南非洲歷險記(43)_凡爾納

四十三

　　5月25日，在一片江河縱橫地區走過了一段比較艱難的行程之後，他們到達了地理上稱之為維多利亞瀑布的地方。

　　這些壯麗的瀑布證實了它們意為「振耳欲聾的煙」的土著名字。這些水簾寬1英里，從比尼亞加拉瀑布高兩倍的高處沖下來，頂部籠罩著三道虹，從巨大的玄武岩裂縫裡沖出來的激流產生的滾動相當於20噸同時暴發的力。

　　在瀑布的下游，河流水面變得很平靜。通過贊比西河下游15天之前就到達的汽船在等待它的乘客。所有的人都到了，都坐在船上去了。

　　兩個人留在岸上——布希曼人和福爾洛貝爾。莫庫姆不再僅僅是個忠心的嚮導，而是英國人，主要約翰閣下留在非洲大陸上的朋友。約翰閣下向莫庫姆表示願意帶他去歐洲，只要後者喜歡，在那裡逗留多長時間他都會接待。然而莫庫姆還有別的約定堅持要去履行，因為他要陪果敢的利文斯通博士沿贊比西河進行第二次旅行，他不想食言。

　　布希曼人因此留下了，得到了很高的報酬——他認為這有點太賞識他了——被這些如此感激他的人弄得局促不安。汽船駛離岸，駛進了河中央，約翰閣下最後揮揮手向他的布希曼朋友告別。

　　他們乘著快速的汽船沿這條非洲大河順流而下，穿過遍佈兩岸的眾多村鎮，既沒有感到疲勞，也沒有碰到意外。土著人懷著迷信的讚歎看著這條被看不見的機械在贊比西河水上推動的冒煙的小船，他們絲毫沒有阻礙它的前進。

　　歐洲人關心的第一件事就是向英國領事們打聽關於戰爭的消息。

　　戰爭沒有結束，塞瓦斯托波爾依舊在抵抗英法軍隊。

　　對於這些現在團結在相同的科學利益周圍的歐洲人來說，這消息是令人失望的，然而他們沒有作任何反應，準備出發。

　　一艘奧地利商船，「諾瓦拉」準備駛往蘇伊士，委員會的成員們打算搭乘這條船。

　　6月18日，在上船時，埃弗雷特上校把同事們召集在一起，他以平靜的語氣向他們說道：

　　「先生們，在18個月裡，我們共同生活，共同經歷了許多考驗，但是我們完成了一項將要被科學歐洲所贊許的事業。我還要說，這種共同的生活應該使我們之間產生不可動搖的友誼。」

　　斯特呂克斯微微地欠了一下身，沒有回答。

　　「然而，」上校又說道，「令我們感到非常遺憾的是，英俄兩國之間的戰爭仍在繼續。他們仍在塞瓦斯托波爾前戰鬥，直到這個城市落到我們手中……」

　　「它不會落到你們手中的！」斯特呂克斯說道，「雖然法國……」

　　「未來會告訴我們的，先生。」上校冷冷地說道，「直到戰爭結束之前，我認為我們應該彼此把對方看作敵人……」

　　「我正要向您提出這一點。」布洛科瓦的天文學家簡單地說道。

　　形勢很快被描繪出來了，就是在這種情況下，科學委員會的成員們登上了「諾瓦拉」號。

　　幾天後，他們到達了蘇伊士，分別的時刻，威廉·艾默裡握著米歇爾·佐恩的手說：

　　「我們永遠是朋友？米歇爾。」

　　「是的，我親愛的威廉，永遠是，不管怎樣！」

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