。

　　「親愛的瑪克，」醫生說，「聽您大哥的話，這件事對我們家庭來說極為難堪，就讓它不了了之吧。大家別再提此事了，很快就會忘掉的。」

　　我弟弟雙手捧頭，心裡很難過，讓人不忍目睹。我體會到他所有的痛苦！為了使米拉·羅特利契能成為米拉·維達爾，我寧願少活幾年！

　　醫生說他去見總督大人。威廉·斯托裡茨是外國人，總督會毫不猶豫，下令把他驅逐出境。當務之急是避免羅特利契家的不幸再度發生。何必追根究底呢。至於威廉·斯托裡茨說他擁有超人的本領，沒人會相信他的昏言胡語。

　　我特別強調此事要對羅特利契夫人及女兒絕對保密。她們不能知道警方的行動，以及威廉·斯托裡茨肯定參與了破壞活動。

　　我對花冠的提議，大家一致贊成。就說瑪克偶然在花園找到了它。這是個惡作劇而已，一定會抓到真凶，給予他應得的懲罰。

　　當天我到市政府拜見斯泰帕克先生，告訴他我們對花冠所作的決定，他馬上把花冠交給我，我帶回家中。

　　晚上，我們所有人，包括羅特利契夫人和米拉，都坐在客廳裡。瑪克出去了一會兒。回來時高聲嚷著：

　　「米拉……親愛的米拉……看我給你帶回了什麼！」

　　「我的花冠……我的花冠！……」米拉叫著，向我弟弟撲過去。

　　「這個花冠……瑪克？」羅特利契夫人問，激動得聲音直打顫。

　　「是的……」瑪克又說，「它在花園裡……我在樹叢後面發現的……它就躺在那兒……」

　　「怎麼會呢……怎麼會呢？……」羅特利契夫人反復地說著。

　　「謝謝……謝謝，親愛的瑪克。」米拉說著，眼淚奪眶而出。

　　接下來的日子風平浪靜。拉茲又恢復了往常的平靜。有關那次搜查，知情人都守口如瓶。沒人再提起威廉·斯托裡茨的名字。大家耐心地等待（應該是急切盼望）瑪克和米拉的婚期來臨。

　　我把所有空閑時間都花在城郊散步上。有時哈拉朗上尉陪我。現在，我們很少走戴凱裡大街出城。但那座陰沉沉的房子仍吸引著我們。它一直沒人住，還有兩名警探日夜監視。只要威廉·斯托裡茨一露面，警方馬上就能知道，立即就會將他逮捕歸案。

　　我們很快證實了威廉·斯托裡茨不在家。至少目前我們在拉茲城的大街小巷裡都沒有碰到他。

　　五月九日，報上登出消息，說奧多·斯托裡茨的誕辰紀念儀式幾天前在斯普倫貝格舉行。我趕緊把這篇報道拿給瑪克和哈拉朗上尉看。

　　誕辰紀念儀式吸引了許多群眾，不僅有本城居民，附近城市甚至柏林的成千上萬的好奇者也慕名起來。墓地容納不下如此多的人，墓地周圍也擠滿了黑鴉鴉的人群。因此出了不少事故，有好幾人被擠死。他們那天沒有在墓地找到立足之地，次日卻在公墓占了一個容身巢穴。

　　諸位想必沒有忘記，奧多·斯托裡茨生前死後都是個充滿神奇色彩的人物。迷信的群眾都期待會出現奇跡。在紀念會上一定會發生神奇的現象。至少，那位普魯士學者會從墳墓裡鑽出來，那一刻，即便宇宙間萬事萬物受到驚擾，地球改變了它的運動軌跡，自東向西旋轉，這種反常的運動必然使得整個太陽系一片混亂……這也毫不令人咋舌！

　　結果如同報紙的專欄作家寫的那樣，儀式的進行再正常不過了……墓石沒有炸開……死者沒有離開他那陰森森的棺材……地球照樣像它自盤古開天地以來的那樣自西向東旋轉！

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