聖-埃諾克號歷險記(7)_凡爾納

七

　　「我們永遠都不能看遍所有，」二副阿羅特大聲說，「就說我吧，我總是想著會遇見新東西，……無與倫比的東西……」

　　「可能是無與倫比，我甚至要說是絕對令人難以置信的，我的朋友們，」布卡爾先生肯定地說，「那將是『聖-埃諾克』號滿載的財富！也許這次出海不會像前幾次那樣給我們帶來大把的好處……也許我們會遇上暴風雨！也許我們的船載不回滿船的鯨須和油來！不過，我可是十拿九穩的！過去是將來的保證，『聖-埃諾克』號回到商船錨地時，2000 只貨桶一定裝得滿滿的。」毫無疑問，假如讓-瑪麗·卡比杜林聽到船長如此信心百倍的話，他自己可能也會想，至少這一次出海，不會有什麼危險，因為它一直是那麼走運，布卡爾船長的海船！

　　過了東南方向的奧爾特嘎爾之後，「聖-埃諾克」號借著有利的大氣形勢，朝馬德拉群島駛去，以便在亞建爾群島與加那利群島之間穿過。在這個緯度帶，越過回歸線，到達佛得角各島之前，氣候十分宜人，溫度也很適中。

　　令布卡爾船長及船員們不禁有些驚訝的是，直到現在還沒有一條鯨魚可以追捕。儘管見到了兩三隻，可卻是在遠處噴著水柱，大家覺得相距太遠尚無需興師動眾，否則可能會白費力氣和時間，總之，最好要儘快趕到捕魚區，或是新西蘭或是北太平洋這時節魚群最多的海域。因此，路上片刻也不能耽擱。

　　海船從歐洲的港口開往太平洋港口時，可以——航程相等——或者繞非洲南端好望角，或者繞美洲南端合恩角。巴拿馬運河沒有開通時一直這樣。

　　但是，繞道合恩角，就必須直下到南半球五十五緯處，那裡惡劣的天氣十分常見。或許，一艘輪船尚可穿過蜿蜒曲折的麥哲倫海峽，並藉此避開海角的陣陣狂風。至於帆船，一旦冒險進入海峽，就會沒完沒了地耽擱下去，而且自東向西穿過海峽時尤為如此。

　　總之，繞道非角岬角，取道印度洋和南海會更方便些，澳大利亞海岸直到新西蘭有眾多的港口，可提供便利的停泊地。

　　布卡爾船長前幾次出海就是這樣走的，這一次路線照舊不變。海風不斷吹來，海船甚至無須特別向西偏行，駛過佛得角島嶼後，馬上可見阿森松群島，接著，幾天以後，是聖赫勒拿群島。

　　每年這個時候，大西洋赤道以南的這片海域都熱鬧非凡。48 小時裡，「聖-埃諾克」號總能碰到全速行駛的輪船，或是可以與之一比高低的輕巧快帆。

　　不過，布卡爾船長可沒有閒情逸致「品頭論足」。大多數時候，其他船出現時只是升掛起國旗，沒有什麼海上消息可交換。

　　「聖-埃諾克」號在阿森松島與大陸之間穿過時，沒有望見島嶼高處的火山頭。聖赫勒拿島在望，「聖-埃諾克」號保持右舷與島嶼相距三四海裡。

　　全體工作人員中，惟有菲約爾醫生一人從未見過該島，一個小時裡，他目不轉睛地凝望著狄安娜峰，峰下面正是隆伍德監獄①所在的山谷。

　　儘管風向穩定，天氣卻變幻不定，船行十分順利，不必更換前下角索，只需降低或者解開桅帆即可。

　　守在桅衍上的3 位水手始終一絲不苟地守望著。可是一直不見鯨魚出現。鯨魚可能是呆在更往南距岬角幾千海裡的地方。

　　「見鬼，船長，」箍桶匠不時說道，「當初我沒必要上船來，船上沒我的活兒……」

　　「會有的……會有的……」布卡爾先生念叨著。

　　「或者不會有，」箍桶匠搖搖頭接著說，「到新西蘭時，我們一隻桶也不會滿……」

　　「也許是的，卡比杜林師傅，不過，在那兒我們會把桶裝滿的……會有您好幹的，放心好了！」

　　「船長，我遇上過這片大西洋海域鯨魚成群的時候……」

　　「是的……我很同意，但是可以肯定鯨魚越來越少了——多麼令人遺憾！」確實如此，瞭望船員剛剛發現了兩三隻活蹦亂跳的鯨魚——其中一隻膘肥體碩。可惜靠船太近，鯨魚馬上鑽進水裡，不見了蹤影。這些鯨魚生性敏捷，能夠在水裡潛出很遠再鑽出水面。出動獨木舟窮追不捨，可能會搞得疲憊不堪，也沒有多少成功的希望。

　　到達好望角時，正直十二月中旬。這時，非洲海岸附近經常有開往大英殖民地的巨輪出沒。水天相接之處，幾乎無時無刻不繚繞著汽船的煙霧。

　　前幾次出海時，「聖-埃諾克」號返航途中，需要存放一部分貨物時，布卡爾先生已經多次將泊船開進普敦港口。

　　因此，無須與地面取得聯繫。這樣，三桅帆船繞過了非洲海角，海角最頂端緯度距船左舷五海裡遠。

　　好望角最初叫作風暴角不無道理。這一次就證明了它叫老名字當之無愧，儘管南半球時值盛夏。

　　① 拿破崙一世1815 年被囚於聖赫勒拿島，當時就關在這座監獄裡，直到1821 年死去。-譯者注

　　「聖-埃諾克」號被迫迎著驚濤駭浪，扯最小的帆低速航行。最後總算是擺脫出來，只是稍微延誤了一點時間，海損微乎其微，所以，讓-瑪麗·卡比杜林也沒法往壞處想。接下來，有一道南極洋流向東流去，在凱爾蓋朗群島附近拐彎，船借水勢行了這一段路，隨後繼續順利前進。

　　1 月30 日，日出剛過，一名瞭望船員——皮埃爾·卡爾戴克從前桅桅杆上叫道：

　　「下風向發現陸地。」經布卡爾船長測定，海船來到了巴黎子午線往東第七十六條子午線與南緯三十七度相交處，也就是說位於阿姆斯特丹和聖-保爾群島附近。

　　行至聖-保爾兩海裡處，「聖-埃諾克」號卷帆停船，大副厄爾托、二副阿羅特的小船奉命帶著釣竿和漁網靠近島嶼，因為這裡沿岸總能捕到很多魚。果然，下午，小船滿載而歸，上好的海魚和毫不遜色的龍蝦足可以吃上好幾天。

　　離開聖-保爾島，「聖-埃諾克」號朝南緯四十緯度斜航，海風習習，船速達每24 小時七十到八十古裡①。2 月15 日上午，「聖-埃諾克」號來到了新西蘭南端的斯那爾。

　　① 法國古裡約合4 公里。——譯者注

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