氣球上的五星期(33)_凡爾納

三十三

　　「是這樣嘛，肯尼迪先生。萬一哪一天真的沒吃沒喝的，只能拿我充饑時，我也希望給您和我的主人吃掉。可是，喂這些黑傢伙，呸！我羞也要羞死了！」

　　「好極了！可愛的喬。」肯尼迪誇讚道，「那就一言為定。到那時候，我們就指望你了。」

　　「先生們，願為你們效勞。」

　　「喬這麼說，是想讓我們好好照顧他，把他養得胖胖的。」博士開玩笑地說。

　　「也許吧！」喬回答，「人就是一種非常自私的動物嘛！」

　　下午，從地面上彌漫開的一團熱霧籠罩了整個天空。從氣球上很難看清楚地面的物體。博士擔心撞上哪座意料不到的山峰，將近5點時，他決定暫時停止進。

　　一夜平安無事。但是在濃濃的黑夜中，還是少不了要提高警惕。

　　第二天早上，天上刮起了異常強勁的季風。風拼命往氣球下方的空穴裡灌，猛烈地搖動著氣球上插輸送膨脹氣體管子的附屬件。三位旅行家不得不用繩子把這部分牢牢固定住。這件活，由喬出色地完成了。

　　他在固定附屬件時，注意到氣球上插管子的這個部分仍然密封得很嚴，絲毫不漏氣。

　　「對我們來說，這加倍的重要。」弗格森博士說，「我們首先要避免消耗寶貴的氫氣；其次，我們不能在周圍留下一絲易燃物。否則的話，我們最終會弄出場火災的。」

　　「要是旅行中鬧出這麼一件事故來，那才叫人惱火呢。」喬說。

　　「如果真的著了火，我們不能迅速著陸嗎？」肯尼迪問。

　　「迅速著陸？不行！氫氣會逐漸燃燒，我們也只能一點點地下降。這樣的事故，法國女飛行家布朗夏爾夫人遇到過。她在燃放焰火時，不小心燒著了自己乘坐的氣球。不過她沒掉下來。如果她的吊籃不是撞到了煙囪，把她從那兒甩到了地上，她可能就不會死了。」

　　「但願我們別遇到這類事。」獵人感觸地說，「直到現在，我覺得我們的旅行還是挺安全的，而且我也看不出有什麼問題可以阻礙我們到達目的地。」

　　「親愛的肯尼迪，我也看不出來。再說，意外都是因為氣球操作不謹慎或氣球裝置質量差造成的。不過，人類已進行過好幾千次氣球飛行了，造成死亡事故的還不到20次。一般說來，氣球著陸和離地時最危險，因此，在這種時候，我們不應有任何疏忽。」

　　「哦，該吃午飯了。」喬說，「在肯尼迪還沒辦法弄到大塊野味肉款待我們前，我們吃罐頭肉，喝咖啡也湊合。」

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