神秘島(16)_凡爾納

一六

　　潘克洛夫還有什麼好說的？他沒有什麼話可說了，因為實際上他也和他的夥伴們一樣信服賽勒斯·史密斯。在大家的心目中，工程師就是一個小天地，他是一切科學和全部人類智慧的綜合。和賽勒斯在一起，就跟在美國工業最發達的城市裡一樣。有了他就什麼也不缺了；和他在一起不會感到失望。假如有人告訴他們，這塊陸地將要被火山吞沒，將要下沉到太平洋的深處，他們就會鎮靜地回答：「有賽勒斯在這裡！瞧賽勒斯的吧！」

　　工程師躺在擔架上，由於一路的顛簸，又昏睡過去，因此他們沒法請教他。晚餐只好將就一些。松雞肉已經吃光了，現在又沒有辦法烹調其他的野味。況且留下來的錦雞也不見了。他們只好考慮下一步應該怎麼辦。

　　他們首先把賽勒斯·史密斯抬到中堂裡去。在那裡給他用海藻鋪成了一個床鋪，海藻還很幹。工程師睡得很舒服，這可以使他很快恢復疲勞，無疑比吃任何營養品都更有好處。

　　黑夜來臨了，氣候隨著風向轉為東北風而變得十分寒冷。潘克洛夫在通道裡分成的隔間都被海水沖毀了，寒風直灌進來，「石窟」裡幾乎冷得不能住人。幸虧大家把自己的外套和坎肩小心地蓋在工程師身上，要不然工程師的處境就更加困難了。

　　赫伯特和納布從海灘上撿了一大堆茨蟹回來，晚上只好拿它們當飯。除了這些軟件動物以外，少年從高處岩石上搜集到一些可以吃的海藻，只有在潮水很高的時候，海水才沖得到這些高岩石壁的旁邊。這是馬尾藻屬的植物，是一種昆布，曬乾以後產生一種膠狀物質，營養相當豐富。通訊記者和他的夥伴們吃了不少茨蟹，又吸了一些昆布的汁，味道還不壞。亞洲沿海地帶有些地方的居民常常吃它。「不要緊！」水手說，「賽勒斯先生很快就可以幫助我們了。」天氣冷得更加刺骨，他們不幸又沒有禦寒的辦法。

　　水手心裡非常焦急，千方百計地想要取火。納布也幫助他試驗。他找到一些乾燥的地苔，用兩塊鵝卵石砸出火星來，但是地苔不容易起火，點不著，其實這種火星只不過是達到白熱時發出來的一點光，完全不像用同樣方法從火石裡迸出來的火星那樣穩定。因此試驗的結果沒有成功。

　　潘克洛夫雖然一點也沒有把握，可還是接著做，他模仿著土人的方法，用兩塊乾柴摩擦起來。他和納布進行了一番劇烈的運動，如果根據新的理論把這種運動轉化為熱的話，那麼肯定地說，連輪船的鍋爐也可以燒開了！但還是沒有結果。小木塊固然磨熱了，可是比起這兩位勞動者身上的熱來，還差得很遠。

　　做了一個小時以後，潘克洛夫渾身大汗，賭氣把木塊摔在地上。

　　「不管他們怎麼說，我也不相信土人是用這個方法取得火的，」他大聲說，「再摩下去我的胳膊倒先要燒著了！」

　　水手否定摩擦取火的辦法是沒有根據的。土人經常用劇烈摩擦的方法使木柴著火。但並不是每一種木柴都能起火。此外，除了一般的方法以外，還有個「秘訣」，潘克洛夫摩不出火大概就是由於不懂這個「秘訣」的緣故。

　　潘克洛夫發了一頓脾氣，一會兒就好了。赫伯特撿起他扔下的小木塊，用力摩起來。這位健壯的水手看見少年還抱著成功的希望在做他已經失敗的事，不禁哈哈大笑起來。

　　「摩吧，孩子，摩吧！」他說。

　　「我是在摩，」赫伯特笑道，「可是我也就是想使身體暖和一些，免得凍得直抖，並沒有說要摩出火來；馬上我就要和你一樣熱了，我的好潘克洛夫！」

　　不久，少年果然累得滿頭大汗。他們只好放棄這項工作，至少是當天晚上不再作取火的嘗試。吉丁·史佩萊重複了足有二十次，說不能為了這一點小小的困難去打擾賽勒斯·史密斯。說完之後，他就躺到一個隔間裡的沙鋪上去了。赫伯特、納布和潘克洛夫也同樣躺了下來，托普睡在它主人的腳邊。

　　第二天是三月二十八日，早上八點鐘，工程師醒來了，他看見夥伴們都圍在旁邊看著自己，他還是像前一天那樣，開口就問：「荒島還是大陸？」

　　他最惦記的就是這個問題。

　　「我們還一點也不知道哩，史密斯先生！」潘克洛夫答道。

　　「你們還不知道？」

　　「等你帶我們到內陸去察看過以後，」潘克洛夫補充說，「我們就知道了。」

　　「我想我是能夠試一試的。」工程師說，他不費多大的力氣，就站了起來。

　　「太好了！」水手大聲說。

　　「我感到渾身軟得厲害，」史密斯說，「給我一點吃的，朋友們，不久就會好的。你們不是有火嗎？」

　　他們沒有馬上就回答。隔了幾秒鐘，潘克洛夫說：「唉！我們沒有火，說得更正確些，我們現在沒有火！」

　　於是水手把前一天的事從頭到尾說了一遍。他把那根獨一無二的火柴的趣事也告訴工程師了，然後又談到他打算用土人的方法取火而沒有成功的經過。

　　「我們可以想辦法，」工程師說，「假如找不到跟火絨差不多的東西……」

　　「那怎麼辦呢？」水手問道。

　　「那麼，我們就自己做火柴。」

　　「化學火柴嗎？」

　　「化學火柴！」

　　「這並不比昨天你那樣做更困難。」通訊記者拍了一下水手的肩膀，大聲說。

　　水手覺得事情沒有那麼簡單，可是他也不反駁。大家都出去了，天氣變得非常晴朗。太陽正從水平線上升起來，高大的懸崖上一層層的岩石被照得一片金黃，十分美麗。

　　工程師匆匆向周圍看了一眼，就在一塊石頭上坐了下來。赫伯特遞了一些蛤蜊和馬尾藻給他說：「我們只剩下這些了，史密斯先生。」

　　「謝謝你，孩子，」史密斯說，「夠了……至少今天早上夠吃了。」

　　他津津有味地吃著這粗糙的食品，喝了幾口淡水，這是用一個巨大的貝殼從河裡舀來的。

　　夥伴們默默地看著他。賽勒斯·史密斯總算吃飽了，就叉著兩臂說：「那麼，朋友，你們還不知道命運把我們扔在荒島上還是大陸上，是嗎？」

　　「是的，史密斯先生。」少年說。

　　「明天我們就知道了，」工程師說，「到那時候就沒有別的事了。」

　　「有的。」潘克洛夫說。

　　「什麼？」

　　「生火。」水手說，這個念頭牢牢地佔據了他的腦海。

　　「我們一定要生火的，潘克洛夫。」史密斯說。

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