流星追逐記(47)_凡爾納

四十七

　　「真可惡……可惡！」他一面破口大駡，一面信號機似的在指手劃腳。

　　但人流滾滾，在嚮導後面匆匆趕路。那個嚮導終於在島尖的最前端停了下來，不能走得更遠了。

　　德·施奈克先生和華爾夫先生馬上趕上去，隨後是福賽思先生和赫德爾森博士，弗郎西斯和珍妮、奧米克隆、塞思·斯坦福先生和阿卡狄婭·沃克太太，最後是一大堆從小艦隊裡湧到這巴芬海海岸上來的好事者。

　　是的，沒法走得更遠了。炎熱難熬，簡直再走一點都不行了。

　　況且，這一步也不必再走了，那個金球就在不到四百米的地方，大家都望得見它，就像澤費蘭·西達爾和勒格爾先生在一個鐘頭之前望著它似的。它已不再像當初遨遊太空時那樣光芒四射，但是它的光彩仍照得眼睛都很難睜開。總之，流星行空時固然無法抓到，而現在當它安歇在大地上的時候，卻同樣難以抓到。

　　這塊地方的海岸隆起成圓形，這是個土名叫「烏納來克」的岩石。這塊圓岩石俯臨海面，其末端是海拔三十米的陡峭的懸崖絕壁。火流星就落在這塊高地的邊緣上。偏右幾米，它就會沉沒在懸崖腳下的深淵裡。

　　「哦，原來如此！」弗郎西斯·戈登站在二十步之外情不自禁地低語道，「它底部著地……」

　　「因此，要把它弄回去，真是談何容易。」阿卡狄婭·沃克太太續完了這句話。

　　「呀！德·施奈克先生還沒有把它弄到手呢，」塞思·斯坦福先生提醒說，「就差格陵蘭政府把它裝入金庫了。」

　　的確，遲早總有一天會裝進去的，只不過是個耐心問題罷了，只要等它冷卻就行了，而且，北國的寒冬降臨，要不了多久就會冷卻的。

　　迪安·福賽思先生和西德尼·赫德爾森博士呆在那兒一動不動。那大金塊燒灼著他們的眼睛，他們卻看得簡直入了迷。兩人都拚了老命往前走，而兩人都不得不退了回來，就像那個急性子的奧米克隆一樣，奧米克隆差一點就成了烤牛肉了。相距四百米，溫度仍達到攝氏五十度。流星散發的熱使空氣都變得不好呼吸了。

　　「但是它終於……來到這兒……呆在島上……而不是在海底……對大家來說，它並沒有消失……它是在財星高照的格陵蘭國手裡！……等待……只要等待就行了。……」

　　這就是那些好事者說了一遍又一遍的話，他們都被那令人窒息的熱氣擋在懸崖的拐角上。

　　對，等待……但是要等多久呢？火流星不會一兩個月不冷卻的吧？這樣一大堆金屬塊，溫度這麼高，在很長的時間內都會是灼熱的。大家都見到過那些體積比它不知小多少的隕星嘛。

　　三個小時過去了，誰都不想離開這個場地，他們是想等在那兒，一直等到他們能接近它的時候才肯罷休嗎？然而，這不會是今天，也不會是明天，一定得回到船上去，除非在這兒紮個營，再帶些糧食來。

　　「斯坦福先生，」阿卡狄婭·沃克太太說，「您認為只要幾個鐘頭這熾熱的金塊就會冷卻下來嗎？」

　　「幾個鐘頭不行，幾天也不行，沃克太太。」

　　「那麼我就要回到『俄勒岡』號船上去了，哪怕以後再回來都行。」

　　「您說得真對，」塞思·斯坦福先生回答：「我學您的樣，朝『莫齊克』號那邊走。我想吃午飯的時間到了。」

　　這樣做是最明智不過的了。可是，這個明智的辦法，弗郎西斯·戈登和珍妮卻無法使迪安·福賽思先生和西德尼·赫德爾森先生予以採納。

　　人流漸漸地流走了，最後一個是德·施奈克。他也決定返回烏貝尼維克停泊站，但這兩個怪癖的人卻仍然執意要留在那兒，單獨與他們的流星呆在一起。

　　「爸爸，您來吧？」珍妮·赫德爾森在下午兩點鐘光景第十次問。

　　得到的回答卻是，赫德爾森博士向前跨了十二步，然而，他卻不得不急急忙忙地退回來。仿佛他到爐火熊熊的大爐上冒了下險似的；迪安·福賽思先生曾步他的後塵，朝前沖了上去，也不得不同樣侖促地撤下來。

　　「好啦，我的舅舅，」又輪到弗郎西斯·戈登接下去說，「好啦，赫德爾森先生，是回船的時候了，……見鬼！火流星現在不會跑掉了。你們老盯著它看就是用眼睛把它吞了，那也充不了饑呀。」

　　但這些勸說全都是白費氣力！直到晚上，他們又累又餓地倒下來了，這才甘心離開這個場地，但卻下定了決心第二天再來。

　　到了第二天，從一點鐘起，他們果真又回到了這兒，但是這次可撞上了五十個武裝人員——格陵蘭的全部軍隊，他們是負責在那價值億萬黃金的流星周圍維持秩序的。

　　格陵蘭政府採取這種防範措施，是對付什麼人的呢？是對付澤費蘭·西達爾的嗎？要是這樣，五十個人未免多了。何況火流星本身就可以自衛，它那不堪忍受的熱可以把最膽大妄為的傢伙拒之于數百米之外。

　　從頭一天到現在，差不多一米都前進不了。長此下去，得多少多少個月才能使德·施奈克先生名副其實地代表格陵蘭擁有這個無價之寶啊！

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