小把戲(8)_凡爾納

八

　　第五章　再說貧民學校

　　格裡普回到學校，認為有必要讓奧包德金先生注意卡凱爾及其同夥的行為。他絕不談他們怎麼捉弄他，其實大多時候他都視而不見。不談這些，而是關於小把戲及其所受的欺侮。這回他們做得太出格，如果沒有格裡普的干預這孩子現在就成為一具屍體，在索爾特希爾海灘上隨波浪翻滾。

　　格裡普所得到奧包德金先生的全部回答，只是點了點頭而已。他應當明白，這類事情與收支帳目毫不相干。見鬼！大帳本不可能開闢一欄登記打了幾拳，再開闢一欄登記踢了幾腳！算得再好，也不過添加三個石塊和五隻金翅鳥。奧包德金先生作為校長，固然有責任注視本校學生的行為，但是他作為帳房先生，只能將本校學監打發走。

　　從那天起，格裡普就決意不讓小把戲離開他的左右，也絕不讓這孩子獨自去大房間；他外出時，就把他鎖在頂樓裡，他的被保護人在那裡至少是安全的。

　　夏天幾個月過去了，到了九月份，北方各郡的城鄉就入冬了，而上愛爾蘭地區的冬季，大雪、寒風、風暴和濃霧輪番肆虐，是由大西洋風從冰天雪地的北美洲吹向歐洲的。

　　戈爾韋灣兩側有山作屏障，就像夾在冰山之間，沿岸氣候十分惡劣。對於既沒有煤炭，也沒有泥炭的人家來說，白天很短，夜晚特別漫長。也不必大驚小怪，貧民學校裡的溫度很低，也許奧包德金先生的房間除外吧……假如校長帳房完生不是在很熱的房間，他那墨水缸裡的墨水怎麼能保持液體狀態呢？……他簽名不是沒寫完花飾就會凍住了嗎？

　　這時不去街上，路上檢一切能與氧結合而發出熱量的東西，更待何時呢。資源大貧乏，不妨承認，只能拾點樹上折下來的枝子、丟在住戶門前的炭渣、窮人在卸貨碼頭爭搶漏出來的煤屑。貧民學校的學生就是忙著拾這些東西，而拾者又何其多也！

　　我們的小男孩也投入這種艱苦的勞動，每天他都帶回點燒柴。這總歸不是乞討來的。因此，爐膛好歹有點冒著濃煙的火苗，也只好將就了。全體學生衣衫襤褸，身子凍僵了，都擠在爐子周圍，大孩子自然占好位置，而爐上鍋裡則煮著晚飯。那是什麼晚飯啊！……麵包屑、爛土豆、幾塊還掛點肉絲的骨頭，這飯菜湯糟透了，只漂著幾點油星兒，就像葷湯的眼睛。

　　自不待言，爐火前一向沒有小把戲的位置，他也難得能分到一盤菜湯，老太婆把一鍋稀湯都留給大孩子。他們像餓狗一般撲上去；為了保住自己的一小份兒，都不惜張牙舞爪。

　　幸而格裡普急忙把這孩子拉回洞穴，把分給自己的每餐挑最好的給他吃。當然，頂樓上沒有火；不過，兩個人鑽進草鋪裡，緊緊靠在一起，也能抵禦寒冷，最後還能進入夢鄉，也許夢鄉裡溫暖些吧？……但原如此。

　　有一天，格裡普還真發了一筆小財。他沿著戈爾韋主要街道遊蕩，一位回到王家旅館的遊客求他去郵局寄一封信。格裡普跑完這趟差使，得了一枚嶄新的先令的賞錢。他給跑事兒得這點錢不算多，沒必要當成多大資本，絞盡腦汁是買國家公債還是投入企業。沒必要！如何投放是不言而喻的：大部分投入小把戲的胃裡。小部分投入自己的胃裡。因此，他買了配份兒的熟肉，享了三天口福，沒向卡凱爾和其他人透露一點風聲。這事可想而知，格裡普什麼也不想分給他們，因為他們有東西也從來想不到他。

　　此外，格裡普遇見住在王家旅館的那位遊客，是件特別幸運的事：那位可敬的紳士見他穿得太破，就從身上脫下一件很好的毛衣給了他。

　　不要以為格裡普打算留給自己穿。絕不會！他只想著小把戲。在他破衣爛衫裡穿上這件好毛衣，那也「太不像樣」了。

　　「小把戲貼身穿上，就像有皮毛保護的一隻綿羊。」這顆慷慨的心想道。

　　然而，小綿羊絕不讓格裡普為他舍出皮毛。二人推讓，爭論不休，最後想出雙方都滿意的解決辦法。

　　原來，那位紳士身體肥胖，他的毛衣能圍格裡普的身子兩圈。那位紳士個頭兒又高，他的毛衣能把小把戲從頭包到腳。這樣，長寬都拆下一部分，就可能多做出一件，兩個朋友都得利。求那酒鬼克裡老太婆拆開毛衣，再重新縫製，無異於請她扔掉煙斗。於是，格裡普坐在頂樓裡，集中全部智慧，自己動手改制。他給小把戲量了尺寸，顯示出他一雙巧手，做出一件像樣的毛衣。剩下來的只夠做一件背心，固然沒有袖子，但總歸是件背心，這就不錯了。

　　不用說，格裡普囑咐小把戲，要用破衣裳把毛衣遮蓋住，不讓其他人瞧見。他們若是發現，絕不會留給他，非撕爛不可。小把戲聽話了，在冬季最冷的日子裡，他如何讚賞這保暖的毛衣，我們就讓他去考慮吧。

　　多雨水的十月份過後，十一月給本郡帶來凜冽的寒風，寒風將空氣中的水分聚成雪。戈爾韋街道上的積雪有兩尺多厚。這就影響了每天去撿煤渣和泥炭。貧民學校裡人都凍僵了，爐灶裡沒有燒柴煤炭，同樣，胃這個爐灶也是空的，因為不是每天都生火做飯。

　　然而，這些衣衫襤褸的孩子還要頂寒風，冒大雪，沿街在馬路尋找，以供學校的需要。現在，從馬路石頭縫裡什麼也拾不到了，唯一的出路就是挨門討要。當然，教區還是儘量幫助本區的窮苦人；可是在這苦難的時代，除了貧民學校，還有不少慈善機構都向教區伸手。

　　這些孩子從此落到挨門乞討的地步，居民的憐憫心只要還未完全泯滅，對他們就不會以白眼相待。不過也要承認，在大多情況下，他們還想再去討的時候，受到多麼粗暴的接待和威脅，也就只好空手而返……

　　小把戲也不能不隨大溜兒，然而，他每次停在一戶人家的門口，拉了門錘之後，就感到門錘重重落到他胸口。於是，他不好意思伸手，只是問人家有沒有什麼差使交給他辦。他這樣至少避免了乞討的恥辱……有什麼差使交給這五歲的孩子，人家自然明白這是什麼意思，往往給他一塊麵包……他流著淚接過去。有什麼辦法呢？……肚子餓啊。

　　到了十二月，天氣更加嚴寒，又十分潮濕。鵝毛大雪下個不停。走在街上很難辨清路。下午三點鐘就得點亮路燈，淡黃色的燈光穿不透濃霧，就仿佛喪失了照明的功能。街上既沒有轎車也沒有板車行駛。行人寥寥，都匆匆趕回住所。小把戲冒著刺骨的寒風，眼睛凍得生疼，臉和手都凍青了，他緊緊抿住落層白雪的破衣裳，在街上跑著趕路……

　　難熬的嚴冬終於結束。1877年頭幾個月，天氣不那麼惡劣了。夏季來得太早，六月份天氣就相當熱了。

　　現在，小把戲到了五歲半了。8月17日這天他運氣真好，拾到一樣東西，這事產生了意想不到的後果。

　　晚上七點鐘，他沿著通克拉達赫橋的一條小街回學校，心想他在外面轉悠毫無所獲，回去肯定要挨訓。如果格裡普沒有保留點麵包，這一晚上兩個人就只好餓著肚子了。況且，這種情況也不是頭一回了，每天等待定時吃飯，有時就是一種推測。富人有這種定時吃飯的習慣，那再好不過，既然他們辦得到。可是，一個窮鬼，能吃就吃上點兒，「不行就不吃！」格裡普常這麼說，他以這種哲學格言果腹，已經習以為常了。

　　小把戲正走著，離學校還有二百步遠了，忽然絆到什麼東西，整個人兒摔倒在鋪石路上。他不是從高處摔下來的，倒也不疼。不過，他摔倒的當兒，絆腳的一件東西在他前滾走。那是一個粗陶大瓶，沒有破碎，幸而如此，否則會把他嚴重割傷。

　　我們的小男孩爬起來，摸索尋找四周，終於找到陶瓶，裡面裝有兩三加侖。瓶口有個軟木塞，只要拔出來，就會知道瓶裡裝的是什麼。

　　小把戲拔出木塞，裡面裝的好像是杜松子酒。

　　天哪，這麼多酒，夠所有這些窮孩子喝的，而這天，小把戲准能受到大家的熱烈歡迎。

　　街上寂靜無人，沒人看見，離學校也就只有三百步遠了。

　　然而，他卻產生種種念頭——這些念頭不會出現在卡凱爾及其同夥的頭腦裡。這瓶酒不屬他，這既不是慈悲的饋贈，也不是扔到垃圾堆的廢物，而是一件丟失的物品。毫無疑問，物主還要把它找到，這當然不大容易。不管怎麼說，他的良心告訴他，他無權把別人的東西據為己有。他是本能地懂得這一點，因為奧包德金先生同托恩皮潑一樣，從未教他什麼是誠實。幸而這種孩子的心天生就有。

　　小把戲撿了東西倒為了難，就決定去同格裡普商量；格裡普肯定設法物歸原主。不過，他抱著酒瓶上頂樓，關鍵是別讓那些小無賴瞧見：他們才不管什麼歸還原主呢。兩三加侖杜松子酒啊！……多大的意外收穫啊！……到了夜晚，一滴也剩不下……對於格裡普，小把戲就像對自己一樣有把握。格裡普不會動這瓶酒，他要把酒瓶藏在草鋪下，次日在這個街區找失主。必要的話，他們兩個就去挨家挨戶敲，這回可不是伸手乞討。

　　於是，小把戲走向學校，好不容易把酒瓶塞進破衣服裡，弄得鼓出一個大包。

　　也是不巧，他剛到門口，就被突然出來的卡凱爾撞上，來不及躲開了。卡凱爾一見是他，而且他獨自一人，便趁機跟他算索爾特希爾海灘上那筆帳，怪他當時招呼格裡普當幫手。

　　因此，卡凱爾撲向小把戲，感到他破衣服裡有個瓶子，就奪了過去。

　　「嘿！這是什麼？」他嚷道。

　　「這個！……這不是你的！」

　　「這麼說……是你的嘍？」

　　「不……也不是我的！」

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