一個在冰雪中度過的冬天(3)_凡爾納

三

　　第二章老水手的計劃

　　瑪麗在她的朋友們的照料下離開雙帆船後，大副安德烈便立即向老科布特講述那奪去他兒子的悲慘事故。事故記載在航海日誌之中。

　　4 月 26 日在挪威西海岸大漩渦處，由於天氣惡劣和西南風，我們的船正駛上海角，這時發現了一隻縱帆船的遇難信號。這只船已失去前帆，只剩下光禿禿的桅杆，正駛向漩渦。路易斯看到這只船正面臨著巨大危險，決定去搭救它。他不顧水手們的反對，放下一隻小船，帶上駕駛員庫吐瓦和水手皮埃爾駕船而去。全體船員目送著他們，直至他們消失在霧中。夜幕降臨了，海上波浪越來越洶湧，我們的雙帆船面臨著被大漩渦吞沒的危險。它只得逆風行駛，好幾天巡遊在災難現場附近。但是，我們的小船、縱帆船以及路易斯船長和兩位水手再也沒有出現。安德烈臨機應變，召集全體水手，指揮船隻駛回敦考克。

　　讀了這段冷冰冰的記述之後，老水手哭泣了一陣子。如果說有什麼寬慰的話，那就是他兒子是為救同伴而死的。然後這位可憐的父親離開了讓他傷心的船隻，回到淒清的家裡。

　　這一不幸消息很快傳遍了敦考克，老水手的許多朋友都來表示同情和慰問。雙帆船的船員們詳細講述了這場災難，安德烈告訴瑪麗說，她的船長直到最後一刻都是熱愛著她的。

　　一陣哭泣之後，老水手琢磨著這場災難。第二天，安德烈來看他時，他問道：「安德烈，你肯定我兒子已死了嗎？」

　　「是的，科布特先生。」

　　「你盡一切可能尋找過他嗎？」

　　「是的，科布特先生。可是，路易斯和兩名水手確實不幸被大漩渦吞沒了。」

　　「安德烈，你還願意繼續在船上當大副嗎？」

　　「那就要看誰當船長了。」

　　「我去當船長，」老水手答道，「我要馬上卸貨，召集水手，啟航尋找我的兒子。」

　　「您兒子已經死了。」安德烈固執地回答說。

　　「那是很可能的，」老水手尖銳地指出，「但也可能他被人救了。我要去挪威所有的港口打聽，當我確信他已死了之後，我就回到這裡來了此殘生。」

　　看到老水手的決定已不可更改，安德烈沒有再堅持，但他走開了。

　　老水手將這一計劃告訴了瑪麗，瑪麗的淚花中閃現幾絲希望的光芒。她雖然沒有想到未婚夫的死有什麼可疑，但她還是緊緊地擁抱了這一希望。

　　老水手決定立即啟航，因為結實完好的船隻不需要維修。他通知船員們，如果大家願意重新上船工作，一切安排照舊。惟一的不同就是他代替兒子當船長。路易斯的朋友們全都來了，其中有阿南、菲德爾、佩奈南、格拉德林、奧匹克和傑斐克這些勇敢的水手們。

　　老水手再次邀請安德烈上船擔任原職。大副是個能幹的頭兒，他將雙帆船帶回港就已證明了他的能力。然而出於某種原因，他提出了一些困難，要求給點時間考慮。

　　「隨便你好了，安德烈，」老水手答道，「但請你記住，你隨時就職都歡迎。」

　　他有一個忠實的追隨者佩奈南，他們多次一起巡航。瑪麗童年時代常在他的懷抱中度過漫長的冬日黃昏。他對她有一種父親的慈愛，而她對他則如女兒一般溫順。

　　不到一周，雙帆船便已準備就緒。船上沒裝貨物，而是裝滿了肉、餅乾、麵粉、土豆、煙葉、茶葉、酒、咖啡等東西。

　　出海日期定在 5 月 22 日，出發之前一天的晚上，安德烈還沒有將自己的決定告訴給老水手。他仍在猶豫，不知如何是好。

　　安德烈來到老水手的家裡，老水手外出了，門卻開著。他走進過道，來到瑪麗住房的隔壁。在那兒，他聽到一陣興奮的說話聲。仔細一聽，他認出那是佩奈南和瑪麗。

　　這場談話顯然已進行了一陣子了，因為瑪麗在反駁佩奈南所說的話。

　　「我的舅舅科布特多大年紀了？」她問道。

　　「60 左右。」佩奈南答道。

　　「喂，他會不會冒著巨大危險去找他兒子？」

　　「我們的船長仍然身體強壯，我想他會的。」

　　「我的好佩奈南，」瑪麗說，「愛一個人的時候，任何人都是強健的。而且我對上帝充滿信心。你理解我，你一定要幫幫我。」

　　「不！」佩奈南說，「這是不可能的，瑪麗，誰知道我們會漂流到哪裡去？誰知道我們會遭遇到什麼？多少身強力壯的人我親眼看到喪生海裡。」

　　「佩奈南，」瑪麗說道，「你要是拒絕幫忙，那我就當你不再愛我了。」

　　安德烈意識到瑪麗的決心已定。他想了想，做出了決定。他對剛進來的老水手說：「我願意和你一起去。我猶豫的原因已經不存在了，你可以相信我的忠心。」

　　「我從來沒有懷疑過你，安德烈。」老水手抓住他的手說，「瑪麗，我的孩子！」老水手喊道。

　　瑪麗和佩奈南應聲出來。

　　「我們將于明天清早退潮時啟航。」他告訴他們，「可憐的瑪麗，這是我們一起度過的最後一個夜晚。」

　　「舅舅！」瑪麗撲到他懷裡。

　　「瑪麗，借著上帝的幫助，我會將你的未婚夫帶回來給你的。」

　　「是的，我們會找到路易斯的。」安德烈附和道。

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