旋轉乾坤(27)_凡爾納

二十七

　　第十四章找到了 X 位置

　　馬思通命不該絕。聯邦政府收到了由當時美國駐桑給巴爾領事發來的電報，電文如下：

　　致美國華盛頓國務卿約翰·斯賴特：

　　巨大工程在乞裡馬紮羅山脈（在今坦桑尼亞，為非洲最高山脈，海拔五千九百六十三米）南麓的瓦馬塞山中進行。巴比康主任和尼科爾上尉帶著無數黑人在此已經工作了八個月，該地屬蘇丹巴裡巴裡統治。謹告政府。

　　理查德·伍·特拉斯特領事當地時間 9 月 13 日早五時于桑給巴爾馬思通的秘密洩露了。這便是炮手俱樂部的秘書現在仍受監禁而未被絞死的原因。

　　可是，誰知今後他會不會因為沒有死在光榮的頂峰而感到遺憾呢？

　　第十五章與大家生死攸關的幾個細節

　　華盛頓政府現在已經知道巴比康主任在何處。大家不會懷疑這封電報的真實性。駐桑給巴爾領事辦事十分穩妥，他提供的消息不會有錯。這已被隨後收到的幾封電報完全證實。地點正是在非洲的乞裡馬紮羅山脈中段，瓦馬塞山中，離西部海岸一百來英里，稍靠赤道線下邊一點。北極實驗協會的工程師在那兒將完成他們的巨大工程。

　　1849年，雷布維尼亞和柯拉夫博士對該山進行了首次勘測。而後，旅行家奧托·尼累斯和阿博特又攀登了此山。巴比康他們如何得以在名山腳下神不知鬼不覺地安頓下來？他們如何修建了車間、煉鐵爐，招募了足夠的人手？她們用什麼辦法和當地危險的部族及其奸詐而殘忍的首領打通了關係？這些都無人知曉。可能永遠也不會知道，因為離9 月 22 日只剩下幾天了。

　　馬思通從艾旺熱麗娜·思柯碧夫人那兒獲悉，乞裡馬紮羅山的秘密已被從桑給巴爾拍來的電報揭露了。聽到這條消息，他便用鐵鉤子手在空間畫了一個奇妙的「Z」字形曲線，說道：「哼！電纜！電話線都無法把人送到那兒去！再過六天……劈裡叭啦，砰砰，就萬事大吉了！」

　　這一大堆響徹雲霄的象聲詞猶如哥倫比亞大炮的轟鳴，誰聽到炮手俱樂部秘書這種喊聲，誰都會對那些老炮手的生命力讚歎不已。

　　顯然，馬思通說的有道理。派警察去瓦馬塞逮捕巴比康主任，時間已經來不及了。就算警察從阿爾及利亞或埃及，甚至亞丁、馬薩瓦、馬達加斯加，或桑給巴爾出發吧，他們可以迅速到達海岸，但是在當地必然會遇到困難。通過山區會遇到障礙，也可能會遇到黑人以及專橫的部族首領的抵抗。這樣，警察不能如期趕到。

　　因此，必須放棄用逮捕的辦法來阻止實驗。

　　逮捕，不可能，那再也沒有比推斷嚴重後果更容易的了。因為已經知道了發射的確切時間和地點，然後只要計算就成了。計算雖然相當複雜，卻是代數學家和普通數學家力所能及的。

　　由於駐桑給巴爾領事的電報是直接發給華盛頓國務卿的，聯邦政府最初秘而不宣。打算在公佈它時，同時指出地軸變化在海洋水平差方面所產生的後果。這樣，地球的居民便可以根據各自所處的點位推算出自己的命運。

　　因為民眾們一定都在焦急地等待著結論，以便決定如何逃命。

　　9 月 14日，一封電報發至華盛頓經度辦公室，要他們從彈道學和地理學角度推斷出最後結果。第三天，結果算出來了，又通過海底電纜馬上通報給新舊大陸各國。在成千上萬家報紙上刊登。各大城市，新舊大陸所有的報販都大叫著它那震撼人心的標題到處叫賣。

　　「要發生什麼事？」

　　這是用各種語言，在地球各地提出的同一個問題。

　　經度辦公室出面作緊急通知：

　　巴比康主任和尼科爾上尉試圖進行的實驗是這樣的：9 月 22日，當地時間午夜，使用口徑比二十七釐米大一百萬倍的大炮，發射十八萬噸的發射物。所用火藥品可以產生的初速度為二千八百公里，產生後座力。

　　如果發射地在赤道線稍下一點，即在巴黎子午線以東 34°，乞裡馬紮羅山脈腳下，並且向南發射的話，對地球表面產生的力學作用如下：

　　借助周日運動的衝擊，瞬息之間，一個新軸便大功告成。據馬思通推測，原軸將偏離 23°28′，新軸將與黃道平面成直角。

　　新軸的兩端在哪兒呢？因為發射點已經知道，這就容易推算出來了。我們已經有了計算結果。

　　北部軸端在格陵蘭和格裡奈爾地之間，位於目前北極圈切線劃過的巴芬海內。南部軸端位於南極圈的邊緣，離阿德利地東部幾度。

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