小把戲(25)_凡爾納

二十五

　　就在當月9號，急切盼望的事件發生了，這是凱爾文農場的大喜日子。凱蒂臥床不久，就產下一個女嬰。所有人興高采烈！這嬰兒就像天使，鼓著翅膀從窗戶進入大房間。祖母和馬丁娜都爭著搶著抱。馬道克親著他的孩子，臉上漾起幸福的笑容。他的兩個兄弟也都特別喜愛這個侄女兒。這不是家族大樹的主枝，凱蒂·馬道克這枝結出的頭一個果實嗎？但願另外兩校也同樣結出果實。年輕的母親受到多麼熱烈的祝賀、百般的疼愛和照顧啊！激動得流下多少眼淚啊！……就好像這嬰兒出生之前，這所住宅是空的！

　　至於我們這個小男孩，他得到允許吻一下新生嬰兒時，從來沒有像這樣激動。

　　家裡誰也不會懷疑，一等凱蒂能夠參加，這事兒就要慶祝一番。沒用多久就可以操辦了。再說，這計劃也很簡單。在西爾通教堂給孩子洗禮儀式結束之後，本堂神甫和馬丁先生的幾個朋友，有五、六個人吧，都是毗鄰的佃戶，兩三英里的路程不在乎，大家在凱爾文農場聚會。午餐已經備好，既豐盛又富有營養。這些淳樸的人很高興來參加喜宴，跟這正派的家庭同樂。全家人尤為欣悅的是，帕特也在，因為到9月底他就要動身去利物浦了。毫無疑問，掌管生育的女神盧喀那（盧喀那：羅馬神話中司生育的女神），把事情安排得十分妥善。如果當初她不是可惡的異教徒，那麼他們就會點一支香燭敬獻給她。

　　首先要決定一件事：給孩子起什麼名字？

　　老祖母提議叫貞妮，這個建議沒遇到絲毫異議，挑選教母也很順利。大家都確信老人樂意當教母，便異口同聲向她提出來：不錯，從老祖母到曾孫女，四世同堂；教母最好能靠得住，至少在教女童年時期。不過，在這件事情上，首先考慮的是感情問題，其他問題都在其次：這位老婦人仿佛又恢復了母愛，當大家鄭重其事地向她提出來的時候，她立刻感動得流下淚來。

　　教父呢？……唔！有待解決！這事兒進展可沒這麼快。找個外人？……聯想都不要想，家裡有兩個兄弟呢，也就是說有兩個叔父，帕特和西姆，都爭取當教父這份榮譽。可是，指定這個，那個又不高興。當然，帕特是西姆的哥哥，在對峙局面中佔先。但他是個海員，一生大部分時間在海上，怎麼可能監護他的教女呢？……他明白這一點，儘管有點傷心，還是把機會讓給西姆。

　　這時，老祖母倒有了個主意，出乎所有人的意料。不管怎麼說，她有權指定一個合她意的教父。喏！她指定小把戲！

　　什麼！這個收養的孩子，這個沒人知道家庭的孤兒？

　　這樣合適嗎？……當然，大家知道他聰明、勤勞、忠誠……他受到農場所有人的喜愛，欽佩和讚賞……但畢竟……小把戲！……況且，他還只有七歲半，當教父未免小了點兒。

　　「沒關係，」祖母說，「他太小，我太老，這就相互補償了。」

　　的確，如果說教父還不到8歲，那麼教母卻有76歲了，二人加起來84歲。老祖母振振有詞；平均每人才42歲……

　　「正是年富力強。」她又補充道。

　　可以想見，儘管每人都想取悅於她，可是她的提議卻需三思。大家徵求年輕母親的意見，她倒覺得沒有什麼不妥，因為，她對小把戲有一種近乎母愛的感情。然而，馬丁先生和馬丁娜頗犯躊躇，主要考慮這孩子是在利默裡克墓地撿到的，沒有查出身世，也不知其父母是誰。

　　這工夫，馬道克干預進來，做出決斷，他說小把戲的智力明顯超過年齡，凡事認真勤肯，這能從他額頭上看出來，也就是說他將會有出息，鑒於這些理由，馬道克決定下來。

　　「你願意嗎？……」他問小把戲。

　　「願意，馬道克先生。」小把戲回答。

　　他回答得很乾脆，使每個人都感到驚訝。勿庸置疑，他有責任感，能對他的教女前途負責。

　　9月26日，天剛一亮，大家就準備參加儀式，全換上節日服裝，婦女乘車，男人步行，歡歡喜喜前往西爾通鄉。

　　然而，他們一到教堂，就碰到一個難題，誰也沒有料到，是本堂神甫提出來的。

　　他問選中誰當新生嬰兒的教父。

　　「小把戲。」馬道克回答。

　　「他多大年齡？……」

　　「7歲半。」

　　「7歲半？……小了點兒……不過，這沒有什麼妨礙。告訴我，我想，除了小把戲，他還有名字吧？」

　　「神甫先生，我們不知道他有別的名字。」老祖母回答。

　　「沒有別的名字？」神甫重複問道。

　　他又轉向小男孩，問道：

　　「你應當有個洗禮的名字吧？」

　　「沒有，本堂神甫先生。」

　　「哦，是這樣！我的孩子，是出什麼意外，你從來就沒有洗禮？……」

　　是意外還是別有緣故，在這件事上可以肯定，小把戲提供不了任何情況。在他的記憶裡，沒有一點這種洗禮儀式的印象。而馬克卡蒂一家人十分虔誠，遵守教規，卻還沒有解決這個問題。實在令人奇怪。事實如此，誰也沒有想到這個事兒。

　　小把戲一時呆若木雞非常尷尬，他以為這是不可逾越的障礙，他不能當貞妮的教父了。這時，馬道克卻高聲說道：

　　「唉！本堂神父先生，如果他沒有受洗禮，那就給他洗禮吧！」

　　「如果他已經洗禮了呢！……老祖母指出。」

　　「沒關係！那他就是雙料的基督教徒！」西姆也高聲說道。「在小丫頭之前給他洗禮吧。」

　　「真的，有何不可呢？」本堂神甫答道。

　　「那他就能當教父啦？……」

　　「完全可以。」

　　「一前一後，給兩個人洗禮，沒有什麼不妥吧？」凱蒂問道。

　　「我看沒有什麼困難，」本堂神甫回答。

　　「如果小把戲為他本人找到教父和教母的話。」

　　「我當教父……」馬丁先生應道。

　　「我當教母。」馬丁娜也說道。

　　哈！小把戲一想，真高興，他同收養他的這家人結合得更緊密了。

　　「謝謝……謝謝！……」他連聲說著，就親起老祖母、凱蒂和馬丁娜的手來。

　　要有個洗禮的名字，便給他起名叫埃狄，日曆標誌這一天。

　　埃狄，行啊！不過，很可能他還繼續叫小把戲……這名字對他非常合適，大家也都叫慣了！

　　就這樣，年少的教父先生洗禮了，儀式一結束，老祖母會將孩子放在洗禮盆上，根據教母的意願，孩子的俗名和教名都叫貞妮。

　　緊接著，教堂的鐘就叮噹發出歡快的響聲，教堂門口也放起鞭炮，銅子兒也像下雨似的落到當地孩子的身上……門前聚集了那麼多人！真讓人以為本郡所有窮人都相約來到西爾通廣場。

　　親愛的小把戲，你是否預見有朝一日，也是在這樣隆重的場合，你站在頭排呢！

　　大家邁著輕快的腳步回農場，本堂神甫走在前頭，邀請的鄰居，男女客人共有15位。宴席擺在大房間，大家落座，馬丁先生專門從特拉利請來一名出名的女廚師。

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