桑道夫伯爵(58)_凡爾納

五八

　　第三章　發生在拉居茲的事

　　當安泰基特島上發生了這些事時，在拉居茲也出事了。

　　巴托裡夫人其時已不在這座城中，她兒子死後，鮑立克在幾位朋友幫助下，帶她遠遠離開了瑪麗內拉胡同的那個家。最初幾天，大家都擔心這位不幸的母親會因無法承受這新的打擊而精神失常。事實上，儘管這個女人非常堅強，還是出現了一些精神錯亂的症狀，讓醫生們感到不安。正是在這種情形下，他們建議把巴托裡夫人送往一個名叫萬蒂塞羅的小村莊，住在一位朋友家，她在那裡會得到精心照料。但是，有什麼能使這位飽受喪夫失子雙重打擊的妻子和母親得到安慰呢？

　　老僕不忍撇下她。瑪麗內拉胡同的那所房子便從此關了門。他隨夫人到了鄉下，謙恭而勤勞，為主人分憂解難。

　　至於巴托裡夫人曾咒駡過的莎娃·多龍塔，現在主僕二人再也不談起她，他們甚至不知道她的婚期已往後大大推遲了。

　　事實上，姑娘受到這意外而可怕的打擊後，已經臥床不起了。她心愛的人已經死了……他肯定是絕望而死的！……當她離開公館去舉行那可惡的婚禮時，人們抬往墓地的正是他的屍體啊！

　　整整十天裡，即是說直到七月十六日，莎娃的情況一直很讓人不安。她母親寸步不離地守在女兒床前。這是多龍塔夫人照料女兒的最後一段時光了，因為她自己也飽受打擊，將不久于人世了。

　　在這漫長的十天裡，母女倆之間都交換了哪些想法？不用說大家也能猜到。她們涕淚交流，不住地念叨著兩個名字，她們詛咒薩卡尼，為皮埃爾慟哭失聲——他如今留在這世上的只有墓碑上的姓名了。

　　西拉斯·多龍塔從不參加這類談話，他甚至避而不見自己的女兒。多龍塔夫人於是想在丈夫面前作最後的努力，使他放棄這門親事，以免讓莎娃日夜為此擔驚受怕。

　　銀行家固執己見，不置可否。本來，也許這個一向我行我素，不顧任何壓力的人能夠聽進妻子的意見，而且他自己也持相同意見？可是，在同夥的牢牢控制下，他拒絕聽從多龍塔夫人的意見。莎娃和薩卡尼的婚事已成定局，一旦莎娃健康狀況允許，就立即舉行婚禮。

　　不難想像，這意外的事件讓薩卡尼多麼生氣！眼看計劃受挫，他又是多麼地惱羞成怒！他決意要同西拉斯·多龍塔糾纏到底！無疑，婚期只是推遲而已，可要是一味這樣拖延下去，他朝思暮想的美好前景就有落空的危險。此外，他並非不知道，莎娃對自己望而生厭。

　　倘若姑娘得知這個強加給自己的丈夫就是刺死皮埃爾的兇手，那麼她的厭惡心理又會變成什麼樣的感情呢？

　　至於他自己，因為抓住時機幹掉了情敵，還在自鳴得意呢！這個沒有人性的傢伙根本就沒有半點悔恨之心！

　　「真是好運氣啊！」有一天他對西拉斯·多龍塔說：「這小子竟然尋了短見！對我們來說，巴托裡這家子剩下的越少越好！這可真是老天保佑啊！」

　　現在，桑道夫、紮特馬爾、巴托裡這三家還剩下些什麼人呢？只有一個活不了幾天的老太婆了。好像上帝在保佑著這些惡棍，而且還要這樣繼續下去，直到薩卡尼成為莎娃的丈夫，得到她的財產的那一天！

　　然而，似乎上帝存心要考驗一下薩卡尼的耐心，因為看來婚期又要往後拖延了。

　　當姑娘遭此可怕打擊後身體剛剛恢復，當薩卡尼以為可以重提婚事時，多龍塔夫人又一病不起了。這個不幸的女人已經耗盡了精力。自從特裡埃斯特事件後，她才得知自己的丈夫竟是如此卑鄙無恥的小人，她想方設法，希望能稍稍彌補一下給巴托裡一家造成的傷害，可由於不速之客薩卡尼的阻撓，她的哀求竟毫無作用。

　　自從發病起，她就精力衰竭，病入膏肓了。醫生們都說她只能再活幾天，就會因衰竭而死。沒有什麼治療方法可以救她一命，即使皮埃爾能走出墳墓，娶她女兒為妻，也無濟於事！

　　莎娃精心照料母親，日夜守候在病床前。

　　婚期再度推遲，薩卡尼煩極了。他喋喋不休地指責銀行家，多龍塔也跟他一樣，自感無能為力。

　　結局究竟如何，實在無法預料。

　　將近七月二十九日，也就是多龍塔夫人生病幾天以後，她似乎恢復了一點力氣。

　　她高燒之後，稍稍清醒，但一旦再燒起來，就只能活上二十四小時了。

　　她在高燒中不時夢吃，說話語無倫次，讓人無法理解。

　　有個詞——一個名字一直掛在她嘴邊——這讓莎娃驚訝不已。這就是巴托裡的名字。但病人呼喚、乞求、念叨的卻不是那個年輕人的名字，而是他的母親巴托裡夫人。她像是無限悔恨地懇求道：

　　「請饒恕！……夫人！……請饒恕！……」

　　當多龍塔夫人神志略微清醒，姑娘問起剛才聽到的話時，她卻驚叫道：

　　「別問了！……莎娃！……別問了！……我可什麼也沒有說啊！……」

　　七月三十日夜裡，醫生們一度認為多龍塔夫人病情脫離危險，開始好轉了。

　　白天情況良好，沒有出現昏迷現象。病情的意外好轉使人們感到吃驚。可以肯定，這夜也將和白天一樣安然度過了。

　　但，情況之所以會這樣，那是因為多龍塔夫人在臨終前，感到身上有了一股令人難以置信的力量。她在向上帝懺悔後，下決心要找機會做一件事。

　　晚上，多龍塔夫人要姑娘去休息幾個小時。莎娃找了很多藉口賴著不走，但母親執意如此，她也不好違背。

　　晚上將近十一點鐘，莎娃回到自己房間。多龍塔夫人一個人呆在屋子裡。公館內萬籟俱寂，可以說是「死一般的寂靜」。

　　多龍塔夫人坐起身來。這個人們以為精力衰竭、絲毫不能動彈的病人，竟有力氣穿上衣服，走到小書桌前坐了下來。

　　她拿出一張信紙，用顫抖的手寫下幾行字，簽上自己的姓名。然後，她把信裝進信封，封好，在上面寫下這個地址：

　　拉居茲市瑪麗內拉胡同

　　巴托裡夫人　　收

　　這時，多龍塔夫人已經疲憊不堪，但她硬撐著推開房門，走下樓梯，穿過公館大院，吃力地推開臨街的小門，走到斯特拉頓大街上。

　　這已是午夜過後，斯特拉頓大街上黑沉沉、靜悄悄的。

　　多龍塔夫人拖著沉重的腳步，蹣跚登上左側人行道，走了五十來步，在一個郵筒前停了下來，將信投了進去，然後回到公館。

　　多龍塔夫人竭盡全力完成了這最後一舉，便栽倒在大門口，昏了過去。

　　一小時後，人們在大門口發現了她。西拉斯·多龍塔聞訊趕來，把她抬進臥室，她還是沒有醒過來。

　　第二天，西拉斯·多龍塔把夜裡發生的事告訴了薩卡尼，兩人都沒有猜到多龍塔夫人會在夜裡跑到斯特拉頓大街上去投一封信。但她為什麼要走出公館呢？他們無法解釋，於是便疑心重重，心神不寧起來。

　　病人又昏迷了二十四小時。除了由於痙攣引起幾次驚顫，表明這是她即將離開人世的最後掙扎時，就再沒有其他生命的跡象了。莎娃握著她的手，像是要把她留在這人世，別讓自己一個人在此孤苦伶仃。可現在母親卻沉默不語，嘴裡也沒有再念叨巴托裡的名字。無疑，她最後的心願已經實現，她的靈魂已得到安寧，現在再也不需要祈禱，不需要請求饒恕了。

　　第二天夜裡，將近淩晨三點，莎娃獨自一人守候在病人身旁，垂死的病人伸出手來，撫摸女兒的手。

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