流星追逐記(33)_凡爾納

三十三

　　他在海上度過了一些日子，愜意之極。要不是十二天后，心血來潮，想換換內衣，他也許還會多盤桓一些時候。在這種念頭的驅使下，他只好去翻他的包裹。這下他可怔住了，包裹裡竟發現二十七個大口瓶。於是澤費蘭·西達爾瞠目結舌，不知這二十七個大口瓶到這兒來幹啥？然而，回憶的鏈條不久就重新互相聯結起來，他記起了有關電池的計劃，一個如此迷人而又遺忘得如此乾乾淨淨的計劃。

　　他狠狠地用拳頭把自己捶了幾下以示懲罰。然後，就趕忙把那二十七個大口瓶重新包好，於是就讓他的朋友瑪賽爾·勒魯在海上紮根，而自己急忙跳上火車，徑直將它們送到了巴黎。

　　在旅途中，澤費蘭·西達爾大有可能忘了他趕回來的十萬火急的原因，這是不足為奇的。當他踏上聖拉薩爾碼頭的時候，碰上一件小事，才使他重新記了起來。

　　他本來是異常細心的將二十七個大口瓶重新包好的，在踏上碼頭時，那包裹竟突然爆裂，瓶子裡的東西全部都倒在柏油馬路上，砸得粉碎，同時發出了震耳欲聾的響聲。兩百個人都轉過頭來，還以為是無政府主義者的謀殺呢。可他們只見澤費蘭·西達爾目瞪口呆地望著這場橫禍出神。

　　至少這場災禍有個好處，就是使那些突然破裂的大口瓶的主人想起了他巴黎之行的目的。在回到家之前，先到賣化學產品的店裡去了一趟，在那兒買了二十七個嶄新的大口瓶，而後又到了木匠家，他在那兒定做的架子已經白白地等了他十天了。他背著這些大包小包，內心顫動著一種躍躍欲試的願望，匆匆忙忙地打開他的房門。然而，他一看到機器上的反光鏡朝天半開著，不覺釘在房門口。

　　頓時往事如潮，滾滾而來。澤費蘭·西達爾心裡亂糟糟的，以致雙手無力，讓大包小包一起掉了下來。這些包包馬上依從重力定律，毫不遲疑，筆直地朝著地心落了下去。假如沒有那不知趣的小方塊地板擋駕的話，毋庸置疑，它們都會到達地心的。當那二十七個大口瓶打碎後發出劈劈啪啪的巨響時，那放在方塊地板上的支架也折成了兩截。不到一小時，總共打了五十四個大口瓶。長此下去，要不了多久，澤費蘭·西達爾就會把銀行裡的那筆大大的存款花個精光，這位卓絕的砸瓶者竟然還覺察不到這場希臘百牲祭似的大屠殺，他木然不動地呆在門口梯級上，流露出一副夢悠悠的神情，在端詳著他的機器。

　　「這個，這是蒂波寡婦幹的，該死！」他說著便決心跨進房門，這至少還證明一下他高超的辨別力。

　　他抬眼一看，發現天花板本身和天花板的上端的屋頂有一個小洞，它正好位於金屬反光鏡的軸線上。在反光鏡的中心，一個燈泡繼續狂熱地跳著華爾茲舞。這個小洞有鉛筆那麼粗，其邊緣清晰，活像是用沖頭沖出來的。

　　澤費蘭·西達爾咧開嘴，滿臉堆笑，他毅然決然地開始尋歡作樂了。

　　「啊！……啊！」他低聲說。

　　不過，最好是干預一下。他俯身在機器上頭，中斷了它的運轉，嗡嗡聲馬上停止，淺藍色的微光熄滅了，燈泡漸漸地不動了。「啊！……啊！……」澤費蘭·西達爾重複道：「該有好看的了！」

　　他手忙腳亂地把堆在桌上的那捆報紙上的帶子弄斷了，便一份接一份地讀起 J·B·K·洛文賽的那些紀事來了。後者就是靠這些紀事，將有關威斯頓的火流星的種種荒誕的、異想天開的名堂告知全世界的。澤費蘭·西達爾笑得前俯後仰。

　　讀到某幾份報紙時，他卻皺起眉頭。國際代表大會在籌備會議之後宣佈在當天召開第一次會議。這個國際代表大會究竟幹什麼的？有什麼必要將火流星的所有權授人？難道它不是當然屬那個把它引向地球的人嗎？要是沒有這個人，它便會永遠遨遊在太空之中。

　　然而，澤費蘭·西達爾考慮到誰都不知道他所作的干擾，因此，應當揭示這件事，以免國際代表大會浪費時間，去幹那種分明已經毫無效果的工作。

　　他用腳推開二十七個大口瓶的碎片，奔赴最近的一個郵局，發了一個電報，這就是哈維先生在高高在上的主席席位上收讀的那份電報。說真的，要是他忘了署名的話，並不是誰的過錯，這乃是出於一個頗為專心的人身上異常驚人的一次分心。

　　辦完了這件事，澤費蘭·西達爾回到他的府上，在一份談及流星往返的科學雜誌上瞭解了一下有關情況。然後，再一次在他的望遠鏡裡進行搜索，作了一番卓絕的觀測。這次觀測可用來作為新的計算的基礎。

　　夜半時分，一切都決定了，他又開動他的機器，朝著一個適宜的方向將輻射能射向太空。過了半小時，機器停下來了，他便平平靜靜地上床睡了個安穩覺。

　　澤費蘭·西達爾搞試驗已有兩天了。他剛才是當天下午第三次中斷機器的運轉，這時有人敲門了。他跑去開門，站在他對面的是銀行家羅伯特·勒格爾！

　　「好！你在這兒！」銀行家喊著跨過門檻。

　　「正如您親眼所見。」澤費蘭·西達爾說。

　　「運氣不錯！」勒格爾先生反唇相譏道。「我都弄不清爬你的七層樓已經爬了多少回了，你到什麼鬼地方去了？……」

　　「我沒出過門。」西達爾回答著話，臉上不由得微微發紅。

　　「出門！……」勒格爾先生又叫了起來，聲音憤憤然。「出門，簡直該死！……可不能把人弄得這麼坐立不安哪。」

　　澤費蘭·西達爾不勝驚訝地望瞭望他的教父。當然，他可以指望教父對他的感情來擺脫眼前的困境，可是事情到這個地步！……

　　「啊！可是，我的舅舅，有什麼跟你過不去的？」他問。

　　「有什麼跟我過不去？」銀行家重複道，「你不知道，該死的，我的全部家當都系在你的腦袋上頭呢。」

　　「我不明白。」澤費蘭·西達爾說著往桌子上一坐，並把他唯一的座椅奉獻給客人。

　　「當初你來告訴我，你那想入非非的計劃，」勒格爾先生接著說下去，「我承認你最後使我信服了。」

　　「天哪！……」西達爾讚歎道。

　　「因此，我就斷然地把賭注下在你的運氣上，並在交易所裡堅決主張跌價。」

　　「跌價？」

　　「是的，我當了售貨員。」

　　「售什麼貨？」

學達書庫(xuoda.com)