奇特旅行記(34)_凡爾納

三十四

　　這裡樹木十分匱乏，也沒有土地供植物生長，與海峽對岸的楚科奇半島完全不同。那是因為太平洋吹來的暖流沿著新大陸順勢而上使太平洋沿岸沐浴在融融暖流之中，當暖流來到西伯利亞沿海地區時，從北冰洋襲來的寒流卻迎頭與它相撞。

　　不用說卡斯卡貝爾先生絲毫也沒有為克拉朗斯港的土著人演出的想法。

　　原因是缺乏自信。設想一下，如果這裡的土著人中的雜技演員，手技演員和丑角與育空要塞的土著人一樣出色。那可如何是好！

　　還是不要冒第二次使全家名譽受損的危險為好。

　　等待之中日子在流逝，實際上這支小小的演藝隊伍已經沒有必要再休息下去了。確實如此，在克拉朗斯港宿營一個星期之後，大家已經完全進入了迎接在西伯利亞境內旅行中疲憊與艱辛的良好狀態。

　　然而，眼前的海峽仍然禁止「美篷車」通行。在這樣的緯度上，九月底的氣溫雖然已經降到了平均攝氏0度以下，但是，把亞洲和美洲分離的海峽還沒有結凍。已經有大量的冰塊在白令海的邊緣形成了寬闊的區域，而且向北移動，向阿拉斯加沿岸延伸，那是由於從太平洋徐徐吹來的暖流所致。必須等到這些冰塊靜止下來，然後結成冰層變為巨大的冰原，把兩個大陸用冰層結結實實地連接起來，才能使「車輛能夠通行無阻」。

　　很明顯只有冰層變得能承受類似牽引重炮的戰車可通行的強度時，「美篷車」和它的乘客們才能毫不擔憂地在上面疾駛。實際上這段海峽間最近的路程僅有二十法裡，從克拉朗斯港稍向北的威爾士太子角起，到西伯利亞一側的努瑪納要塞止。

　　有一天卡斯卡貝爾先生說：「真見鬼！令人喪氣的是美國人沒有在海上架起一座橋……」

　　「一座二十法裡長的橋！」桑德勒驚訝地叫出聲。

　　「為什麼不呢？」讓提醒道，「可以用海峽中間的迪奧梅德小島作為依託建橋……」賽爾日先生回答說：「這不是沒有可能，由於人類無所不及的聰明才智，可能相信總有一天會那樣做。」

　　「人們曾熱中於在加萊海峽①上架一座橋。」讓說。

　　①即英吉利海峽，位於英國、法國之間。

　　「有道理我的朋友，」賽爾日先生回答說，「但是讓我們想想看就不難得出結論，白令海峽上面的橋遠不如加萊海峽上的橋利用率高。確切地說，花錢建這座橋不值得！」科爾奈麗婭接著他的話說：「即使它對普通的旅行者用處不大，至少對我們太有用了……」

　　「嗨！依我看，」卡斯卡貝爾先生反駁說，「我們這座能存在大半年的冰橋勝過任何一座石橋或鐵橋！即使它每年都會消融崩塌，大自然之母都會周而復始地將它重新建造起來，而且還不用交納過橋稅！」卡斯卡貝爾先生講得也在情理之中，他總是習慣於把事情往好處想。僅僅只需等候合適的時候能保證人和車輛通行，為何還需要建造耗資百萬的大橋呢？

　　實際上等待的時間也並不會太久，只是需要有耐心。

　　大致在十月七日，這個緯度上的冬季就會完全到來。大雪也會紛紛揚揚地降下。所有的植物都會絕跡。沿海地區本來就十分稀少的樹木上的葉片也會落盡，霜凍將會覆蓋大地。人們再也看不到北極地區稀疏而弱不經風的樹木和植被了。包括北極大片植物區系在內的斯堪的納維亞地區雖然與此地的緯度十分相近，但也不會連線形葉植物都不能在冬季成活。

　　儘管如此，如果冰塊在太平洋暖流的作用下湧向白令海峽，它們就會在此越積越寬、越厚。如同只有用強有力的熱量才能焊接住金屬一樣，要使冰原裡的冰塊結為一體也需要極低的溫度。人們只能日復一日地等候這種嚴寒的到來。

　　然而，儘管卡斯卡貝爾全家急切地盼望海峽早日結凍，也希望結凍的海峽能讓他們離開克拉朗斯港，儘管這一切能促使他們懷著喜悅踏上歐亞大陸，然而，這個喜悅中不免摻進了淡淡的苦澀。分別的時候將要來臨了。毫無疑問全家人將離開阿拉斯加。但是，賽爾日先生將留下來，因為他不願意繼續向西走。而且，冬季過後他將重新開始遊歷美國的這塊地區。他想在考察勘測育空河以北的地區以及那裡的山峰，藉以完成他的探險計劃。

　　分別對於雙方都是殘酷而痛苦的事情，因為彼此之間不僅僅有好感，而是已經相當親密，當然還有牢不可破的友誼！

　　可以想見讓是最傷心的人了，他能把賽爾日先生把卡耶塔帶走的現實忘在腦後嗎？年輕的印第安姑娘的志向乃至她的命運和前途不都操在她新父親的手中嗎？賽爾日先生又會把她許配給誰呢？他已經為自己的養女安排好了一切，帶她去歐洲，讓她受教育，還能保證她在一個窮苦的賣藝人之家永遠也不會具有的環境中無憂無慮地生活。面對如此優越的條件，還有什麼好猶豫的？是啊，一切都是明擺著的！而且讓對此最清楚不過了。儘管如此，他還是無法控制內心深處越來越深切的悲傷。怎麼才能使自己更年輕些呢？與卡耶塔分離，再也見不到甚至不會重逢，她本人和她的精神那樣遠的與他分離。當她在賽爾日先生的家中佔有一席之地時，他們倆兒之間那種一同談天說地，一起幹活學習，形影不離的溫馨情誼將一去不復返，這是多麼讓人失意的事啊！

　　正當讓陷入深深的痛苦之中時，對卡耶塔同樣懷有鍾愛之情的父親、母親、弟弟和妹妹們不答應她和賽爾日離開的主意。大家都對著這位被卡斯卡貝爾先生常常稱為「富豪」的賽爾日先生七嘴八舌地說起來。為得是讓他答應和全家人一起走到旅行的終點。當然這還需要花去數月的時間，然後嘛……

　　還得……走著瞧吧……

學達書庫(xuoda.com)