永恆的亞當(10)_凡爾納

十

　　我們在這裡至少有兩年了！……種小麥大獲成功。我們幾乎可以隨意吃麵包，我們的農田不斷增長。但對付鳥雀的鬥爭多麼艱巨啊！鳥兒古怪地增多，在我們的農作物四周……

　　儘管上述提到的幾次死亡降臨，但我們組成的小部落卻沒有減少人數。我的兒子和由我監護的姑娘有三個孩子，另外三對夫婦，每一對也有同樣多的兒女。這群孩子身體健康。可以認為，自從人類數目減少到這麼幾個以來，活力變得更加強盛，生命力變得更加活躍。但是，原因……

　　10年來，我們對這個大陸的情況一無所知。我們只知道在我們登陸地點方圓幾公里之內的情況。巴塞斯特博士使我們對自己的懦弱意志感到羞恥：在他的慫恿下，我們把「弗吉尼亞號」武裝起來，這費時大約6 個月，我們作了一次勘探航行。

　　我們是在前天回來的。航行持續的時間超過了我們的預想，因為我們想繞陸地一圈。

　　我們在我們居住的這塊大陸周圍航行了一圈，一切都令我們相信，這個大陸，還有我們那個小島，是地球上存在的最後的陸地。我們覺得海岸到處都一樣，也就是說，都是色彩對比十分強烈，而且十分荒涼。

　　在航行中間，我們深入陸地探尋了幾次：我們尤其希望找到亞速爾群島（屬葡萄牙，有 9 個島，位於大西洋，1980 年獲得自治）和馬德拉群島（屬葡萄牙，在摩洛哥以西約 500公里處的大西洋中）的痕跡。這兩個群島在地殼激變之前，位於大西洋，因此，必然屬新大陸。——我們卻看不到任何遺跡。我們所能證實的，就是地面翻得亂七八糟，覆蓋著厚厚一層岩漿，在這些島的原來的地方，無疑都出現過強烈的火山爆發現象。

　　我們沒有發現我們要找的東西，我們卻發現了我們沒想找的東西！在亞速爾群島的附近，我們眼前出現了人工斧跡，就在熔岩中間，顯然，並不是我們以前的同時代人、亞速爾群島居民的人工斧跡。——這是柱子或陶瓷的殘片，我們以前從來沒有見過。莫雷諾博士觀察過以後，提出這個想法：這些殘留物大概來自古代大西洋島人，火山噴發又使它們重見天日。

　　莫雷諾博士或許說得對。傳說中的大西洋島如果存在過的話，確實大致就處於新大陸之中。在這種情況下，人類三次相繼待在同一個地方，彼此又沒有淵源關係，這是一件怪事。

　　無論如何，我承認這個問題使我變得冰冷：我們目前要做的事夠多了，用不著考慮過去。

　　正當我們要返回我們的營地的時候，我們有一個強烈的印象，比起其他地方，我們周圍好像是一個更有利於生存的地區。

　　這僅僅是因為以前在自然界滿目可見的綠色，在這裡並不是完全看不到，而綠色在新大陸的其他地方則是徹底消滅了。至今我們從來沒有指出這一點，但這個事實是不可否認的。我們上陸時，寸草不長，而今在我們周圍已長出許多青草。況且這只不過屬少量最普遍的草本植物。不用說，是由飛鳥把種子帶到這裡來的。

　　不應該根據以前的情況下結論說，除了這幾種以前有過的草本植物，這裡就沒有土生土長的植物。經過最曲折的適應過程，相反，在整個大陸存在一種植物，它們至少處在雛形的大有發展前途的狀態中。

　　這塊大陸冒出海平面時覆蓋著海底植物，這些植物在陽光下大半都枯死了。但有的還生長在湖泊、池塘和水窪中，熱力逐漸使它們枯萎。這個時期，開始出現河流和小溪，由於水是鹹的，更適合海藻和藻類植物生存。一旦土地表面，然後是深層失去鹽分，水變成淡味，絕大部分這類植物便都枯死了。但其中有一小部分能夠適應新的生存條件，就像以前在有鹽份的水裡蓬勃生長一樣，在淡水裡長得也很茂盛。這種現象還不止於此：這類植物有的具有更強的適應能力，先適應淡水，後適應空氣，首先在陡峭的岸邊，然後逐漸向內陸伸延。

　　我們實地發現了這種變化，我們終於看到，生存形態能與生理機能同時改變。已經有一些植物膽怯地挺立在空中。可以預見，有朝一日會這樣生長出各種各樣的植物，在新品種和從原先的事物秩序中產生的品種之間，將有一場激烈的鬥爭。

　　在植物界出現的現象也在動物界出現。在水流附近，可以看到原來大多數軟體的、甲殼類的海洋生物正在演變成陸上生物。空中掠過飛魚，它們的翅膀過度地長大了，更像鳥而不是魚，而且它們內曲的尾巴使它們……

　　最後一部分殘篇完整地保留了手稿的結尾：

　　……人人都老了。莫裡斯船長已去世。巴塞斯特博士 65 歲，莫雷諾博士60 歲，我 68歲。我們大家都將不久于人世。但我們要完成一個前人完成過的任務，我們要竭盡所能，幫助子孫後代去面對等待著他們的鬥爭。

　　但子孫後代能延續下去嗎？

　　我很想回答可以，如果我只考慮到人數的增加的話：孩子大量出生，另外，空氣新鮮，在這個沒有猛獸的地方，人會長壽。我們的移民區擴大了三倍。

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