神秘島(38)_凡爾納

三八

　　「是呵，」史密斯說，「到目前為止，我們才瞭解它的一小部分。再說，即使我們島內沒有敵人，外面還是可能有敵人來的，因為太平洋的某些地方非常危險。我們必須防備一切意外。」

　　賽勒斯·史密斯的話是很英明的。潘克洛夫沒有繼續反對，準備執行他的命令了。

　　於是大家一致同意在「花崗岩宮」的正面開五扇窗和一道門，此外，還要開一扇往外凸出的大窗子和幾個比較小的橢圓形窗孔，以便透進大量的光線。他們這樣打算，就是要把這間奇妙的中堂作為主要的房間，「花崗岩宮」的正面高出地面八十英呎，朝著正東，太陽一升起來，首先就會把它照亮。他們發現如果從形成「石窟」的亂石堆上畫一條垂直線到地面來，那麼「花崗岩宮」在峭壁上的位置就正在這條線和慈悲河口峭壁凸出的地方中間。由於有凸出的峭壁遮擋著，東北風只能從側面吹來。此外，工程師還打算在窗架做好以前，先安上厚實的百葉窗，把窗洞擋起來，避免室內遭到風吹雨打，在必要的時候，還能把這些百葉窗隱蔽起來。

　　第一步工作就是鑿洞。如果單靠鶴嘴鋤，那不知道要費多少時間才能完成。好在大家都知道史密斯精明強幹，他還有一部分硝化甘油沒有用完，正好在這件工作上發揮了它的效用。工程師利用這種炸藥把在石壁上選定的地方準確地炸開。然後，大家就用鶴嘴鋤和鏟子把門窗鑿成一定的形狀，粗糙的邊緣也磨平了。這樣工作了幾天，早上的陽光就大量地透進「花崗岩宮」來，連最隱蔽的角落都照亮了。

　　根據賽勒斯·史密斯的計劃，下一步應該把石洞分成面臨海洋的五間空房；最右邊開一道門作為進口，門外安上梯子；然後是一間三十英呎長的廚房，四十英呎長的飯廳和同樣大小的寢室；還有一間「會客室」，這是根據潘克洛夫的請求而設的；再往左就是大廳了。這些房間——實際上是一套房間——並沒有把整個石洞都占掉。因此他們還打算設一個走廊和一間倉庫，他們的工具、食品和儲備物資都可以藏在倉庫裡。這是個很好的保存東西的地方。島上的各種物產，動物和植物，放在這裡完全不會受潮。這裡地方很寬，可以井井有條地把每一樣東西放在一處。並且，除了這個大石洞以外，上面還有一個小石洞，可以供他們隨便利用；這個小石洞好像是新居的閣樓一樣。

　　計劃擬定以後，只等實行了。工兵們又成了制磚工人。磚頭燒成以後，就搬到「花崗岩宮」下邊來了。直到目前，史密斯和他的夥伴們一直都是通過狹長的甬道進洞的。他們必須先爬上眺望崗，繞過河岸，然後在甬道裡往下走二百英呎，要想回到高地上來，就還要往上爬同樣長的一段距離。這樣不但浪費許多時間，而且也非常吃力。因此賽勒斯·史密斯決定不再拖延，立刻開始製造結實的繩梯。以後只要把梯子拉起來，就沒有上「花崗岩宮」的道路了。

　　軟梯做得非常講究，梯幫是用一種爬藤植物的堅韌纖維做成的，和粗索差不多結實。橫檔用的是紅杉的樹枝，既輕巧又結實，這套設備是由繩梯專家潘克洛夫一手做成的。

　　另外他們又用植物纖維編成一些繩子，在門上拴了一個轆轤，裝置起一架類似起重機的工具。這樣就可以毫不費力地把磚頭運到「花崗岩宮」上去了。由於材料的運輸工作簡化了，內部的整修工作就可以立刻開始。他們有得是石灰；磚頭存了幾千塊，也隨時可以使用。隔間的初坯馬上就砌起來了；起初顯得非常簡陋，可是不久以後，石洞就完全按照通過的計劃，隔成了房間和倉庫。

　　工程師親自拿著錘子和刮刀帶頭做，各項工作進行得非常迅速。他沒有一種工作不願意做，他總是以身作則，為聰明而熱情的夥伴樹立良好的榜樣。他們對工作很有信心，做起來非常愉快。潘克洛夫老愛說笑話，他一會兒當木工，一會兒當繩索工，一會兒當泥水工，總是給這個小小的世界製造著笑料。他對工程師佩服得五體投地，不管什麼也不能改變他的信仰。他認為工程師是一個萬能博士，任何一件事情都能做成。穿衣裳（這的確是一個嚴重的問題）、冬季室內的照明、利用島上的肥沃土地以及把野生植物變為栽培植物等問題，這一切在他看來都很容易，有賽勒斯·史密斯幫助，到時候一切都能解決的。他還夢想著開幾條運河，以便運輸島上豐富的物產；開礦，製造各種工業生產的機器；修鐵路；不錯，鐵路！肯定地說，林肯島上的鐵路網有一天會稠密得像蜘蛛網似的。

　　工程師讓潘克洛夫一個人自言自語。他沒有使這位勇士掃興。他知道信心是帶有感染性的；他甚至一邊聽他說，一邊微笑著，絕口不提他認為日後會遇到的困難。事實上，在這航線以外的太平洋地區裡，他們可能一輩子也得不到人們的援助。居民們只有依靠自己，別的什麼也得不到，因為林肯島和任何一個島嶼都離得很遠，他們又不可能造出很好的船來，如果要想冒險乘小船出發航海，那就太危險了。

　　「可是，」正如水手所說的，「魯濱遜像奇跡似的得到了一切，而我們卻占了魯濱遜的上風。」

　　事實上，他們的精力非常旺盛，在一個懶漢必然死亡的地方，他們是可以成功的。

　　赫伯特在這一段工作裡表現得非常突出。他既聰明又活潑，學得快，幹得好，賽勒斯·史密斯越發喜歡這個少年了。赫伯特對工程師也懷著一種熱情而尊敬的愛。潘克洛夫看到他們彼此親近，絲毫沒有嫉妒的意思。納布還是和往常一樣，一貫表現著勇敢、熱心、忠誠、無私的美好品德。他和潘克洛夫同樣崇拜他的主人，可是表現得不那麼熱烈。每當潘克洛夫興高采烈的時候，納布總是帶著一種表情，好像在說，「這有什麼稀奇。」然而潘克洛夫和他卻是好朋友，他們很快就用「你」來互相稱呼了。

　　吉丁·史佩萊在共同的事業中也分擔了辛勞，而且幹得非常熟練，並不比夥伴們差，這一點水手總是非常詫異。這個「新聞記者」不僅會分析問題，做起事來竟也這麼能幹。

　　軟梯終於在五月二十八日裝妥了。在八十英呎的垂直高度上，至少有一百檔梯階。也是運氣，離地面四十英呎的光景，峭壁上有一個凸出的地方，史密斯就利用這裡把軟梯分成兩截。他們用鶴嘴鋤仔細把凸出部分鑿開，形成一座平臺，然後把第一段梯子從這裡系下去，這樣搖晃的程度就減少了一半，而且還可以用一根繩子把軟梯吊到「花崗岩宮」上去。第二段梯子的下端固定在平臺上，上端系在「花崗岩宮」的門口。總之，現在上去要容易得多了。此外賽勒斯·史密斯還打算將來裝置一種水力機械，那時候，就可以完全不用「花崗岩宮」裡的居民浪費時間和力氣了。

　　居民們很快就習慣用軟梯上下了。他們的胳膊和大腿固然都很靈便，但這和潘克洛夫的指導是分不開的，因為他是個水手，是爬慣了桅杆和帆索的。托普更是非教不可。照理說這只可憐的四條腿的狗，實在不適於受這種訓練。可是經過潘克洛夫熱心的教導，托普最後居然也能勉強攀登，而且不久它的爬梯技能大可以和馬戲團裡的同類相媲美了。不用說，水手有這樣一個學徒，是感到十分驕傲的。然而，潘克洛夫有時候還是背著它攀登，托普自然也不拒絕。

　　必須說明，當上述工作正進行得熱火朝天的時候——因為寒冷的季節快到了——大家也沒有忘記吃的問題。通訊記者和赫伯特被公推為小隊裡的食品採辦員，他們每天都要抽出幾個鐘頭去打獵，到目前為止，他們活動的範圍只是在啄木鳥林以及河的左岸一帶，由於缺少橋樑和船隻，他們還不能越過慈悲河。被命名為「遠西」的大片密林也沒有探索過。這項重要的探險工作打算留到開春以後天氣轉暖的時候再進行，然而啄木鳥林就是一個鳥獸群聚的地方，這裡有得是袋鼠和野豬，獵人們的標槍和弓箭神出鬼沒，經常打到很多。此外赫伯特還在湖的西南發現了一片天然的養兔場，這是一片稍微有些潮濕的草地，到處都有楊柳枝條搖曳，各種各樣的香草散發著陣陣清香，其中有麝香草、羅勒、香薄荷以及各種唇形科的芳香植物，這些都是兔子所特別喜歡吃的。

　　通訊記者認為這片草地既然是天造地設的養兔場，如果沒有兔子，那未免有些奇怪，於是這兩個獵人就仔細地搜索起來。這裡生長著許多珍貴的植物，對自然學家來說，在這裡研究植物界的品種倒是一個極好的機會。赫伯特搜集了幾把羅勒、迷迭香、薄荷、郭公草等等的嫩芽，它們各有各的醫藥用途，有的可以治肺病，有的可以作為收斂劑，有的可以作為退熱劑，還有的可以防止痙攣或風濕症。潘克洛夫問這些草弄來有什麼用。

　　「作藥，」少年答道，「留到生病的時候吃。」

　　「島上又沒有醫生，我們為什麼要生病呢？」潘克洛夫一本正經地問道。

　　少年沒有回答這個問題，還是繼續搜集，「花崗岩宮」裡的人對這件事都表示非常歡迎。除了這些藥草以外，少年又帶回一種北美洲的「薄荷茶」，可以用它泡成非常可口的飲料。

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