流星追逐記(41)_凡爾納

四十一

　　不容置疑，這兩位貴人，兩個上流社會人士（就不說兩個老朋友了），是在同樣的好奇心驅使下，在這烏貝尼維克的海灘上聚在一起的。

　　為何不然呢？的確，阿卡狄婭·沃克太太在塞思·斯坦福先生身上連她的理想的影子都找不到，也許她的理想人物壓根兒就不存在。小說中描寫的「觸電般」一見鍾情的那種情感連一點火星兒也從未在她身上迸射過。正因為沒有這種傳奇式的火星兒。因此誰都沒有以其汗馬功勞來激起她的感恩之情，並因而攫住她的心。

　　她已親身體驗過了，結婚對她並不適宜，對塞思·斯坦福先生也是如此。但是，她對一個不肯做她丈夫的男人倒是頗有好感，而這個男人則牢牢記住他的前妻是個聰明、別致、在離婚後變得完美無瑕的女人。

　　當初他們毫無怨尤地分手了，他，塞思·斯坦福先生，旅行他的。她，阿卡狄婭太太，旅行她的。他們出於獵奇的念頭，兩個人都來到了這個格陵蘭島上。他們幹嗎假裝不相識呢？還有什麼比甘受成見和陳規陋習的束縛更庸俗的呢？交談了開頭的那幾句話以後，斯坦福先生便奉阿卡狄婭·沃克太太之命行事，而她也十分樂意地讓塞思·斯坦福先生幫忙。現在他們之間只談那快要見分曉的天文學現象了。

　　隨著時光的流逝，那些聚集在這遙遠的海岸上的好奇者的緊張、激動的情緒也與日俱增，個個心神不定，特別是那幾個主要的當事人，其中除了格陵蘭國之外，就要數迪安·福賽思和西德尼·赫德爾森博士，因為他們硬要以當事人的身分自居。

　　「但願它掉在島上！」福賽思先生和赫德爾森先生在想。

　　「可不要偏了！」格陵蘭政府首腦在想。

　　「可別落在我們頭上！」幾個膽小鬼心下補充了一句。

　　的確，太近或者太遠，乃是唯一煩人的兩點。

　　八月十六日和十七日兩天沒有發生什麼事，平平淡淡地過去了。糟糕的是，天氣變壞了，氣溫開始明顯地下降。也許，冬天會提早來臨。沿海地帶的山上已是白雪皚皚了。從山這邊吹來的風，是如此淩厲、刺人肌骨，使人不得不躲到輪船的客廳裡去。最好別在這樣的緯度上逗留了，這些好事者的好奇心一得到滿足，他們便會自覺自願地動身南下。

　　或許，唯獨那硬要維護所謂「他們的權利」的兩個對手，會願意留在那個寶貝身邊。如此瘋狂的人是什麼事都幹得出來的，於是，弗郎西斯·戈登便想到他那親愛的珍妮，他面對這漫長的冬季停航期的慘淡前景，自不免憂心忡仲。

　　八月十七日到十八日夜間，群島上風暴大作。二十個小時之前，波士頓的天文學家曾觀測到火流星的運行速度在不斷減低。但是，風狂雨驟，未免會使人想到這場暴風雨是不是快要把火流星刮走。

　　八月十八日白天，風暴毫無平息的跡象，繼之而來的夜晚的頭幾個小時裡，又是如此的騷擾不安，以致停泊的輪船船長們都感到焦急萬分。

　　但是，八月十八日到十九日夜半時分，風暴顯然逐漸減弱下來。從淩晨五點起，全體乘客便乘機叫人送他們登岸。八月十九日，不正是早已確定的流星墜落的日期嗎？

　　這可正是時候。到七點鐘，只聽傳來一陣低沉的響聲。它是如此厲害，以致這個島都連根兒抖動起來。……

　　過了一會兒，一個土著奔向德·施奈克先生住的那座房子裡。他帶來一個大大的消息。……

　　火流星已落在烏貝尼維克島西北的尖角上。

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