永恆的亞當(9)_凡爾納

九

　　半小時後，絲毫不容懷疑了。在過去的大陸的表面上長時間白白地尋找過之後，我們在浩瀚的大西洋中找到了陸地！

　　下午三點鐘左右，擋住我們航路的海岸邊的景物清晰可辨了，而我們感到大失所望。這是因為這片陸地跟以往的海岸絕不相同，我們當中誰也沒見過這樣荒無人煙的蠻荒之地。

　　在我們突變之前所居住的土地上，到處鬱鬱蔥蔥。我們當中誰也沒見過這樣一覽無餘的海岸，這樣貧瘠的地方，連幾棵小灌木、幾叢燈心草、幾片地衣或苔蘚都見不到。這裡絲毫沒有這類植物。只能看到一座黑黢黢的高聳的懸崖，懸崖腳下是一堆亂石，沒有一棵植物，沒有一根草。這是最完全、最徹底的毀壞所造成的。

　　我們沿著這陡峭的懸崖航行了兩天，卻找不到一條裂縫。直到第二天將近傍晚，我們才發現一個廣闊的海灣，這裡能躲避各種海風，我們就在海灣裡拋錨。

　　坐著小艇上岸後，我們首先關心的便是在海灘上收集能吃的東西。海灘上佈滿數以百計的海龜和幾百萬隻貝殼。在礁石的縫隙中，可以看到不計其數的螃蟹、鼇蝦和龍蝦，還有無數的遊魚。很明顯，這萬物彙聚的海洋即使在缺乏其他來源的情況下，也足以保證我們無限期地生存下去。

　　恢復元氣以後，我們沿著懸崖的一條裂溝，爬到高臺上，在那裡，我們可以極目遠眺。海岸的外形並沒有欺騙我們，四面八方都是荒瘠的岩石，上面覆蓋著藻類和大半都曬乾了的海藻，卻沒有一點野草，也沒有一點生物，無論地上或天空都是這樣。這裡那裡有一個個小湖泊，或者不如說是池塘，在陽光下閃爍。我們想喝水解渴，這才發現水是鹹的。

　　說實話，我們並不吃驚。事實證明了我們一開始的設想，就是這塊陌生的大陸是不久前出現的，它整塊地從海底冒了出來。這能解釋它的光禿禿和荒無人煙。這還能解釋那層均勻地散佈的一層厚厚的污泥，由於水分蒸發，污泥開始龜裂，變成了塵土……

　　第二天中午，我們測定此處位於北偉 17 度 20 分和西經 23 度 55 分。標在地圖上時，我們才看到這正好處於大海之中，在佛得角群島（位於大西洋，屬葡萄牙，在塞內加爾的西面）附近。如今，西面是陸地，東面是大海，都是一望無際地伸展著。

　　不管我們落腳的這片大陸多麼面目可憎和荒涼，我們還是不得不以此為滿足。因此，「弗吉尼亞號」立即開始卸貨。大家不加選擇地把船上裝載的東西都搬到高臺上。以前是要拋4 只錨，長達 15 法尋（一法尋約合 1.624 米）落到海底，牢固地穩住船的。在這個平靜的海灣，不會遇到任何危險，我們可以萬無一失地把船停在海灣裡。

　　一卸完東西，我們的新生活就開始了。首先，恰當的是……

　　翻譯到這裡，索弗爾博士不得不中止了。手稿在此處出現第一個空缺，毀掉的頁數不少，判斷起來，空缺很多，內容也許十分重要，而且有的極為重要。毫無疑問，大量的紙張雖然有盒子保護，還是由於沾了水而毀掉了；總之，只剩下或長或短的殘篇，空缺的上下文永遠毀掉了。殘篇依次排列如下：

　　……開始適應新環境。

　　我們登上這片海岸以來有多少時間呢？我一無所知。我問過莫雷諾博士，他有一本日曆，記載過了多少天。他告訴我：「6個月……」還說：「有幾天的出入。」因為他擔心搞錯。

　　我們已經到了這種地步啦！只消 6 個月我們便不再能肯定、準確地計算時間，將來還了得！

　　再說，我們的疏忽大意沒有什麼值得大驚小怪的。我們的全部注意力和全部活動都用來維持生命。自給自足的問題需要我們用整天時間來解決。我們吃什麼？只要捕到，我們就吃魚，這變得日益困難了，因為我們不斷地追逐把魚都嚇跑了。我們便吃海龜蛋和某些可食用的藻類。晚上我們吃飽了，但筋疲力竭，我們只想睡覺。

　　我們用「弗吉尼亞號」的船帆製作臨時的帳篷。我認為必須在短期內建造一個更好一點的住處。

　　有時我們打到一隻鳥：空中並不像我們開初設想的那樣空無一物，有10來種我們知道的鳥類出現在這片新大陸上，清一色都是能飛得遠的鳥：燕子、信天翁和其他幾種鳥。須知它們在這片沒有植物的土地上是找不到吃食的，它們在我們的營帳周圍不停地盤旋，等候著我們可憐巴巴的飯食的殘羹剩萊。有時我們撿到一隻餓死的鳥，這就節省了我們的彈藥和槍支。

　　幸虧運氣好，我們的處境才不致變得太壞。我們在「弗吉尼亞號」的艙底找到了一袋小麥，我們把一半麥子播了種，麥子長成以後情況就會大為改善。但是，麥子會發芽嗎？地面覆蓋著厚厚一層沖積土，這含沙的污泥由於藻類的腐爛而變得肥沃。不管肥力如何一般，這畢竟是腐殖土。我們上岸時，這土壤飽含著鹽分；但後來滂沱大雨沖洗過土壤的表面，所有的窪地如今都積滿了淡水。

　　然而，沖積土只在很薄的一層去掉了鹽份：開始出現的小溪，甚至河流，水都非常鹹，這證明沖積上還飽含著鹽分。

　　為了播種小麥並且保存另一半的儲存，幾乎必須鬥爭：一部分「弗吉尼亞號」的船員想立即把小麥做成麵包。我們不得不……

　　……在「弗吉尼亞號」上，我們有過一對兔子。這對兔子逃到陸地上，再也沒有見到它們。它們准保找到了賴以為生的東西。這塊土地在我們不知道的情況下會生產出……

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