桑道夫伯爵(107)_凡爾納

一〇七

　　信號一發出，所有分散在農村的人都急忙趕回城裡，各自奔赴預先指定的位置。

　　大夫命令皮埃爾·巴托裡到南面工事負責指揮，呂吉到東面。保衛本島的至多有五百民兵，他們分佈在各個敵人可能強攻的要點，準備抵抗敵人。而大夫則根據情況，哪裡需要他就上哪兒去。

　　巴托裡夫人、莎娃·桑道夫和瑪麗亞·費哈托留在市政廳的大廳裡。至於其他婦女，一旦城市被占，她們就按預先安排的，帶著孩子們躲入地堡裡。地堡十分牢固，即使敵人有幾門帶上岸來的大炮，婦女們也不必擔心受傷。

　　肯克拉弗小島問題解決以後——儘管這種解決辦法對安泰基特十分不利——接著便是港口問題了，倘若敵船強攻進港，那兩個防波堤上的小堡壘構成交叉火力，「費哈托」號上的大炮，電動魚雷快艇及航道內的魚雷都會給敵人以重創。如果敵人真的從這個方向來犯，那倒是正中下懷，算是安泰基特的一大幸運了。

　　可是，一切並未如人所願。薩努西教團的首領對安泰基特的種種防禦手段十分瞭解。他很清楚從南面海岸登陸容易些。試圖直接強攻港口，船隊頃刻間便有覆滅之憂。他的既定計劃是在南部海岸登陸。所以，他要避開通向港口的航道，就像先前避開肯克拉弗小島那樣，率領船隊劃槳前進，直奔安泰基特的防衛薄弱處。

　　大夫一發覺這個情況，立即採取了應急措施，特裡埃斯特船長和納爾索斯船長各帶了幾名水手登上兩條魚雷艇，沖出了港口。

　　一刻鐘後，他們已沖入了敵陣，左沖右撞打亂了船隊的陣容，擊沉了五六條小船，撞破的船有十二條左右。但敵眾我寡，在短兵相接的戰鬥中，兩位船長險些被俘，只好暫避一下，駛回防波堤。

　　而「費哈托」號也已就位開始了閃電般的攻擊。但艇上的排炮和海岸炮臺組成的火力網，仍不能有效地阻擋一群群的前來登陸的海盜們。

　　儘管擊斃了大量的敵人，擊沉了二十來條船，仍有千餘名敵人登上了南面海岸的岩石——在海面平靜時是很容易靠岸的。

　　這時可以看到薩努西教徒也有大炮。那幾艘最大的三桅帆船上，載有數門有活動炮座的野戰炮。敵人要把這些大炮卸到城裡的炮火射程以外的海岸上，甚至是山上小堡壘的炮火射程之外。

　　大夫來到離那一帶海岸最近的一個棱堡的突角上，密切關注敵人登陸的全過程。如果反擊的話，他兵力不夠，眾寡懸殊太大。但他有堅固的城牆，猛烈的炮火庇護，即使敵人再多，要破城也是困難的。

　　攜帶輕型火炮的敵人分成兩個縱隊。他們懷著搶掠的欲望和對歐洲人的仇恨，表現著阿拉伯人的英勇無畏和宗教狂的冒險精神，早已把生死置之度外，大搖大擺地前進，前進！

　　當他們進入有效射程之內時，炮彈和霰彈齊飛，立即有百餘人倒了下去。但其餘的人並不馬上後退，他們架起野炮，開始轟擊南邊城堡上兩個碉堡間的護牆，護牆還未完全竣工，並立即被轟了道缺口。

　　儘管周圍的人紛紛倒下，敵軍首領依然保持鎮定，指揮作戰。薩卡尼站在他身邊，煽動他發起衝鋒，讓數百名教徒沖向突破口。

　　遠遠地，安泰基特大夫和皮埃爾·巴托裡認出了他，他也認出了他倆。

　　這時成群的敵人湧向護城牆缺口處。如果讓他們越過缺口，如果讓他們湧進城中，抵抗者實力弱小，將不得不放棄戰鬥崗位。而這些嗜血成性的海盜們，就會在勝利的驅使下進行一場大屠殺。

　　在突破口外，展開了可怕的肉搏戰。大夫臨危不懼，仿佛子彈傷不了他似的，在他的指揮下，皮埃爾和夥伴們表現出驚人的勇氣和視死如歸。伯斯卡德和馬提夫從旁協助，表現得英勇無比，而且幸運地避開了那些射向他們的罪惡的槍彈。

　　大力士一手握著刀，一手提著斧，殺得敵人近不了身前。

　　「砍呀，卡普！殺呀！殺死他們。」伯斯卡德吼道，他揮舞著手槍，不停地裝彈退殼，機槍似地點射著。

　　可是敵人沒有退卻。在缺口處多次被擊退以後，他們終於突破了缺口，沖進了城裡。與此同時，在他們身後，卻遭到了毀滅性的打擊。

　　原來是「費哈托」號在離海岸不到三鏈的地方，放慢船速，船上配備的大口徑短炮身海軍炮，長長的殲擊炮，霍特基斯回轉炮，還有卡特林式重機槍，全部轉向船一側，對著岸上的敵人，從背後猛轟。敵人像被割的小麥一樣，紛紛倒下。「費哈托」號一邊朝岸上的敵人射擊，一邊還摧毀停泊在岩石腳下的登陸船。

　　這對薩西努教徒來說，是一次出其不意，致命的打擊。這使他們不但腹背受敵，而且如果登陸船被「費哈托」號擊沉，他們的退路也就斷了。

　　敵人在民兵們的頑強防守下停止從缺口進攻。已有五百多名敵人陳屍沙灘，而守城者的傷亡人數則較少。

　　敵軍首領明瞭必須立即撤回海上，否則他的部隊將遭到重創甚至全軍覆沒。薩卡尼徒勞地想讓教徒們繼續攻城，因為已經下達了撤到岸邊的命令，岸上的教徒們已開始向岸邊撤去。這些薩西努教徒依令行事，如果要命令他們去敢死，他們就會廝殺到最後一個人。

　　必須懲罰這些海盜們，讓他們永遠忘不了這次教訓。

　　「沖啊！朋友們！沖啊！」大夫喊道。

　　在皮埃爾和呂吉的帶領下，一百多名民兵沖向匆忙向海邊撤敗的敵人。在「費哈托」號和城裡的火炮夾擊之下，敵人潰不成軍，搶上七八條小船，狼狽逃竄，幸好搶得順風，一些人才死裡逃生。

　　在混戰之中，皮埃爾和呂吉想方設法地要抓住一個人，就是薩卡尼。他們想活捉他，而這壞蛋多次舉槍向他們射擊，奇跡般的，他們都避開了。

　　然而命運仿佛再一次愚弄了正義。

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