牛博士(20)_凡爾納

二十

　　「停下！停下！你們這群蠢貨！」他高聲大叫，「別開仗！我去關閥門！你們的本性沒變！你們還是頂狐狐的好市民，安分守己的好市民！你們之所以這麼衝動，全是由於我的導師牛博士一手造成的！這不過是次實驗呐！他藉口要用氫氣照亮街道，他灌給……」

　　助手情緒非常激動。他話沒說完。就在博士的秘密即將大白于天下時，牛博士突然出現，怒不可遏地猛撲過來，一把抓住可憐的耶恩，對著他嘴巴就是幾拳。

　　這成了一場廝打。耶恩的從天而降，使鎮長、顧問和那些頭面人物怔了半晌。他們怒從心起，一個個氣急敗壞地沖到那兩個人跟前，不由分說將他們狠揍了一頓。

　　牛博士和他的助手被扎扎實實地捆了起來。鎮長范·特裡卡西下令將兩人拖到牢房裡去。這時——

　　這時傳來一聲震耳欲聾的爆炸聲。基康東四周的空氣仿佛著了火。一股烈焰騰空而起，像流星一樣瞬息即逝。如果是晚上，火光在 10 裡開外的地方都能看得清清楚楚。

　　整支部隊都摔倒在地上，那樣子活像一幫修道士。所幸沒有人受傷，他們只擦破了一點皮。甜點師這次僥倖沒從馬背上掉下來，他頭盔上的羽飾給燒焦了，僅此而已。

　　怎麼回事？

　　事情很快就水落石出了，是煤氣廠爆炸了。由於牛博士和他的助手沒到場，工人們肯定不小心出了點紕漏。誰都弄不明白裝氧氣的蓄水池怎麼會和裝氫氣的混到一塊兒去了。這兩種氣體一旦混合便會爆炸。禍不單行，這時一團火又湊巧卷了過來。

　　一切都變了樣。士兵們從地上爬起來時，牛博士和助手耶恩卻神秘地「不辭而別」了。

　　爆炸過後，基康東小鎮又恢復了往日的寧靜。沉悶。小鎮還是佛蘭芒式的小鎮，丁點也沒改變。

　　這次實質上並沒有給人們帶來強烈震動的爆炸過後，每個人都不由自主地、機械地朝自己家中走去。鎮長與顧問，律師舒特和醫生屈斯托，弗朗茨·尼克洛斯和西蒙·科拉荷全都手挽著手，神態安祥地、無聲地走著。剛發生的事在他們心中已蕩然無存。他們把什麼弗蓋門啦，報仇啦忘得一乾二淨。將軍回到他的甜食店，副手也回到自己的麥芽糖店。

　　和平重新降臨了。日子又回到以前，依然是人、動物和植物的世界，甚至基康東大門旁的塔樓也由斜變正——這是那場爆炸帶來的令人吃驚的後果。打那以後，基康東再也沒有出現過高聲說話、大聲爭論的現象，再也沒有政治、俱樂部、審判甚至警察。高級警官帕索夫的職位再度成了掛名差使。他的薪水沒有減少，那是因為鎮長和顧問還沒有下決心去處理這件事。

　　然而，他卻時常闖入傷心欲絕的塔塔尼芒斯的夢境，可這事沒人知道。

　　說到弗朗茨的情敵，他很慷慨地把迷人的蘇澤拱手讓給了她的情人。後者在五六年後就匆匆忙忙地將她娶過門來了。

　　再說到梅爾芙·範·特裡卡西，10 年後她一命歸西，死的正是時候。鎮長又娶了她的表妹，朱弗魯·貝拉吉·範·特裡卡西，時機再成熟不過——心滿意足的朱弗魯照理說會比他晚見上帝。

　　那麼，這位高深莫測的牛博士歸根到底又完成了什麼計劃呢？他做了一次精彩絕倫的實驗——僅此而已。

　　把氣體管道全鋪好以後，他首先將不含一點氫氣的純氧氣灌人公共建築，再灌人私人住宅，最後灌入基康東的街道。

　　無色無味的氧氣在空氣中通常會擴散。吸人純氧氣後，人體器官處於嚴重紊亂狀態。誰要是在充滿氧氣的環境裡呆上一段時間，就會變得興奮、暴躁，最後精疲力竭。

　　一旦回到正常空氣的環境中，他會立刻恢復常態。因此，當鎮長和顧問呆在塔頂時，他們又能呼吸自如了，因為氧氣的比重大，一般位於空氣的下層。

　　但如果生活在這種環境裡，吸人肺部的是使人身心俱變的氣體，人會迅速走向死亡，其結果會像一個瘋子臨終前會垂死掙扎一番一樣。

　　上帝保佑，偶然的爆炸結束了這次危險的實驗。爆炸使牛博士的煤氣廠化為烏有。

　　結論是，美德、勇氣、才華、智慧和想像力，難道所有這些氣質和稟賦僅僅是氧氣問題嗎？

　　牛博士就是這麼認為的，但我們可不這麼想。對我們來說，儘管這次不可思議的實驗發生的地點是在受人敬重的、歷史悠久的基康東小鎮，我們還是不敢苟同牛博士的看法。

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