桑道夫伯爵(100)_凡爾納

一〇〇

　　金族人之所以如此膽大妄為，是因為他們的國家處於偏遠之地，交通不便，難以接近。他們知道沒有一個鄰近的國王敢派兵前來。此外，他們還認為沒有一個使者能活著回去，向蘇裡曼先知稟告自己的遭遇。但是，他們錯了。

　　在金族人的國家裡有大量的鸛，眾所周知，這種鳥非同尋常，具有人性，具有美德，尤其通情達理。據說這種鳥從不棲息在一個把國名鑄在錢幣上的國家，因為錢是萬惡之源，把人類引向罪惡和痛苦的深淵。

　　看到金族人如此作惡多端，一天，鸛們集會商議，決定派一隻鸛去給蘇裡曼先知報信，請他懲處兇手，為被殺的傳教士報仇。

　　先知立刻召來了他喜愛的信使雞冠鳥，命令它帶領地面上所有的鸛飛向非洲的高空。

　　當不計其數的鸛鋪天蓋地飛來，聚集在蘇裡曼先知的面前時，傳說的原文是這樣的：「鸛群遮天蔽日，使墨茲達和木祖克之間的整個地區一片昏暗。」

　　於是每只鸛嘴裡都街上一塊石頭，向金族人的國家飛去。後來它們在低空盤旋，扔下石頭，砸死了所有的金族人。據說，死去的金族人的靈魂至今還被禁錮在哈馬達沙漠的地下深處。

　　這也是鸛節這天所要表演的主要情節。松-伊德拉泰原野上張著許多大網，罩著數百隻鸛。大部分鸛單腳獨立，等待著被放出的時刻。有時它們的嘴上下磕碰，發出的聲響在空中傳送，就像咚咚的鼓聲。

　　一旦發出信號，鸛群將趁著火把發出的亮光，在人聲鼎沸、樂器齊鳴、火槍齊放的喧鬧聲中騰空飛起，把銜在嘴上的由軟土做成的不傷人的「石塊」丟在教徒們之中。

　　伯斯卡德知道鸛節的活動，這正好啟發了他，讓他想到自己可以扮演一個角色。在這種情況下，或許他能趁機進入西迪·哈桑的家裡。

　　太陽剛剛落山，的黎波裡城堡上一聲炮響。發出了松-伊德拉泰平原上人們翹首期盼的信號。

　　大夫、皮埃爾和呂吉先是被四面八方響起的可怕聲音震得兩耳欲聾，接著又被原野上成千上萬個火把照得頭暈目眩。

　　在炮聲響起的時候，成群的遊牧民正忙著吃晚飯。這邊是土耳其人和願意以土耳其人的形象出現的人，他們正吃著烤羊肉和雞雜燴；那邊是比較富裕的阿拉伯人，他們在吃「古斯古斯」，稍遠處，是那些口袋裡的銅錢比金幣多的大批窮人，他們吃的是簡單的「巴熱納」，一種摻合著油的大麥麵糊粥。然後，到處都在飲著「拉格比」，一種用海棗汁釀成的啤酒，喝多了就會醉。

　　在炮響幾分鐘之後，男人、女人、孩子、土耳其人，阿拉伯人和黑人再也呆不住了。於是在人群發出的陣陣喧鬧聲中，也響起了各種粗獷的管弦樂器所發出的刺耳的音響。煙火和炮銃像火炮一樣在難以形容的喧鬧聲中發出轟鳴巨響。騎馬人拿起馬鞍上的長槍和手槍向空中鳴槍。這邊火把耀眼，木鼓叮咚，在單調的舞曲旋律中，一個黑人頭領，穿著古怪的服裝，臉戴魔鬼面罩，腰間掛著小鼓叮噹作響。帶領著三十來個黑人狂舞，外面圍著一圈婦女，她們渾身顫抖，為舞者鼓掌。那邊，野蠻的「伊薩瓦」已酩酊大醉，沉浸在極度的宗教狂熱之中。他們滿臉泡沫，眼珠鼓出眼眶；啃木頭，咬鐵條，耍炭火，在身上劃血道，讓長蛇纏身，讓蛇咬手腕，咬腮幫，咬嘴唇，他們甚至吞吃鮮血淋淋的蛇尾巴。

　　但是很快，人群又急切地湧向西迪·哈桑的住宅，好像那裡有什麼新的表演吸引著他們。

　　那裡有兩個人，一個高大，一個瘦小——兩個雜技演員被觀眾們層層包圍在中間，正在表演著臂力和手技。他們的表演贏得了的黎波裡塔尼亞人的陣陣喝彩，歡聲雷動。

　　這就是伯斯卡德和馬提夫。他們把舞臺選在離西迪·哈桑的住宅僅幾步遠的地方。為了救莎娃，他們兩人重操舊業，施展技能，以獲得上校賞識。借此機會，他們也再次為演出成功而出力。

　　「你的動作不會太僵硬吧？」演出前伯斯卡德問馬提夫。

　　「不會，伯斯卡德。」

　　「為了讓這些蠢貨欣喜若狂，你不會被任何表演嚇倒吧？」

　　「我！……會被嚇倒！簡直是笑話！」

　　「甚至咬碎石頭，吞吃蛇，也嚇不倒你嗎？……」

　　「熟的？」馬提夫問。

　　「不……生的！」

　　「而且是活的！」

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