世界主宰者(15)_凡爾納

十五

　　我起身，從桌裡將六月十三日的信取出來。將這封信同報紙上第二封信複印件相比較。毫無疑問，兩者的筆跡都極其奇特。

　　我的心急切地跳動不停。我試圖從只有我自己知道的這一值得注意的事實中尋求某一可能性的結論。那個威脅我的人是「恐怖號」的駕駛者——這一使人膽顫心驚的名字的確名符其實！我不由自問，如果我們的探查能在並非一無所知的情勢下進行。我們豈能在沒有充分把握能取得成功的情況下讓我們的特工人員去冒險！這就是說，在「恐怖號」和愛裡巨峰之間存在著何種聯繫？藍嶺山脈所出現的現象和那怪異車船的出現之間又有何聯繫？

　　我清楚第一步應該怎麼辦，將信件放在上衣口袋裡，我徑直到警察署所在地，我詢問沃德先生是否在，待得到肯定回答後，我直奔他的辦公室，用不同尋常的，或許是大可不必的力氣敲門。我得到允許大步進入辦公室。

　　局長面前已放著報紙上刊登的那封信，但不是原件的複製品，而是投放在警察署郵箱的那封信的原件本身。

　　「斯特拉克，你好象有要事告訴我？」

　　「沃德先生，請你自己決斷好了。」我從口袋裡取出那封有名字縮寫字母的信。

　　他取過信，打量一下信紙，問道：「這是什麼？」

　　「你看過了，一封只有縮寫字母的信。」

　　「從何處寄來的？」

　　「北卡羅來納的莫幹頓。」

　　「什麼時候收到的？」

　　「一月前，六月十三日。」

　　「這封信的寫法有點象開玩笑。」

　　「聽我說——斯特拉克，你現在有何想法？」

　　「沃德先生，我想知道你讀過這封信後有何想法？」

　　他再次閱讀此信，這一次很仔細。「簽名處是字母縮寫。」他說。

　　「是麼，沃德先生，這些縮寫字母代表的是原件複製品的『世界主宰者』。」

　　「你對此很有把握，」沃德先生回答。

　　「非常明顯，」我說，「這兩封信出自同一人之手。」

　　「看來是如此。」

　　「你瞧，為了查明愛裡巨峰奇事真相，我受到了何等威脅。」是的，對你生命的危險！不過，斯特拉克，你收到這封信已一月，可幹嗎一直沒給我看？」

　　「因為，我認為無關緊要，今天收到『恐怖號』一信後，我才認為必須認真對待。」

　　「完全正確。我認為此信非常重要。我甚至希望，它能夠為尋找這奇怪的傢伙提供線索。」

　　「沃德先生，我也希望如此。」

　　「問題還在於——『恐怖號』同愛裡巨峰之間是否可能有關係？」

　　「我還不明白，我甚至無法想像——」

　　「兩者之間的聯繫只能有一種解釋，」沃德先生繼續說，「雖然這幾乎無法接受，甚至根本不可能。」

　　「你是說？」

　　「愛裡巨峰正是那位發明者選擇的避身處，他的機器就藏在那兒。」

　　「不可能！」我大聲說，「他用什麼辦法把機器運到山上去？他又如何把機器運出去？沃德先生，在我看來，你的想法不能成立。」

　　「斯特拉克，除非——」

　　「除非什麼？」我追問。

　　「除非這位世界的主宰者還有翅膀，正因為此，他才選擇愛裡巨峰作為其隱身處。」

　　如果按此思路推測，那在海底深處的「恐怖號」也能夠同禿鷲和飛鷹相匹敵。我認為這想法根本不可置信，忍不住聳聳肩。連作出這一大膽假設的沃德先生本人也覺得不可思議，聳聳肩，

　　他再次將這兩封信進行比較，放在顯微鏡下細看，特別注意姓名字母縮寫，試圖尋找兩者最值得注意的相似性，不僅僅出於同一只手，而且出自同一支筆。

　　一陣沉思之後，沃德先生說：「斯特拉克，我得留下你的信。我認為，你顯然在這樁奇怪的事件或者說兩件事中註定要扮演一個重要的角色。兩者之間有何聯繫，我還不敢肯定，但我確信，這聯繫一定存在。第一件事與你有關，如果你與第二事件頗有關聯，也不足為奇，」

　　「沃德先生，我希望如此。你知道，我這個人生性愛尋根究底。」

　　「斯特拉克，我也一樣。這不必多說。聽著，我仍重申我以前的命令，時刻作好一切準備，一旦奉命便隨時離開華盛頓。」

　　這一天，這封蔑視一切的信所引起的公眾的騷動情緒繼續增長。白宮和國會都意識到公眾一致要求必須對此採取某些措施。當然，也難以作出任何行動。何處才能發現這位自稱為世界主宰者的人？即使被發現，又如何逮埔他？他不僅具有他那已顯示出的非凡力量，而且明顯的是，還具有仍無人知曉的潛力。他是如何越過峭壁險峰到達卡爾真爾湖？又是怎樣從那兒逃遁的？而且，如果他真的又在蘇比利爾湖出現，他又怎樣穿過兩地之間的所有地區而不為任何人所知曉？

　　這一切簡直令人百思不得一解！讓此事真相大白自然便是當務之急。因為這傢伙已拒絕接受上億美元了，必須付諸武力。發明者及其發明已不能用金錢收買。他的拒絕所使用的措辭是何等目空一切，而且咄咄逼人！既然如此，應該視他為社會的大敵。對待這樣一個狂人，使用任何手段都是正當的，也就是說，必須剝奪他損害他人的力量。他已不復存在的想法，現在已完全被放棄。他活著，仍然安然無恙地活著；他的存在對公眾已構成持久的隱患。

學達書庫(xuoda.com)