飄逝的半島(53)_凡爾納

五十三

　　然而，霍布森判斷維多利亞島正被推向海岸的結論是正確的嗎？

　　「對！一百個對！」他又一次對中士說，「這東北方向吹來的颶風已經刮了7天了。我瞭解這個島，雖然很平坦，但它有山丘、樹林分佈在各處，就像船帆一樣，會被風吹著走的。而且，海潮也在風力的作用下向著海岸的方向運動。我們要是沒有脫離向西的海流那是不可能的，我們要是沒有被推向南方那也是不可能的。我們最後一次測定方位時距陸地僅百英里，而現在已經過去7天了……」

　　「您的推斷很正確，中尉。」朗中士說道，「而且，如果風在幫助我們，那麼上帝也會幫助我們，上帝不會對這麼多落難者見死不救的，我對上帝寄託著全部希望！」

　　霍布森和中士這樣交談著，他們的話常被風聲打斷。他們的視線想穿透黑暗，而風暴捲起的霧氣卻使周圍變得更加模糊不清。在黑暗中看不到一絲光亮。

　　夜裡一點半時，風暴平息了幾分鐘。只有海浪仍沒有平息。浪頭一個接一個，仍以排山倒海之勢在翻騰。

　　突然，賈斯珀·霍布森抓住同伴的胳臂，高聲喊道：「中士，你聽見了嗎？」

　　「什麼？」

　　「大海的吼叫聲。」

　　「是啊，中尉，」朗中士一邊注意仔細聽一邊回答說，「我已注意一會兒了，好像是浪頭的撞擊聲……」

　　「聲音不一樣了……是不是，中士！……你聽……你聽……這像激浪的聲音……像是浪頭撞擊岩石的聲音！……」

　　霍布森中尉和朗中士細心傾聽。這顯然不是海浪相互作用發出的單調、沉悶的聲音，而是一排排海浪撞擊到堅硬物體上引起回聲的聲響。但是，小島的岸邊不存在一塊岩石，只有泥土和沙石。

　　賈斯珀·霍布森和同伴難道不會弄錯嗎？中士為了聽得更清楚便站起身來，但立即被重新刮起的大風吹倒。風暴的聲音重又蓋過了大海的濤聲，這風聲令中尉震耳欲聾。

　　這兩位觀察者的心裡是多麼不安啊。他們重又把身子蜷縮到洞裡，思量著是否應當離開這個掩蔽地，因為他們感到腳下的沙子正在塌陷，小松樹正在連根斷裂。但他們沒有中止向南方觀看，他們全神貫注地觀察著，他們的眼睛在清晨的光亮即將驅散的黑暗中搜索著。

　　突然，在即將到淩晨兩點半時，朗中士大叫道：

　　「我看見了！」

　　「什麼？」

　　「火光！」

　　「火光？」

　　「對！那兒……在那個方向！」

　　中士用手指向了西南方向。他錯了嗎？不會，因為霍布森也在看著，也在那個方向看到了一點閃爍不定的微光。

　　「對！」他喊道，「對！中士！火光！那兒是陸地！」

　　「除非那是船上的燈光！」朗中士答道。

　　「這種天氣海上還有船！」霍布森嚷道。「不可能！不會！不會！那兒是陸地，我對你說，離我們就幾英里！」

　　「那好！我們發信號嗎！」

　　「好的，中士，讓我們用島上的火光來回答陸上的火光！」

　　霍布森中尉和朗中士誰都沒有帶著火把。而他們頭上就有含著樹脂的杉樹。

　　「拿火鐮來，中士！」賈斯珀·霍布森中尉說。

　　朗中士拿出火鐮，打著火絨；然後他從沙地上往上爬，爬到樹叢下。中尉也跟著他。上面有不少枯樹枝。他們堆起了幹樹枝，並將樹枝燃著，火借風勢很快燃燒了起來。

　　「啊！」霍布森喊道，「既然我們剛才看見了火光，那麼人家也會看到我們了！」

　　杉樹叢燃起了白色的火焰，放射出了耀眼的光芒，就像燃起了一隻巨大的火把一樣。樹脂燃燒時發出了劈啪的響聲，可是，不一會兒響聲沒有了，火光熄滅了。

　　霍布森中尉和朗中士使勁向遠處張望著，看看是否有新回答他們的火光出現……

　　但什麼也沒有。他們觀察了大約10分鐘，希望又能看到那個閃爍過的亮光，正當他們失望時突然聽到從海的那一邊傳來的一聲絕望的叫喊！

　　霍布森和朗中士感到一陣心慌意亂，急忙滑下海邊……

　　可是剛才的叫喊聲再也沒有出現。

　　過了幾分鐘，黎明漸漸顯現出來了。那風暴隨著太陽的升起似乎也漸漸減弱了。很快天空即變得清亮了，連遠處的地平線也看清了……

　　眼前沒有任何陸地，在原來的地平線上仍是以前那樣的海天一色！

　　第八章　波利娜·巴尼特夫人的出行

　　整個上午，賈斯珀·霍布森和朗中士都在沿著海岸線前進。天氣已經發生了明顯的變化。雨差不多完全停了，但是風力卻沒減弱，只是突然轉成了東南風。真讓人感到氣惱！這更令霍布森中尉不安，這使他達到堅實陸地的希望從此完全破滅了。

　　的確，這股東南風只會使漂流的小島遠離美洲大陸，並會將它推向朝北冰洋極北方向流去的極其危險的海流中去。

　　難道可以肯定在剛剛過去的那個可怕的夜裡小島不曾靠近過海岸嗎？難道那僅僅是霍布森中尉的一個未曾實現的預感！天氣已經相當晴朗，人們的視線已能看清好幾英里以外的地方，但卻看不到一塊陸地出現。是否這意味著中士的假設倒是正確的，即夜間曾有一條船經過這裡，他們看到的是船上的桅燈一閃而過，那喊叫聲則是落水的海員的呼救聲？而那條船是不是不在暴風雨中沉沒了？

　　總之，不管是什麼原因，在海上都看不到有任何漂流物，海岸邊也看不到有任何殘片。現在，海洋正被從陸上刮來的風所激蕩，掀起了巨大的海浪，船隻很難頂得住這樣的風浪！

　　「我看，中尉，」朗中士說，「我們得做決定了！」

　　「是的，中士，」霍布森一邊用手拍了拍額頭一邊答道，「我們必須呆在島上，必須等待冬天的到來！只有冬天我們才能得救！」

　　此刻是正午時分。賈斯珀·霍布森想在天黑前回到希望堡，於是立即踏上了回巴瑟斯特角的路。他與同伴這次又能借助背後的風力回返。他們非常擔心地思索著，昨天夜裡看到的裂縫是否已經擴大到全島，現在小島是否已經碎裂成兩半？他們現在是否與朋友們也分開了？這一切真讓他們擔心。

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