沙皇的郵件(55)_凡爾納

五十五

　　然後他把手伸給茨同女人，她吻了一下，這是北方人慣用的表示尊敬的動作，但桑珈做來沒有任何奴顏婢膝的感覺。

　　桑伽回到營地。她來到娜佳和瑪爾法·斯托戈夫所在的地方，整晚都監視著她們倆，雖然疲憊之極，老婦和少女卻都沒睡著。過多的憂慮使她們難以成眠。米歇爾·斯托戈夫還活著，但是和她們一樣成了俘虜！伊萬·奧加萊夫知道這一點嗎？如果不知道的話，會不會有人告訴他呢？娜佳一直在不停地想，她以為已經死了的同伴還活著！而瑪爾法·斯托戈夫則想得更遠，她對自己的生命並不在乎，但她不能不為兒子擔心。

　　桑珈偷偷走到兩個女人附近，躲進陰影中待了好幾個小時，豎著耳朵……她什麼也聽不見。由於一種本能的謹慎，娜佳和瑪爾法·斯托戈夫一句話也沒說。

　　第二天，八月十六日，上午十點，嘹亮的軍樂又在營地邊上響起。韃靼士兵立即武裝起來。

　　伊萬·奧加萊夫離開查貝迪羅，來到官員眾多的總指揮部。他的面色比平時更加陰沉，緊繃的線條顯示出他心中正壓著滿腔怒火，一觸即發。

　　俘虜群中的米歇爾·斯托戈夫看著他走過。他預感到將要發生一場災難，因為伊萬·奧加萊夫已經知道瑪爾法·斯托戈夫是沙皇信使隊上尉米歇爾·斯托戈夫的母親。

　　伊萬·奧加萊夫來到營地中心，下了馬，護衛騎兵讓俘虜們在他周圍站成了一個大圈兒。

　　這時，桑珈走上前來說：「我沒什麼新情況向你報告，伊萬！」

　　伊萬·奧加萊夫沒有回答，只是向其中一名軍官下了一道簡短的命令。

　　馬上就有士兵開始檢查俘虜。這些不幸的人，在皮鞭和長矛的驅趕下趕緊站起來，在營地上列隊。四倍於他們的步兵和騎兵站在後面，讓他們插翅難逃。

　　人群馬上靜下來了，伊萬·奧加萊夫示意了一下，桑珈便朝瑪爾法·斯托戈夫站著的那隊俘虜走去。

　　西伯利亞老婦看她走過來，明白了將要發生什麼事，她的唇邊浮現出一絲輕蔑的笑容。她朝娜佳俯過身去，低聲說：「你不認識我，我的女兒！不管發生什麼事、不管考驗有多嚴酷，什麼也別說，什麼也別做！這些人是沖他，而不是沖我來的！」

　　此時，桑珈已注視了老婦片刻，把手搭在她肩上。

　　「你要幹什麼？」瑪爾法·斯托戈夫問。

　　「過來！」桑珈說。

　　桑珈把老婦推到場地中央，伊萬·奧加萊夫的面前。

　　米歇爾·斯托戈夫半閉著眼，以免讓人看見眼中的淚光。

　　瑪爾法·斯托戈夫來到伊萬·奧加萊夫面前，她挺起身，抱起胳膊等待著。

　　「你就是瑪爾法·斯托戈夫？」伊萬·奧加萊夫發問了。

　　「是的，」西伯利亞老婦平靜地說。

　　「三天以前我在鄂木斯克問你的時候你回答的那些話，如今有什麼改動嗎？」

　　「沒有。」

　　「那就是說，你不知道你兒子米歇爾·斯托戈夫從鄂木斯克經過了？」

　　「我不知道。」

　　「在驛站你以為是你兒子的那個人，也並不是你兒子？」

　　「不是。」

　　「從那以後，你也沒在俘虜中見過他？」

　　「沒有。」

　　「要是把他指給你看，你能認出他來嗎？」

　　「認不出來。」

　　這個回答表明瑪爾法決心什麼也不承認。聽到這個回答，人群中響起一陣嗡嗡的低語。

　　伊萬·奧加萊夫忍不住做了個威脅的動作。

　　「聽著，」他對瑪爾法說，「你的兒子就在這兒，馬上把他給我指出來。」

　　「不。」

　　「所有在鄂木斯克和科利凡抓到的俘虜都會從你跟前走過，你要是不把米歇爾·斯托戈夫指出來的話，從你面前過去多少人，你就得挨多少鞭！」

　　伊萬·奧加萊夫明白，不論給瑪爾法上什麼刑，不屈的西伯利亞老婦都是不會開口的。所以，他並不指望靠她指出沙皇的信使，而是要迫使米歇爾·斯托戈夫自己暴露出來。他不相信母子二人見了面會一點兒表示都沒有。當然如果他僅僅想得到沙皇的那封信，他只需下令給所有的俘虜搜身就行了；可是米歇爾·斯托戈夫可能會把信背下來以後銷毀，如果他不能被認出來，如果他到了伊爾庫茨克，伊萬·奧加萊夫的計劃就全完了。所以這個叛徒需要得到的不僅是信，還有信使。

　　老婦的話娜佳都聽到了，她現在已明白了米歇爾·斯托戈夫是什麼人，明白了為什麼他必須隱瞞身份穿過西伯利亞被占區！

　　在伊萬·奧加萊夫的命令下，俘虜們一個一個從瑪爾法·斯托戈夫面前走過。老婦一動不動，目光是絕對的無動於衷。

　　她的兒子走在隊伍最後一批，當他走到母親面前時，娜佳看不下去了，閉上了眼睛！

　　米歇爾·斯托戈夫看上去面無表情，但是他的指尖已掐進了手掌，鮮血從手心中滲出。

　　伊萬·奧加萊夫被這對母子打敗了！

　　身旁的桑珈只吐出兩個字：「鞭子！」

　　「對！」氣急敗壞的伊萬·奧加萊夫喊道，「給這老妖婆上鞭，打死為止！」

　　一個韃靼兵手持這可怕的刑具走向瑪爾法·斯托戈夫。

　　鞭子由好幾根皮條相成，皮條末端都帶有扭彎了的鐵絲，被這種鞭子打上一百二十下無異於判死刑。瑪爾法·斯托戈夫明白這一點，但她也知道，無論什麼樣的刑罰都撬不開她的口，她已經決心犧牲自己的牲命。

　　兩名士兵抓住瑪爾法·斯托戈夫，把她雙膝跪地按在地上。她的長袍被撕裂了，整個後背都露了出來。沖著她的胸口支起了一把大刀，距離胸口只有幾指，只要她因為疼痛而稍微俯一下身，就會被利刃刺穿。

　　韃靼兵站定。

　　他等待著。

　　「打！」伊萬·奧加萊夫說。

　　皮鞭在空中嗖嗖作響……

　　沒等它落下去，一隻強有力的手就把它從韃靼兵那裡奪了過去。

　　是米歇爾·斯托戈夫！他跳了出來！在伊希姆，當伊萬·奧加萊夫的皮鞭落在他身上時，他忍受了。可是現在要挨打的是母親，他再也不能控制自己了。

　　伊萬·奧加萊夫成功了。

　　「米歇爾·斯托戈夫！」他叫道。

　　然後，他走上前去。

　　「啊！」他說，「這不是伊希姆的那個人嗎？」

　　「正是本人！」米歇爾·斯托戈夫說。

　　說著，他揚起皮鞭照著伊萬·奧加萊夫的臉就是一記。

　　「一報還一報！」他說。

　　「打得好！」一個俘虜喊道，幸虧場上一片騷亂，他才沒有暴露。

　　二十個士兵撲向米歇爾·斯托戈夫，眼看就要結果他……

　　可是伊萬·奧加萊夫，在因狂怒和疼痛而慘叫了一聲之後，阻止了他們。

　　「這人須由埃米爾來審判！」他說，「先給他搜身！」

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