飄逝的半島(33)_凡爾納

三十三

　　「House！House！Snow—house？」（英語：「房屋！房屋！雪屋子？」）

　　她問這是不是雪屋子，她認為是的，因為整個房屋此時都消失在鋪滿大地的銀白之中。人們告訴她說這是一座木頭房屋。於是，愛斯基摩女人對她的同伴們說了幾個詞，他們都點了點頭。所有的人都從側門進去了，過了一會兒，他們來到了主廳中。

　　在屋裡，摘掉了風帽，可辯出男女了。有兩個四、五十歲的男人，臉色黃裡帶紅，尖尖的牙齒，顴骨突出，看起來隱約與食肉動物有點相像；兩個女人還很年輕，髮辮上飾著北極熊的牙齒和爪子；最後是兩個五、六歲的孩子，可憐的小傢伙樣子活潑，睜著大眼睛四處張望。

　　「似乎可以斷定愛斯基摩人總是感到餓，」賈斯珀·霍布森說。「我想，一塊野味肉不會讓我們的客人不喜歡的。」

　　按照霍布森中尉的指示，若利夫中士拿來了幾塊鹿肉，這些可憐的人立即撲了上去貪婪地大吃起來。只有會說英語的愛斯基摩年輕女人有所克制，目不轉睛地看著波利娜·巴尼特夫人和商站裡的其他婦女。後來，看到了麥克·納普夫人抱著的嬰孩，她站起身走過去，輕柔地逗著他，極為慈愛地撫摸著他。

　　這個年輕的土著女子似乎比別人如果不說是高雅的話，至少是更有教養，尤其明顯的是，當她輕聲咳嗽時，總是按照文明人起碼的道德規則，把手遮在嘴上。

　　這個動作沒漏過任何人的眼簾。波利娜·巴尼特夫人選最常用的英語與這個愛斯基摩女子交談著，她得知了，這個年輕的土著女子曾在烏帕納維克的丹麥總督家裡服務過一年，總督的妻子是英國人。後來，她離開了格陵蘭，與家人一起打獵為生。兩個男人是她的哥哥；另一個女人跟其中的一個哥哥結了婚，是兩個孩子的母親，她的嫂子。他們全都是從位於英屬美洲東海岸上的梅爾布納島回來，要到生活著他們部落的俄屬美洲西喬治亞角中的巴魯山嘴去，看到巴瑟斯特角建了一個商站，他們感到很驚奇。兩個愛斯基摩男人看著這座建築甚至搖起了頭。他們不贊成在海岸的這個地方建堡壘？他們覺得位置選得不好？儘管霍布森中尉耐心地詢問，他沒能讓他們解釋一下這個問題，或者，至少他沒弄懂他們的回答。

　　至於那個年輕的愛斯基摩女子，她叫卡露瑪，她似乎與波利娜·巴尼特夫人很友好。然而，可憐的姑娘儘管很會處事，卻一點也不遺憾從前在烏帕納維克總督家的地位，她對那一家人很有感情。

　　愛斯基摩人吃過肉後，又喝了半品脫葡萄燒酒，孩子們也喝了，然後，他們向主人告辭，臨走前，年輕的土著女子請女旅行家去參觀他們的雪屋子。波利娜·巴尼特夫人答應，只要天氣不變壞，第二天一定去。

　　確實，第二天波利娜·巴尼特夫人在瑪奇、霍布森中尉以及幾個武裝的士兵陪伴下，——帶槍不是為了防備愛斯基摩人，而是為了對付海岸邊可能出現的狗熊，——前往愛斯基摩角——這是他們給土著人宿營地起的名字。

　　卡露瑪跑出來迎接她昨天的朋友，並滿意地將冰屋指給她看。這是一個大大的冰雪圓錐體，頂上鑿開了一個小洞，用作屋內煙的出口，愛斯基摩人的臨時住所就挖在這裡。這種「雪屋」他們建起來很快，方言為「一閣樓」。它們完全適合氣候情況，裡面的居民沒有火也能不太痛苦地忍受零下四十度的嚴寒。夏天，愛斯基摩人住在鹿皮或海豹皮帳篷裡，帳篷的名字叫「土皮克」。

　　進入這雪屋真不容易。它只有一個貼地的入口，必須通過一個長四、五英尺的過道才能鑽進去，因為雪壁至少有這麼厚。但一個職業女旅行家、一個皇家協會的獲獎者是不會猶豫的，波利娜·巴尼特的確是毫不猶豫。波利娜·巴尼特夫人勇敢地隨著土著女孩鑽進了窄道，瑪奇跟在後邊。至於霍布森中尉及其部下，他們放棄了這個參觀。

　　波利娜·巴尼特夫人立即明白了，最困難的，並非進入雪層，而是留在裡面。爐子上燒著海象骨取暖，燈油的味道奇臭，衣服油膩膩的，再加上構成愛斯基摩人主食的海象肉，空氣中彌漫著這所有的味道，讓人感到噁心。瑪奇無法忍受，幾乎立即就出去了，為了不使土著女孩難過，波利娜·巴尼特夫人表現出了超人的勇氣，在裡面足足呆了5分鐘，——是5個世紀！兩個孩子和他們的母親呆在裡面，至於那兩個男人，獵捕海象的任務把他們帶到了離住地四、五英尺遠的地方。

　　一走出雪層，波利娜·巴尼特夫人沉醉地吸呼著外面的涼空氣，這使她那已有點發白的臉上又有了點血色。

　　「那麼，夫人？」中尉問她，「您認為愛斯基摩人的房子怎麼樣？」

　　「通風要改進！」波利娜·巴尼特夫人簡單地回答。

　　這個有趣的土著家庭在此地宿營了一個星期，一天二十四小時中，兩個愛斯基摩男人花十二個小時去獵捕海象。他們以極大的耐心去洞口邊上監視從冰原中伸頭呼吸的海象。海象一冒頭，一個打好活結的繩索就套住了它的胸口，然後，兩個土著人用盡力氣把它拉出來，用斧頭砍死。確實，這與其說是獵捕，倒不如說是釣捕。然後，他們就美美地喝掉這些兩棲動物的熱血，愛斯基摩人醉心於此種吃法。

　　儘管天氣很冷，卡露瑪卻每天都去希望堡。她極為愉快地在各個房間裡轉悠，看別人縫紉，注意著若利夫夫人做飯時的所有細節。她詢問每樣東西的英文名，幾個小時地與波利娜·巴尼特夫人聊天，——如果這種長時間地尋找詞句的單詞交換也可算作「聊天」的話。當女旅行家大聲朗讀時，卡露瑪聽得非常專心，儘管她一點兒也聽不懂。

　　卡露瑪也唱歌，嗓音輕柔，唱的是一種節奏奇特的歌曲，是一些悲切、冷漠、憂鬱、停頓奇怪的歌。波利娜·巴尼特夫人耐心地譯出了其中一首格陵蘭詩歌，這是北極地區詩歌的奇特樣本，其曲調憂傷，斷斷續續，間隔奇特，有一種無法確定的色彩。下面就是從旅行家的筆記本上抄下來的這首詩歌：

　　格陵蘭之歌

　　天空昏暗，

　　太陽拖著步子，

　　移動緩慢！

　　失望

　　我可憐而猶豫的內心

　　充滿失望！

　　金髮女孩嘲笑我柔情的歌唱！

　　冬天把冰霜撒進她的心房！

　　夢中的天使，

　　你的愛使萬物生長，

　　令我陶醉，

　　我勇敢地

　　仰望著你，跟隨著你，

　　不懼冰天雪地。

　　唉！我的親吻，吻的溫暖，

　　未能除去你心中的冰霜！

　　啊！但願明天，

　　我的靈魂與你的靈魂，

　　相依相伴，

　　但願我的手，

　　深情地握住

　　你的手！

　　太陽將閃耀在我們的天穹，

　　你心中的冰霜將被愛情消融！

　　12月20日，愛斯基摩人全家到希望堡來告辭。卡露瑪依戀著女旅行家，而她也想把女孩留在身邊；但土著女孩不想離開家人。此外，她答應明年夏天再來希望堡。

　　告別場面動人。她送給波利娜·巴尼特夫人一個小小的銅戒指，收到了一條黑玉項鍊，並立刻戴上了。賈斯珀·霍布森一定要給這些可憐的人裝到雪橇上許多食品，然後才允許他們走，卡露瑪表達了謝意之後，有趣的家庭向西走去，消失在海邊的濃霧之中。

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