沙皇的郵件(30)_凡爾納

三十

　　這是一頭身材高大的熊。風暴把它從烏拉爾山這道斜坡上密集的樹林裡趕了出來，它來這裡是想在山洞中躲避風雨，這個山洞肯定是它平時的隱蔽所，而當時卻被娜佳佔據了。

　　這個龐然大物的出現使兩匹馬受驚了，它們掙斷籠頭逃跑了，而車夫，他一心只想著自己的牲口，於是朝著它們追去，根本忘了那個年輕的姑娘獨自面對大熊。

　　勇敢的娜佳並沒有驚慌失措。大熊起初沒有看見她，只是朝套車的另一匹馬撲過去。於是娜佳走出她藏身的那個坑窪，跑到馬車邊，把米歇爾·斯托戈夫的一隻手槍拿在手裡，然後大膽地朝大熊走過去，把槍口對準它開了一槍。

　　大熊的肩頭受了一點輕傷，它轉過身來想襲擊這位年輕姑娘，起初，她想圍著馬車打轉以避開它的進攻，可套車的最後一匹馬卻在使勁地掙脫身上的繩索。而這些馬一旦在山裡跑沒了，整個趕路的計劃就會全部泡湯。所以娜佳徑直回到大熊面前，接著，就在大熊的前爪即將撲到她頭上的那一瞬間，她以驚人的沉著冷靜，朝它開了第二槍。

　　這就是剛才在離米歇爾·斯托戈夫幾步遠的地方發出的第二聲巨響。可是他轉眼就到了，一個箭步沖到大熊與年輕姑娘中間。他的胳膊僅僅只是從上到下動了一動，那個龐然大物就被開膛破肚，直到咽喉，並且直挺挺地倒在了地上。

　　這是西伯利亞獵人不凡身手的絕妙典型，這種手法要求不損害這珍貴的熊皮，獵人們可以高價將它出手。

　　「你沒受傷吧，妹妹？」米歇爾·斯托戈夫一邊急步向年輕的姑娘奔去，一邊問道。

　　「沒有，哥哥，」娜佳回答。

　　這時，那兩個記者也趕到了。

　　阿爾西德·若利韋沖到馬首，看來必須相信他腕力過人，因為他成功地制服了這匹馬。他的同伴和他都看到了米歇爾·斯托戈夫快捷的身手。

　　「喔唷！」阿爾西德·若利韋驚呼道，「作為一個普通的商人，科爾帕諾夫先生，您居然能玩這麼漂亮的一手獵刀！」

　　「簡直是太漂亮了，」哈裡·布朗特接上一句。

　　「在西伯利亞，先生們，」米歇爾·斯托戈夫回答，「我們不得不什麼都會一點兒！」

　　於是，阿爾西德·若利韋朝這個小夥子上下打量起來。

　　在熊熊火光的映射下，只見米歇爾·斯托戈夫手裡握著血淋淋的大刀，身材魁梧，神情堅毅，一隻腳踏在剛被他殺死的那頭大熊身上，顯得非常英武。

　　「好一個驍勇的男子漢！」阿爾西德·若利韋心想。

　　然後他又恭恭敬敬地走上前，一手摘下帽子，去向年輕的姑娘行禮。

　　娜佳微微欠了欠身。

　　阿爾西德·若利韋於是轉身朝向他的同伴。

　　「妹妹也不比哥哥差！」他說，「如果我是熊，我絕對不去惹這一對既可怕又可愛的兄妹！」

　　哈裡·布朗特脫帽站在一定的距離之外，像根木樁一樣一動不動。同伴的無拘無束使他顯得比平常更加呆板生硬。

　　正在這時，車夫回來了，他總算追上了那兩匹馬。他先是朝地上橫躺著的那頭令人驚歎的動物惋惜地看了一眼，因為他將不得不捨棄它，把它留給猛禽去啄食，然後他就去忙著把馬重新套上。

　　米歇爾·斯托戈夫於是向他講述了這兩個旅行者的處境，並把自己的打算告訴他，說要借給他們一匹套車的馬。

　　「隨你的便，」車夫回答，「不過，得是兩輛車，而不是一輛……」

　　「好！朋友，」阿爾西德·若利韋聽出了他話中的含義，回答道，「我們將付給你雙倍的價錢。」

　　「走吧，我的小斑鳩！」車夫吆喝了一聲。

　　娜佳再次登上四輪客車，米歇爾·斯托戈夫和他的兩個同伴步行跟上。

　　三點鐘了。狂風此時正處於逐漸減弱的階段，所以在狹穀中不再像剛才那麼肆虐，上坡路走起來很快。

　　當天邊露出第一縷曙光的時候，四輪馬車終於與貨車會合了，貨車結結實實地陷在泥裡，一直沒到車軸。大家完全明白了，原來是挽馬的軛圈狠狠地割了一下，使馬車的前後兩半分了家。

　　大家用繩子把四輪客車的一匹側馬套在了四輪貨車的車身上。兩個記者重新在他們怪模怪樣的馬車的板凳上落座，兩輛車馬上就啟動了。再說，它們只需順烏拉爾山山坡而下，——這沒有絲毫困難。

　　六個小時以後，兩輛車一前一後地到達了葉卡捷琳堡，在它們第二階段的旅行中，沒有發生任何不幸的事件。

　　兩個記者在驛站門口看見的第一個人，就是他們的車夫，他似乎是在等他們。

　　這個可敬的俄羅斯人的確長著一張好看的臉，而且他一點也不尷尬，眼角帶著笑容，朝他的兩個乘客走過去，伸出手來向他們要小費。

　　當時的真實情況使我們不得不這樣說，哈裡·布朗特的怒火以一種地地道道不列顛式的猛烈程度爆發出來，如果車夫沒有謹慎地退後幾步，就會有一記老拳，完全符合拳擊規則，迎著他擊過來，算是付給他的「小費」。

　　阿爾西德·若利韋看到他氣成這樣，笑得都直不起腰來，就好像他從來沒有笑過一樣。

　　「可是他要得對，這個可憐的傢伙！」他喊道，「他有這個權利，我親愛的同行！如果說我們沒能想出辦法來跟上他，這並不是他的錯！」

　　他從衣袋裡掏出幾個戈比：

　　「給，朋友，」他邊說邊把它們遞給車夫，「收起來吧！你沒有掙到這幾個錢，這也不是你的錯！」

　　這對氣呼呼的哈裡·布朗特來說更是火上加油，他想向驛站站長提車夫的意見，並起訴他。

　　「起訴，在俄羅斯！」阿爾西德·若利韋喊道，「可是，如果世事不發生什麼變化的話，這個起訴您是看不到結果的！看來您是不知道那個俄羅斯乳娘的故事羅？那個向她乳兒的家裡索要一年哺乳費的乳娘？」

　　「不知道，」哈裡·布朗特回答。

　　「那麼，您也不知道，當法庭宣佈結案，判乳娘勝訴時，乳兒成了什麼樣子了？」

　　「請問他怎麼樣了？」

　　「他已經當上了輕騎兵衛隊的上校！」

　　聽到這個回答，在場的人都哈哈大笑起來。

　　至於阿爾西德·若利韋，他非常得意於自己敏捷的答對，從衣袋裡掏出筆記本，微笑著記上這麼一句準備進入俄羅斯詞典的注釋：

　　「四輪貨車，俄羅斯車輛，當它出發時，有四個車輪，——而到達時，就只有兩個了！」

學達書庫(xuoda.com)