旋轉乾坤(4)_凡爾納

四

　　參加過北極探險的俄國人有阿列克謝·切裡科夫，航海家白令即在他的麾下；1751 年，波魯斯基遠征北極，一直越過冰海的疆界；1739年，馬丁·斯班貝格上尉和威廉·沃爾頓中尉也曾到達這些陌生的海域。由此可見，俄國人積極參加了穿過亞洲和美洲之間海峽的探險活動。此外，西伯利亞的疆域越過120°線一直延伸到堪察加極限，在這片遼闊的亞洲海岸線上，居住著薩摩耶德人、雅庫特人、周克什人和俄國管轄的其他民族，俄國人難道不是控制了半個北冰洋嗎？在75°線離北極不到九百海裡的地方，他們不是還擁有新西伯利亞的一些小島和島嶼，即十八世紀初發現的利亞庫群島嗎？1764年，早在英國人、美國人、瑞典人以前，俄國航海家什沙可夫不就曾試圖向北打開一條通道，縮短兩大洲之間的航程嗎？

　　總之，最想成為這一難以涉足地區的主人的是美國人。他們曾進行過多次嘗試，除了約翰·福蘭克林勳爵之外，去探險的還有格裡內爾·凱恩、海斯·格裡利、德龍以及其他有膽略的航海家。美國人也可以吹噓他們的地理位置離北極最近。比如從白令海峽過赫德森灣就進入了北極圈，又比如沃拉斯頓、阿爾貝特王子、維多利亞、紀堯姆王、梅爾維爾、科克木、班克斯、巴芬等陸地和島嶼，以及那上千的小海礁，不都是大陸架伸向北極90°線的延伸嗎？如果說北極通過一條不間斷的線與地球的某個大陸連為一體的話，那麼這個大陸便是美洲，而不是亞洲和歐洲。因此，聯邦政府提出由一家美國公司佔有北極地區，那當然是天經地義的事。如果說北極地區要歸某一個國家所有，爭議最少的，只能是美利堅合眾國。

　　應該承認，統治著加拿大（英法為爭奪這塊北美大陸，進行了戰爭。法國戰敗。根據 1762 年的巴黎協定，英國成了加拿大的統治者。1931年，加拿大建立了獨立的政府）和英屬哥倫比亞（英屬哥倫比亞也在北美）的聯合王國的很多海員都在征服北極中建樹了功勳。因此，它有充足的理由把這一地區兼併進自己龐大的殖民帝國。所以，英國報紙甚至展開了一場大論戰。

　　英國大地理學家克裡普特林甘在《時代報》著文引起轟動：「瑞典人、丹麥人、荷蘭人、俄國人和美國人都可以認為自己有權獲得北極地區，但英國決不會輕易讓出這塊地盤。新大陸的北部難道不是已經歸屬英國了嗎？從1739年維盧希到達斯匹次卑爾根和新曾布爾，到 1853 年麥克盧爾的輪船穿過北極西北，北部的陸地、島嶼難道不是英國人發現和征服的嗎？」

　　費澤海軍元帥在《旗幟報》發表文章說：「弗羅比歇、戴維斯、霍爾、韋默斯、赫德森、巴芬、庫克、羅斯、帕裡、貝希、貝爾徹、福蘭克林、肯尼迪、內爾斯、科林森、阿切爾、穆爾戈萊沃、斯科萊斯比、麥克、科林托克，不都是盎格魯·撒克遜人嗎？哪個國家有權對這些航海家也沒到達的北極地區提出占得住腳的主權要求呢？」

　　「好吧！」《聖迭戈信使報》（加利福尼亞州）反駁道：「既然美國和英國都有自尊心，我們不妨回顧一下歷史。內爾斯遠征中的英國人馬坎曾經到達北緯83°20′。可格裡利遠征中的美國人洛克伍德和布雷納德卻超過了他 15′，在 83°35′的地方升起了美國三十八星旗（美國國旗上一個星代表一個州。現在美國有五十個州，國旗為五十星旗）。最為靠近北極的光榮屬洛克伍德和他的夥伴。

　　以牙還牙，以眼不眼。誰也不比誰差。

　　實際上，深入北極地區的航海家中，還有 1498年的威尼斯人卡伯特；1500年的葡萄牙人科特雷亞爾。他們先後發現了格陵蘭和拉布拉多。不過，意大利和葡萄牙都不想參加拍賣，對誰將獲得北極也不關心。

　　只有英國和美國積極用英鎊或美元支持這場領土競爭。

　　然而，與北極相鄰的國家，通過商業會議和科學會議協商了北極實驗協會提出的建議，決定參加 12 月 3日在巴爾底摩舉行的拍賣，並各自給本國的代表一筆經費，但不可超支。至於出售得來的錢，將分給未買的五個國家，作為放棄今後一切權利的補償。

　　經過多次討論，事情終於談妥。有關國家同意在巴爾底摩進行拍賣。代表們帶著信用券從倫敦、海牙、斯德哥爾摩、哥本哈根、彼得堡出發，在拍賣前三周抵達了美國。

　　美國代表只有北極實驗協會的威廉·斯·福斯特，他的名字也曾獨自出現在「紐約先驅報」11 月 7 日公告上。

　　關於歐洲各國派出的代表，現專門介紹如下。

　　荷蘭代表：雅克·詹森，荷屬印度前議員，五十三歲，身材矮胖，活像一尊雕像。短胳膊短腿，戴著一副鉛制眼鏡，圓圓的臉上閃著紅光，髮型呈環狀，鬢須如霜。一看便知這是一個老誠的男子。他對這件事的結果心中無底，所以態度有些暖昧。

　　丹麥代表：埃裡克·鮑爾德納克，前格陵蘭屬地副總督。中等身材，兩肩略不平，大腹便便，肥大的腦袋搖搖晃晃，雙眼高度近視，閱讀時用鼻尖嗅著書本。若有人談及他國的權利，他根本不與理論，因為他認為北部地區理當歸為本國。

　　瑞典—挪威代表：簡·哈拉德，克裡斯蒂亞納宇宙志教授，曾是諾登斯奧爾德遠征最積極的支持者之一。典型的北方人，一張紅紅的臉，金色的發須，猶如熟透的小麥。他確信北極帽只是古冰海，毫無價值。因此，他之所以前來，不過是例行公事罷了。

　　俄國代表：鮑裡斯·卡科夫上校，即是軍人，也是外交官。高大、嚴峻，濃發密須，整個身體裹在便服中顯得彆扭，常常下意識地去觸摸昔日佩劍的劍柄部位。他費盡心機地想要知道北極實驗協會的建議背後隱藏著什麼東西，將來是否會引起國際糾紛。

　　英國代表：唐蘭少校和他的秘書迪安·圖德林克。這兩個人足以代表聯合王國的全部貪欲、巨大胃口、經商辦實業的本能和喜歡把從北到南到赤道的所有「無人認領」的土地據為己有的天性。

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