牛博士(19)_凡爾納

十九

　　「我倒要看看，你這頭蠢驢，」鎮長吼道，「我倒要看看，在這次戰爭中你能殺掉誰，進軍時你是什麼軍銜！」

　　「軍銜說什麼也會排在你之上，你這個老不死的呆瓜！」尼克洛斯毫不讓步。

　　爾後他們嚷得更凶了。兩個人似乎骨碌碌地一起滾下了樓梯。怎麼啦？他們怎麼說變就變？塔頂上的溫柔的綿羊為什麼到下面 200 英尺時成了窮凶極惡的老虎？

　　管它什麼原因，反正塔樓的守門人聽到吵鬧聲後把門打開了。兩個冤家遍體鱗傷，眼珠都快凸了出來，他們正互相撕扯著對方的頭髮——幸而他們戴的是假髮。

　　「我要討個公道！」鎮長在對頭的鼻子下晃晃拳頭。

　　「隨時奉陪！」顧問尼克洛斯還想用力踢他一腳。

　　自己也躁動不安的守門人——不知道為何——對這種事已司空見慣了。他心裡莫名其妙地激動起來，也躍躍欲試，準備投入到這場戰鬥中去。但他總算穩住了自己，跑到外面通知左鄰右舍：鎮長范·特裡卡西和顧問尼克洛斯要打起來了。

　　說到這裡，基康東居民、讀者、甚至作者都企盼知道故事的結局

　　剛剛那件事表明，基康東人興奮到了極點。瘟疫到來之前，鎮裡的兩位交情最深、舉止最有風度的人居然要刀刃相見！幾分鐘前他們的相互理解，和藹可親，他們慣於的深思熟慮，都原封不動地留在了塔頂。

　　獲悉這些事後，牛博士掩飾不住自己的高興勁兒。耶恩看到事情亂得一塌糊塗後，便在牛博士面前不斷提出抗議，但一切抗議均告枉然，牛博士一概嗤之以鼻。並巳，他們比其他人好不到哪兒去，他們同樣暴跳如雷，結果往往以像鎮長和顧問一樣大鬧一場而告終。

　　大家都忘了一件事：預期的決鬥必須推遲到弗蓋門的問題得以解決後才能進行。誰有權讓鮮血白流？最後一滴血應屬他們危在旦夕的土地。還有什麼事比這事更重要？誰又能置身度外，不聞不問呢？

　　鎮長范·特裡卡西儘管已箭在弦上，渾身充滿戰鬥激情，但他還是認為，不事先給他們提個醒是不道德的，因此他派了奧特雷——一名鄉間警察——去要求弗蓋門為 1195 年那次擅自闖入基康東境地作出賠償。

　　弗蓋門當局起初丈二和尚摸不著頭腦，不知道這個特使到底在說些什麼。後來，他們不管他好歹也是個官員，粗暴地將他攆了出去。

　　範·特裡卡西又派甜點師將軍的一名副手——市民伊德威爾·舒曼將納塔莉·範·特裡卡西鎮長于回 195 年起草的起訴書原件送到弗蓋門去。伊德威爾·舒曼是麥芽糖製造商，忠心耿耿，並且似乎渾身有使不完的勁兒，永遠不知道什麼叫疲倦。

　　弗蓋門的當權者忍不住大笑起來。他們如法炮製，把副手也趕了出去。

　　鎮長一十萬火急地召集鎮裡的高級官員。

　　他們鄭重其事地、以最後通牒的形式起草了一封擲地有聲的信件，信中明明白白地提出要打一仗，並限這座行將彌補它對基康東造成損失的小鎮 24 小時內予以答覆。

　　信發出去了，幾個小時後又被退回來，退回來時已被撕成碎片。這進一步激怒了基康東人。基康東人以往總是一副溫和恭順的模樣，所以弗蓋門人對他們提出的要求、最後通牒以及戰爭威脅都一笑了之，根本不當回事兒。

　　只剩下最後一條路了——就是以武力來解決問題。基康東人只能祈求戰爭之神的庇護，並按普魯士人的方式，趁弗蓋門人還沒作好充分準備之前，進攻！

　　這個決議是鎮務委員們在一次煞有其事的秘密會議上定下來的。會間人們叫啊，嚷啊，信誓巳旦，張牙舞爪，那股瘋勁即使是一群狂徒，一群魔鬼附體的人也會自歎不如。

　　一旦公開宣戰，將軍讓·奧迪德克就立即將小鎮的 2，393 個居民一個不落地召集起來組成一支軍隊。女人、孩子、老人都加入到身強體壯的男人的行列中，能砍能打的東西全派上了用場，作武器使用。小鎮裡的槍自然也被徵用了。總共找到五支（其中兩支的保險栓已不知所終），它們被分發給了尖兵。

　　大炮就是那些曾經裝在城堡上的舊式火炮。這些大炮曾在 1339 年被用來攻打卡努瓦，當時是人類歷史上首次使用大炮，從那時起它們被閒置了五個世紀。被指派為炮手的人應該說是非常幸運的，因為根本沒有炮彈裝填。但即使是這樣，這個龐然大物仍足以讓敵人聞風喪膽。至於其他武器呢，它們是從古玩陳列室裡找出來的——隧石斧、頭盔、法蘭克戰斧、戟、投槍、雙器輕劍等等，或是在家居——通常被稱作「壁櫥」或「廚房」——中找到的。但勇氣、正義感、對外人的仇恨以及對復仇的渴望會比更先進的武器——機關槍和膛槍還要管用，至少基康東人是這麼認為的。

　　軍隊列隊經過檢閱台，點名時沒有一個居民缺席。騎在馬背上的讓·奧迪德克將軍搖搖晃晃。他的座騎是匹老馬，三次將他摔下來，但他卻安然無恙，拍拍屁股又爬起來，這被視為一個好兆頭。鎮長、顧問、高級警官。首席法官、教師、銀行家以及修道院院長——總之，鎮上所有的頭面人物都走在隊伍的前面。所有的母親、姐妹和女兒都堅強極了，沒有掉一滴眼淚。她們激勵自己的丈夫、父親和兄弟勇往直前。在范·特裡卡西夫人的感召下，她們甚至緊緊跟在後面，組成了一支浩浩蕩蕩的後衛部隊。

　　號手讓·米斯特拉爾吹響了軍號。在一片聲嘶力竭的呐喊聲中，部隊朝烏代那城門開去。

　　正當隊伍要離開小鎮城牆時，前面突然沖出一個人來。

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