神秘島(47)_凡爾納

四七

　　為了取得堅韌的樹皮來造船，首先必須選擇樹木。上一次風暴中刮倒了許多高大的樺樹，這些樹的樹皮正好適合他們的需要。有些樹倒在地上，只要把它們的皮剝下來就行了，然而這卻是最難辦的工作，因為他們沒有足夠的工具。可是他們畢竟克服了重重困難。

　　水手在工程師的幫助下，一刻不停地工作著。吉丁·史佩萊和赫伯特也沒有閑著，他們負責供應全隊的食品。通訊記者不得不佩服赫伯特這個孩子，因為他使用弓箭和魚叉的本領非常高明。此外，赫伯特還表現了非常的勇敢和名副其實的「英明判斷」。這兩個獵人依照賽勒斯·史密斯的意見，沒有離開「花崗岩宮」周圍二英哩遠。森林的邊緣有大量的刺鼠、水豚、袋鼠、西瑞等等，即使陷阱不如天冷的時候有效，養兔場也還可以供給林肯島上居民日常食用的需要。

　　十月二十六日那天，在打獵途中，赫伯特照例跟吉丁·史佩萊談起槍彈問題和工程師的推論。他說：「可是，史佩萊先生，假如遇難的人在島上登了陸，他們竟會一直沒有到『花崗岩宮』附近來，你不覺得奇怪嗎？」

　　「假如他們還在這兒，當然很奇怪，」通訊記者答道，「可是倘若他們已經不在這兒，那就不奇怪了！」

　　「那麼你認為這些人已經離開荒島了嗎？」赫伯特反問了一句。

　　「很可能是這樣的，孩子。假如他們在這裡逗留的時間長，尤其是他們還在這兒的話，他們總會暴露行蹤的。」

　　「可是假如他們能夠離開這兒，」少年說，「那麼他們就不能算作遇難的人了。」

　　「不錯，赫伯特，他們至少是所謂臨時的遇難人。很可能是風暴把他們吹到島上來的，只是他們的船隻並沒有損壞，因此風暴一過，他們就又走了。」

　　「我覺得有一點是事實，」赫伯特說，「史密斯先生好像是害怕島上有人，而不是希望島上有人。」

　　「一句話，」通訊記者答道，「常到附近的海上來的只有馬來人，而這些人都是惡棍，最好躲開他們。」

　　「史佩萊先生，」赫伯特說，「也許有一天我們可能發現他們登陸的痕跡吧。」

　　「那當然，孩子。只要找到一個遺留下來的帳幕，或是一堆灰燼，我們就可以追蹤了，這就是我們要在下一次探險中尋找的東西。」

　　談話的這天，他們是在慈悲河附近的森林裡。這兒的樹林特別優美。在一些樹木之間，屹立著幾棵幾乎高達二百英呎的松樹，紐西蘭的土人把這種松樹叫做卡利松。

　　「我有一個主意，史佩萊先生，」赫伯特說，「假如爬到一棵卡利松上去，周圍的景物就能夠看得更遠更寬了。」

　　「主意倒很好，」通訊記者答道，「可是這麼高的樹，你爬得上去嗎？」

　　「不妨試試看。」赫伯特回答說。

　　這個行動矯捷的孩子縱身一跳，就上了頭幾根樹枝。由於樹枝交叉得當，要攀登這棵卡利松並不困難。幾分鐘以後，他已經爬到樹頂，高居在廣闊的綠色平原之上了。

　　在這個居高臨下的地方，他看遍了整個海島的南方，從東南的爪角直到西南的爬蟲角。富蘭克林山高聳在海島的西北，把很大一部分地平線遮住了。

　　在這巍峨的瞭望臺上，赫伯特可以看見島上所有還沒有勘察過的地方，這些地方都可能成為他們所懷疑的那些陌生人的藏身之處。

　　少年仔細地觀察著。海上什麼也沒有，不論是水平線上，還是海島的周圍，都看不見船隻。可是，有一段海岸被很多樹木擋住了，因此也可能有一隻船在那裡——特別是當它失去桅杆，靠近海岸的時候，赫伯特就更沒法看見它了。

　　遠西森林裡也看不見有什麼東西。樹木形成一道無法穿透的屏障，廣達好幾平方英哩，密得連一點空隙都沒有。甚至要想順著慈悲河一直看上去，或是要確定它的源頭在深山的哪一部分也不可能。也許還有其他的小河往西流去，可是看不見它們。

　　退一步說，即使赫伯特把所有的宿營痕跡都忽略了，難道他連一縷輕煙都看不見嗎？在明朗的大氣裡，就是一絲絲極其淡薄的輕煙，也是非常容易察覺到的。

　　一剎那間，赫伯特彷佛覺得西方有一縷淡薄的輕煙，可是定睛一看，就證明自己看錯了。他儘量觀看四面八方，他的眼睛是非常敏銳的。但是肯定地說，那兒什麼也沒有。

　　赫伯特從卡利松上爬下來，這兩個獵人回到「花崗岩宮」裡來了。賽勒斯·史密斯聽了少年的報告以後，搖了一下頭，一句話也不說。顯然，在徹底搜查全島以前，還不能給這個問題下結論。

　　兩天之後，十月二十八日，又發生了一件沒法理解的事。

　　赫伯特和納布沿著海岸，在離「花崗岩宮」大約二英哩的地方散步，他們碰巧捉住一隻鼉龜目的美麗標本。這是一隻米達斯種可以食用的綠海龜，這個名稱的由來是因為它的殼和肉都是綠色的。

　　海龜從亂石堆中向海裡爬的時候，被赫伯特看見了。

　　「幫幫忙，納布，幫幫忙！」他喊道。

　　納布跑了過來。

　　「多好看的傢伙！」納布說：「可是我們怎麼才能捉住它呢？」

　　「這還不容易？納布，」赫伯特答道，「只要把它翻過來，它就無論如何也跑不了啦。拿著你的魚叉，我怎麼做，你也怎麼做。」

　　這個爬蟲發覺遇到危險，就把頭和腳往硬殼和腹甲裡一縮，像一塊石頭似的一動也不動。

　　赫伯特和納布把棍子插到海龜身子下面去，兩個人一齊用力，一下子就把它翻了過來。這只長達三英呎的海龜，體重至少有四百斤。

　　「真好！」納布喊道，「潘克洛夫瞧見之後一定要高興死了。」

學達書庫(xuoda.com)