流星追逐記(34)_凡爾納

三十四

　　「售金礦。你懂得，要是火流星掉下來，金礦將會跌下去，於是……」

　　「將會跌下去？……我越弄越糊塗。」西達爾打斷了他，「我不明白我的機器對一個金礦會有什麼影響。」

　　「當然不會對金礦有什麼影響，」勒格爾承認。「影響到金礦股票的漲落，這是另一碼事。」

　　「好吧！」西達爾不再堅持，讓步了，「那麼說您已經把金礦股票賣掉了，沒有什麼大不了的，只不過證明您有的是股票。」

　　「恰恰相反，我只有一張。」

　　「呵！……」西達爾大為震驚，說道：「出賣自己沒有的東西，這可太惡劣了，我，我可不贊成這一手。」

　　「這就是所謂的買空賣空，我親愛的澤費蘭，」銀行家解釋道，「待到該支付證券的時候，我就去買了來，就是這樣。」

　　「那麼，這有什麼好處呢？……賣是為了買，乍一看似乎並不巧妙呀。」

　　「就是這個叫你上當，因為到了那個時侯，金礦股票就不那麼貴了。」

　　「幹嗎它們會不那麼貴呢？」

　　「因為火流星將扔下比目前地球所擁有的還要多的黃金，黃金的價值將因而至少降低一半，而金礦股票將跌到一錢不值，或者差不多一錢不值，你現在懂了嗎？」

　　「當然。」西達爾沒啥把握地說。

　　「首先，」銀行家接下去說，「我有幸信賴了你。人們發現的火流星運行中受到的擾亂，以及它肯定會墜落的預告，已經引起金礦方面頭一次跌價百分之二十五。我高興極了，我深信跌價還將大大加劇，所以，我在這個大幅度的漲落中加強了自己的地位……」

　　「就是說？……」

　　「就是說，我賣掉了還要多得多的金礦。」

　　「都是您所沒有的？……」

　　「當然……只要你弄清楚了這些事兒，就該想到我有多著急。你跑得無影無蹤，火流星又不再往下掉，而在天上東逛西逛的，結果金礦回漲，我就大大虧本。你對此作何感想？」

　　澤費蘭·西達爾簡直在好奇地端詳著他的教父。他從來都沒有看到這個冷靜、沉著的人激動到如此地步。

　　「我還沒有完全領會你那一整套玩藝兒，」他終於說道。「對這些麻煩事兒，我只能望洋興嘆。不過，我想我已經明白了一點。對您來說，看到火流星落地會是一件大喜事。好吧！您放心好了，它會掉下來的。」

　　「你可以向我擔保？」

　　「我向您擔保。」

　　「說了算數？」

　　「說了算數……不過您，您那方面，您替我買了地皮了？」

　　「當然，」勒格爾先生回答。「我們規規矩矩，照章辦事。地產證券就在我袋裡。」

　　「那就萬事大吉了。」澤費蘭·西達爾贊同地說，「我甚至可以向您宣佈，我的實驗將在七月五日結束。到了那一天，我就要離開巴黎，去迎接火流星。」

　　「掉下來的火流星？」

　　「掉下來的火流星。」

　　「我和你一起去！」勒格爾先生叫了起來，欣喜若狂。

　　「要是您高興的話！……」澤費蘭·西達爾說。

　　不論是出於對勒格爾先生的責任心，或由於醉心於科學，反正總有一種有益的東西在影響著他，使他不至於再幹蠢事。已經開了頭的實驗正在有條不紊地繼續進行著，那個神秘的機器在嗡嗡叫，每二十四小時叫十四次多一點，一直叫到七月五日為止。

　　澤費蘭·西達爾時而對流星進行天文觀測。這樣他就可以保證一切順利，並且合乎他的預見。

　　七月五日上午，他最後一次把鏡頭對準天空。

　　「行了，」他說著離開了這個器械。「現在可以聽之任之了。」

　　他馬上收拾起他的大包小包來了。首先是他的機器，還有幾個備用的燈泡和望遠鏡，他非常熟練地把這些東西包紮起來，用一些小盒子墊上，以防旅途中的意外。然後，輪到他個人的行李。

　　打一開步走，差點兒叫一個重大的困難擋住了路。究竟如何包裝這些該帶走的東西呢？用旅行箱？澤費蘭·西達爾從來沒有這玩藝兒。那麼手提箱？……

　　經過一番深思熟慮之後，他記起了他可能有一隻手提箱的。他的確是真的擁有一隻手提箱，可以證實這一點的是，他翻箱倒篋，大力尋找，終於在一個黑洞洞的小間的盡頭找到了它。那個小間堆著亂七八糟的破爛，——他家庭生活的排泄物。在這一片混亂當中，連最在行的古董商都難免會暈頭轉向。

　　澤費蘭·西達爾把這只手提箱弄到了光天化日之下。它以往是整個兒蒙著布面的，這一點無可否認，因為現在還有幾塊破布頭粘在它那紙板做的骨架上頭。至於箱子上的幾根皮條嘛，當年可能存在過，但卻不能肯定，因為已毫無遺跡可尋了。澤費蘭·西達爾在臥室中央打開了箱子，面對著它那兩爿空空如也的、張得大大的側翼，他將放些什麼在裡頭呢？

　　「只放必需的東西，」他對自己斷然說道，「因此最好有次序地進行，並且作一番合理的挑選。」由於採取這個方針，他便先放好三隻鞋子。他以後想必會感到大大的遺憾，這三隻鞋子裡面，不巧有一只是帶鈕扣的高幫皮鞋，另一只是系鞋帶的皮鞋，第三只則是拖鞋。但是，從目前來說，至少這件事還沒有帶來什麼麻煩，只是箱子的一角已經裝滿了。事情總是這樣的嘛！

　　三隻鞋裝了箱，澤費蘭·西達爾已疲勞不堪，在額上擦起汗來了，然後，他又重新開始琢磨。

　　琢磨之後，他朦朧地意識到從裝箱技術的特定觀點看來，自己未免很不高明，因此，他大失所望，既然照傳統的老辦法不行，便決定隨心所欲了。因而，他就用手一大捧一大捧地把抽屜搬空，把一大堆衣服——這衣堆相當於他的衣櫥——也都搬得空空的，轉眼間，扔在箱子裡的拉拉雜雜、東拼西湊的東西堆成了一堆，都滿出來了，很可能另外一格還是空的，但澤費蘭·西達爾卻對此一無所知。因此，他勢必要用一隻腳後跟勢不可當地去把他這堆貨物全都塞進箱子，直到那容器和其容納物之間達到完全協調為止。

　　於是他便用一根滿是結頭的牢牢實實的繩子把箱子捆起來，這些繩結打得如此複雜，以致這位打結者今後恐怕無法把它們鬆開。而後，他便帶著沾沾自喜的心情凝視起自己的傑作來了。

　　現在只須去火車站了。不管澤費蘭·西達爾走起路來是何等勇敢無畏，卻別想徒步把他的機器、望遠鏡和箱子扛到火車站去。這可就麻煩啦！

　　可以想像，他終於會發現巴黎有出租馬車。然而，他這一番腦力勞動被免掉了，因為羅伯特·勒格爾先生出現在門口。

　　「怎麼？」他問，「你準備好了，澤費蘭？」

　　「您瞧，我在等您呢。」西達爾天真地回答，而他其實早就把他教父要他同行的事忘得乾乾淨淨了。

　　「那麼動身吧，」勒格爾先生說。「有幾個包？」

　　「三個。我的機器，我的望遠鏡和我的箱子。」

　　「給我一個，你拿另外兩個。我的車在下頭。」

　　「好主意！」澤費蘭·西達爾讚賞著，隨手關上了房門。

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