流星追逐記(22)_凡爾納

二十二

　　其實他不過是全世界最後一個知道有那麼顆威斯頓的火流星，只是因為偶然的機會他才讀到這篇關於那個神話般的金球的文章，因而知道了威斯頓火流星的獨特的構成。

　　「這才真叫怪事！……」他讀完了第二遍，自言自語地說。

　　他沉思了一會，然後把腳從窗臺上拿下來，走近桌子。

　　又一陣工作的熱勁無疑就要爆發了。

　　他毫不遲疑地從雜誌堆裡找到一本科學雜誌，把帶子扯斷，一翻就翻到了要找的那頁。

　　一份科學雜誌有權比一家大報技術性更強，這本雜誌也不例外。在用幾句話說出火流星的基本數據：軌道、速度、質量、體積和性質之前，有好幾頁是深奧的曲線和代數運算。

　　澤費蘭·西達爾毫不費力就吃透了這種很難消化的精神食糧，然後他朝天空望了一眼，看到藍藍的天上沒有一絲雲彩。

　　「咱們倒要好好看看！……」他一邊用急躁的手飛快地計算著，一邊喃喃地說道。

　　做完這些，他又把胳膊伸到放在一個角落裡的一堆紙下。用一種只有經過長期實踐才能達到的高度準確的動作，把這堆紙拋到了屋子的另一個角落。

　　「我那麼有條理，真是令人驚奇！」當他看到自己這番「收拾」達到了預期的效果，一架天文望遠鏡出現時，便以顯然十分滿意的口氣這樣說道。那望遠鏡上裹滿了灰塵，活像擱了上百年的瓶子。

　　轉眼之間，他把望遠鏡拿到窗前，對準剛才計算出來的天上的某一點，把眼睛湊到了目鏡上去。

　　「準確之至。」他觀察了幾分鐘後說。

　　他又思索了幾分鐘。然後深思熟慮地拿起帽子，走下他那七層樓。再後，他朝德勞特街的勒格爾銀行走去。整條街都理所當然地以這家銀行而感到自豪。

　　澤費蘭·西達爾只知道一種趕路的辦法，從來不坐汽車、電車或是馬車，不管目的地有多遠，他總是步行前往。

　　但就是在這種最自然、最常見的體育運動中，他也總是表現得與眾不同。他低著腦袋、肩膀左右扭動著，就像在沙漠中一樣地在這個城市裡走著。對於車輛和行人，他都若無其事地不加理會。所以，那些被他撞著或者太有點不拘禮儀地踩著腳趾的行人，都紛紛罵道「粗坯！」「沒教養！」野傢伙！」那些害怕為報紙的雜聞欄——而澤費蘭·西達爾則可能將充當某條雜聞中的遇難者的角色——提供材料，不得不緊急刹車的馬車夫們，用他們悅耳的歌喉對他叫嚷了多少更加有力的罵人的話啊！

　　對這些他都毫不理會。就像航船後面形成的波紋一樣，他的身後響起一片咒駡的交響樂，而他卻繼續鎮定自若地邁著不緊不慢的、堅定的大步走著。

　　他用二十分鐘就走到了德勞特街勒格爾銀行。

　　「我叔叔在嗎？」他問一位見他過來便站了起來的公務員。

　　「在，西達爾先生。」

　　「就他一個人嗎？」

　　「是的。」

　　西達爾推開釘著軟墊的門，走進了銀行家的辦公室。

　　「呵！……是你嗎？」勒格爾先生看到這個假侄兒出現在面前，便機械地問道。

　　「既然有血有肉的我就站在這裡，」西達爾答道，「那我敢說你的這個問題就是沒話找話，而回答也是多此一舉。」

　　勒格爾先生真誠地笑起來，他對他教子的古怪行徑已經習慣了。他認為這是個精神失去平衡，但在某些方面卻是個天才的人物。他這看法是對的。

　　「這倒不錯。」他承認道，「不過直截了當回答我個『是』字，豈不簡單得多。那麼，關於你來這裡的目的，我是否有權動問呢？」

　　「您有這個權利。因為……」

　　「不用說了！」勒格爾先生打斷他說，「我的第二個問題和第一個一樣，也是多餘的，經驗已經告訴我，只有在你要用錢的時候我才能看到你。」

　　「對嘍！」澤費蘭·西達爾說，「您不是我的銀行家嗎？」

　　「這倒不錯，」勒格爾先生同意道，「可你真是個奇特的主顧！那麼關於此事，你是否允許我給你提一項建議？」

　　「如果這使您愉快的話……」

　　「我建議你別太節儉！真見鬼，我的好小夥子，你把你的青春都用來做什麼了？你知道你在我銀行裡的帳目情況嗎？」

　　「毫無所知。」

　　「很簡單，你那帳戶真是嚇死人。怎麼搞的！你父母給你留下了一萬五千法郎以上的年金，可你卻連四千都花不了。」

　　「哦！……」西達爾道，他對這個少說也已聽到過二十次的情況仍然顯得十分吃驚。

　　「事情就是這樣。因此，你的利息越存越多。我不知道你現在有多少存款，但肯定超過十萬法郎。這些錢往哪兒花呢？」「我將研究這個問題。」澤費蘭·西達爾嚴肅地說，「另外，如果這筆錢使您感到麻煩，那您把它摔開就是。」

　　「怎麼摔開呢？」

　　「給別人，這再簡單也沒有了。」

　　「給誰？」

　　「誰都行，您想讓我拿它怎麼辦呢？」

　　勒格爾先生聳了聳肩膀。

　　「那你今天到底要多少？」他問道，「二百法郎，象往像一樣嗎？」「一萬法郎。」澤費蘭·西達爾答道。

　　「一萬法郎！」勒格爾先生十分驚奇地重複了一遍，「這倒是新鮮事！你想用這一萬法郎做什麼呢？」

　　「旅行。」

　　「高明之至。去什麼地方？」

　　「我不知道。」澤費蘭·西達爾說。

　　勒格爾先生被逗樂了，他狡猾地打量了一下自己的教子兼顧客。

　　「那倒是個好地方。」他認真地說，「這是一萬法郎。你就要這些嗎？」

　　「我還需要一塊地。」澤費蘭·西達爾答道。

　　「一塊地？」勒格爾先生重複道，他像俗語所說的，越聽越糊塗了。「什麼地？」

　　「一塊普普通通的地。比方說，兩三平方公里。」

　　「一小塊地，」勒格爾先生冷冷地說，他又嘲笑地問：「是在意大利人大街嗎？」

　　「不是，」澤費蘭·西達爾答道，「不在法國。」

　　「那在哪兒？說呀。」

　　「我不知道。」澤費蘭·西達爾無動於衷地又講了一遍。勒格爾先生好不容易忍住了笑。

　　「這樣倒還可以有所選擇。」他贊同地說，「可是，告訴我，親愛的澤費蘭，你是不是有點……神經？請問這些到底是什麼意思？」

　　「我打算做一樁買賣。」澤費蘭說，他的額頭因努力思索，出現了一道道皺紋。

　　「一樁買賣！……」勒格爾先生驚奇到了極點，他叫了起來。

　　這個怪物會想做買賣，確實令人吃驚。

　　「是的。」西達爾說。

　　「大買賣？」

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