神秘島(54)_凡爾納

五四

　　「不，」赫伯特說，「這條小河算不了什麼，我們可以很容易遊過去。」

　　「那何必呢？」史密斯答道，「這條河顯然是通向大海的。我們還是留在這邊，沿著河岸走，要是不能馬上到達海濱那才怪呢。前進！」

　　「等一會兒，」通訊記者說，「給這條河起個什麼名字呢，朋友們？別在我們的地圖上留下空白。」

　　「好！」潘克洛夫說。

　　「給它起個名字吧，孩子。」工程師對少年說。

　　「等我們到達河口以後再起不好嗎？」赫伯特回答說。

　　「很好，」賽勒斯·史密斯說，「我們不要停頓，儘快地沿河前進吧。」

　　「再等一會兒！」潘克洛夫說。

　　「什麼事？」通訊記者問道。

　　「雖然不許打獵，我想捕魚總可以吧？」水手說。

　　「我們不能浪費時間。」工程師答道。

　　「哎！只要五分鐘！」潘克洛夫接著說，「為了我們的早餐著想，我只要五分鐘！」

　　於是潘克洛夫趴在岸上，把胳膊伸到水裡去，馬上就從岩石縫裡抓起好幾打活琵琶蝦來。

　　「好！」納布一面前去幫助水手，一面說。

　　「我說，島上什麼都有，就是沒有煙草！」潘克洛夫歎了口氣，喃喃地說。

　　捕魚的時間還不到五分鐘，因為滿河都是琵琶蝦。他們裝滿了一袋湛藍色的帶殼動物。然後又繼續上路了。

　　他們在河岸上比在森林裡走得更快、更容易。他們不時發現一種動物的足跡，這是一種巨大的野獸，大概是到河邊來喝水的，可是實際上卻一隻也看不見，顯然，那只西瑞不是在這一帶林中被槍彈——潘克洛夫曾被它崩掉一顆牙——打中的。

　　同時，史密斯從這股急流看出，他和他的夥伴們離西岸比自己原先想像的要遠得多。的確，假如河口離開這兒只有幾英哩的話，上漲的潮水這時候一定要把河水頂回來了。可是事實上並不是這樣，河水還是自由自在地流著，工程師感到非常奇怪，他不時拿出指南針來，看看是不是河流拐了幾個彎又把他們帶回遠西森林去了。

　　河面終於寬起來，河水也不那麼湍急了。右岸的樹木和左岸同樣稠密，要想透過樹林看見什麼東西簡直不可能，可是這一片森林裡目前顯然沒有人，因為托普沒有叫，——要是附近有陌生人的話，這只機警的狗絕不會沒有一點表示的。

　　十點半的時候，賽勒斯·史密斯突然聽見赫伯特在前面不遠的地方停下來喊道：「海！」

　　幾分鐘以後，荒島西海岸的全景就呈現在他們的面前了。

　　可是這和他們無意中著陸的東海岸顯得多麼不同啊！這裡沒有花崗岩的峭壁，沒有岩石，甚至連沙灘也沒有。森林一直伸展到海邊，高大的樹木俯身在海面上，激起的浪花飛濺著枝葉。一般的海岸不是一片廣闊的沙灘，就是成堆的亂石，可是這裡的海岸卻和別處不同，它是一道邊緣，上面生長著美麗無比的樹木。海岸比水平面稍微高一些，這片肥沃的土壤下有著花崗岩的基層，風雅宜人的森林生長在上面，和生長在荒島內陸上的一樣牢固。

　　他們來到了一個不知名的港岸上，這個海港只能勉強容納兩三艘漁船。它是一條通向新河的海峽，這條新河不同於一般的是：它的河水不是緩緩地流向大海，而是從一個高達四十多英呎的地方傾瀉下去的，這就是他們在河的上游感覺不到漲潮的原因。的確，即使太平洋的潮水達到了最高潮，也絕不可能升得跟這個河面一樣高，而且無疑的，即使再過幾百萬年，潮水也沒法把花崗岩侵蝕成一個真正和海水相接的河口。

　　大家同意把這條河命名為瀑布河，迎面往北，森林的邊緣連續約有二英哩長，然後樹木稀疏了，再往外去，風景如畫的山崗從北到南幾乎形成一條直線，相反的，在瀑布河和爬蟲角之間的海岸上則全是森林，美麗的樹木，有的筆直沖天，有的彎腰拂水，洶湧的海浪沖刷著它們的根部。現在，他們就要在這片海濱，也就是在整個的盤蛇半島上進行搜索了，因為這部分海岸正是遇難者天然的棲身之地，其他空曠而荒蕪的海岸是不能供他們居住的，

　　這一天天朗氣清，納布和潘克洛夫在一塊山石上準備著早飯，這裡可以看到很遠的地方。周圍沒有一隻船，視線之內什麼也沒有。可是在沒有搜查到盤蛇半島的海岸盡頭以前，工程師是不肯罷休的。

　　早飯很快就吃完了，十一點半的時候工程師下令動身。為了能繼續循著海岸前進，他們沒有到峭壁和沙灘上去，只在大樹的濃蔭下穿行。

　　從瀑布河到爬蟲角大約有十二英哩。假如有一條平坦的道路，只要四個鐘頭就可以走到了，他們也不必匆忙，可是現在卻需要雙倍的時間，因為要繞著大樹走，遇見灌木還要砍伐，有了爬藤必須斬斷，每走一步都受到阻礙，這些困難大大地延長了行程。

　　這裡絲毫看不出最近有船遇險的跡象。吉丁·史佩萊說得對，遺留下來的東西可能被海水沖走了，因此他們不能因為找不到蹤跡，就認為根本沒有船隻在海濱遇險。

　　通訊記者的論點是正確的，況且槍彈的事情也證明了過去三個月內一定有人在林肯島上開過槍。

　　已經五點鐘了，他們離開盤蛇半島的盡頭還有二英哩。事實很清楚，史密斯和他的夥伴們到達爬蟲角以後，想在天黑以前趕回他們在慈悲河發源處的營地是來不及了，因此必須在海角上過夜。好在他們並不缺少糧食，岸上雖然沒有走獸，卻有大量的飛禽——啄木鳥、錦雞、角雉、松雞、猩猩鸚鵡、鸚鵡、紅鸚鵡、野雞、鴿子，以及許許多多其他鳥類。每一棵樹上都有鳥窩，每一個鳥窩裡都住著飛鳥。

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