神秘島(43)_凡爾納

四三

　　話談到這裡就結束了。吃完早飯以後，繼續前進，居民們到了沼澤的邊緣地帶。這片沼澤大約有二十平方英哩，一直延伸到海島東南的圓形海岸，土壤是火山粘土，夾雜著一些腐爛的植物，例如燈芯草、蘆葦、野草等的殘餘。一層厚草像地毯似的鋪在沼地各處。不少的水坑都結了冰，在太陽底下閃閃發光。雨水和暴漲的河水都不可能在這裡積成池塘。因此他們認為沼地的水分是由土壤裡滲透出來的，這是很自然的，而事實上也的確是這樣。天熱的時候，這裡可能有瘴氣使人生病。

　　死水塘裡長著一些水生植物，許多飛禽在上面撲著翅膀。野鴨、小鳧、鷸都成群地棲居在這裡，它們一點都不怕人，人們可以一直走到它們的旁邊去。

　　這些水禽密麻麻地聚集在一起，一槍准能打死好幾打。然而探險家們卻只好使用弓箭。效果雖然差一些，但也有一個好處，就是沒有響聲，不致驚動其他飛鳥，如果是槍聲，那就要把它們嚇得飛往沼地各處去了。這一次獵人滿意了，他們打到一打鴨子，這些鴨子身上是白的，上面有一道黃褐色的花紋，頭是綠的，翅膀上共有黑、白、紅三種顏色，長著扁平的嘴；赫伯特把它們叫做潦鳧。在捕捉時托普也出了力。他們就把海島的這部分叫做潦鳧沼地。居民們可以從這裡得到大量的水鳥。他們打算以後再來仔細偵察一下，可能發現一些可以馴養的鳥類，如果能把它們趕到湖邊去，捉起來就方便得多了。

　　傍晚五點鐘的時候，賽勒斯·史密斯和他的夥伴們穿過潦鳧沼地，渡過慈悲河上的「冰橋」，往回走去。

　　晚上八點鐘，他們回到了「花崗岩宮」。

　　§1-22

　　嚴寒一直繼續到八月十五日，可是並沒有比前面說過的華氏溫度再低下去。在天氣晴朗的時候，溫度即使低一些，也還受得了，一旦刮起風來，可憐的居民們由於穿得太少，就要受盡苦楚了。潘克洛夫感到遺憾的是：林肯島上住著許多狐狸和海豹，卻沒有一隻熊。如果有熊的話，用它們的皮做衣服，多麼好呢！

　　「熊，」他說，「總是穿得舒舒服服的，我別的也不要，只想把它們所披的那些暖和的斗篷借幾件來過冬。」

　　「可是，」納布笑道，「也許熊不會答應把自己的斗篷借給你的，潘克洛夫，它們並不是聖·馬丁。」

　　「我們可以使它肯借的，納布，可以使它肯借的。」潘克洛夫信心十足他說。

　　然而島上並沒有這種兇猛的食肉動物，至少到目前為止，還沒有看見過。

　　在這期間，赫伯特、潘克洛夫和通訊記者在眺望崗和森林邊緣佈置著陷阱。

　　根據水手的看法，任何一種動物，被人獵捕都是合理合法的，不管它是齧齒動物還是食肉動物，只要跑進新做好的圈套裡，就應該把它請到「花崗岩宮」裡來款待一番。

　　陷阱的構造非常簡單，在地上挖好坑，上面蒙上一層樹枝和野草，把洞口遮蔽起來，坑底放一些食餌，食餌發出香味，就會把野獸吸引過去了。應該說明，這些陷阱並不是隨便亂挖的，而是必須佈置在一定的地點，什麼地方野獸的腳印多，就說明野獸經常到這一帶來。居民們每天都來探看陷阱，在最初幾天內，陷阱裡一連三次捉住了在慈悲河右岸已經見過的白狐。

　　「怎麼，這裡盡是狐狸！」潘克洛夫第三次把一隻白狐扔到陷阱外邊來的時候說。他非常厭惡地看了它一眼，然後補充道，「這種野獸一點用處也沒有！」

　　「不對，」吉丁·史佩萊說，「它們是有一些用處的！」

　　「有什麼用？」

　　「拿它做引誘其他動物的食餌！」

　　通訊記者的意見很對，從此以後，陷阱裡的食餌就改用死狐狸了。

　　水手又用一種樹木的長而結實的纖維做了幾個圈套，效果甚至比陷阱還要好。每天總會有幾隻養兔場的兔子來上圈套。捉來的雖然只有兔子一種，然而納布的烹調花樣很多，因此居民們百吃不厭。

　　在八月份的第二周，獵人們終於有一兩次從陷阱裡捉到勝過狐狸的東西了，那就是在湖的北邊見過的小野豬。潘克洛夫不問也知道這種野獸是好吃的，因為它們很像美洲和歐洲的家豬。

　　「可是這並不是家豬，」赫伯特對他說，「我要警告你，潘克洛夫。」

　　「孩子，」水手一面說，一面俯身到陷阱口去，一手揪住短尾巴，提了一隻野豬出來，「我還是把它當做豬吧！」

　　「為什麼？」

　　「我高興這樣！」

　　「那麼，你很喜歡豬嗎，潘克洛夫？」

　　「我很喜歡豬，」水手答道，「特別是豬腿；假如它的腿不是四隻，而是八隻，那我就加倍地喜歡它！」

　　野豬科一共有四種，上面所說的這只動物，就是其中的一種，叫做西瑞，特點是顏色很深，沒有同類嘴部所生的長牙。西瑞一般都群居的，海島的森林地帶可能很多。

　　總之，這種動物從頭到尾都可以吃，潘克洛夫對它們也提不出別的要求了。

　　八月將過一半的時候，風向轉往西北，氣候也突然變了。溫度上升了幾度，空氣裡的水汽不久卻變成了雪。整個的海島都覆蓋了一層白皚皚的銀甲，居民們頓時覺得海島的面貌煥然一新。一連下了好幾天大雪，地上很快就積了兩英呎厚。

　　風也刮得很猛，在巍峨的「花崗岩宮」裡，可以聽見海水撞在礁石上，發出轟隆的響聲，地勢彎曲的地方，旋風把雪花吹得滴溜溜地轉，形成一根根高大的柱子，恰像齊根盤旋的水柱——船隻在海裡遇到這樣的水柱，是要開炮轟擊的。暴風雪從西北吹來，橫掃海島，因此「花崗岩宮」沒有遭到正面的襲擊。

　　可是在這些日子裡，風雪怒號，和在某些寒帶地區所見到的景況一樣可怕。賽勒斯·史密斯和他的夥伴們儘管想出去，也只好耐著性子躲在家裡，從八月二十日到二十五日，一連困守了五天。他們聽見風雪在啄木鳥林裡耀武揚威，那裡肯定受到了它的蹂躪。一定有許多樹木被連根拔起來了，可是潘克洛夫卻拿省得他去砍伐來安慰自己。

　　「風變成樵夫了，讓它去刮吧。」他重複著。

　　事實上，即使他們想要阻止，也是辦不到的。

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