流星追逐記(11)_凡爾納

十一

　　第五章

　　在這一章裡，迪安·福賽思先生和赫德爾森博士雖然全力以赴，卻只能在報紙上得知有關他們的流星的消息

　　那兩封蓋上三處火漆印掛號郵出的、致匹茲堡和辛辛那提天文臺台長們的信，所得到的答覆只是來信已收以及已將上述信件存檔的通知書。那兩位當事人也只要求如此。兩人都打算儘快重新找到那顆火流星。他們不願相信，那顆小星會消失在天穹深處，遠遠擺脫了地球的引力，因而再也不能出現在月亮與地球軌道之間的區域裡。不，它們在確定的規律支配下，會回到威斯頓的天空的。他們可以在它經過時捕捉住它，再次報告它的出現，確定它的坐標，並冠以它的發現者的大名而使它標入在星象圖上。

　　但誰是發現者呢？這一點極其微妙，連所羅門（聖經中以色列的賢明國王（公元前 1033—975））也不免感到難以明斷。當火流星再次出現時，他們兩人都將提出對這項成果的要求。要是弗郎西斯·戈登和珍妮·赫德爾森知道這種危險的局勢，他們肯定會祈求老天讓這顆倒黴的流星等他們成婚之後出現。而同樣肯定的是，赫德爾森太太、露露、米茨和這兩家的所有朋友也會衷心和他們一起這樣祈禱的。

　　但是誰也不知道一點這種情況，雖說兩位對手越來越憂心忡忡，大家也發現他們這種心情，卻無法解釋這一點。莫裡斯路的那座房子的居民們中間除了赫德爾森博士，誰也不為九霄雲上發生的事去憂愁。事情倒是有，而且不少：作客和接客，互相寒暄恭維，發通知下請帖，為婚禮進行準備和選擇結婚禮品，這一切，按照小露露的說法，是可與赫爾克裡士（希臘神話中力大無比的英雄）的十二個奇跡相比，而且緊張得連一個小時都不能浪費。

　　「嫁第一個女兒是一件大事，」她說，「大家感到不習慣。嫁第二個女兒就簡單了：大家習慣了，不怕會有什麼紕漏。所以，到我出嫁的時候，一切自然而然就辦成了。」

　　「什麼？」弗郎西斯·戈登說，「露露小姐已經想到結婚的事了？能否讓大家知道是哪位有福之人……」

　　「您管娶我姐姐的事就行了。」小姑娘反唇相譏，「這可是一件需要佔據您所有時間的事。別來管我的事情。」

　　赫德爾森太太按照她所許諾的，已去看過蘭貝思路的那座房子了。至於醫生嘛，要指望他簡直是癡心妄想。

　　「您辦的事情錯不了，赫德爾森太太，我就交給您了。」當人家建議他去看新婚夫婦的未來住所時，他這樣答道，「況且這主要是弗郎西斯和珍妮的事。」

　　「那麼，爸爸，舉行婚禮的那天您不打算從您的方塔上下來嗎？」露露問道。

　　「下來的，露露，下來的。」

　　「而且挽著您的女兒的胳膊在聖安德魯教堂露面嗎？」

　　「露面的，露露，露面的。」

　　「穿著您的黑禮服、白背心、黑褲子和白領帶嗎？」

　　「會穿的，露露，會穿的。」

　　「您能同意忘掉您的星星，去聽可敬的奧加思主教激情洋溢的講話嗎？」

　　「同意，同意，露露。可是現在還沒有到那一步呢。既然今天天氣晴朗，這是相當難得的，那就還是你們自己去吧。」

　　於是赫德爾森太太、珍妮、露露和弗郎西斯·戈登就讓博士去擺弄他的形形色色的望遠鏡，而毫無疑問，迪安·福賽思先生也正在伊麗莎白路的圓塔裡同樣地擺弄著他那些儀器。這兩個人的頑強努力能否得到報償，那流星在第一次被發現之後，還會第二次在望遠鏡的鏡頭裡出現嗎？

　　在去蘭貝思路的房子的路上，那四人順著莫裡斯路下去，穿過憲法廣場，那兒，和氣可親的約翰·普羅思法官向他們打招呼。然後，他們象幾天前塞思·斯坦福等著阿卡狄婭·沃克小姐時那樣走上愛克司特路，來到了蘭貝思路。

　　那房子非常舒適，按照現代住宅設施的要求作了精心安排。在後面，是一間工作室和一間飯廳，都朝著花園，花園只有幾英畝，然而美麗的山毛櫸濃蔭如蓋，花壇裡初春的鮮花盛開，使花園更是悅人心目。儲存室和廚房按照英格魯·撒克遜的方式安排在地下室。

　　二樓和一樓同樣漂亮，珍妮只有慶倖的份兒了——她的未婚夫發現了這麼一座漂亮的住宅，一座式樣美得迷人的別墅式的房子。

　　赫德爾森太太與她女兒的意見一致，並且說在威斯頓其他任何一個區也找不到更好的住宅了。

　　等他們到了這座房子的頂層時，這個令人美滋滋的評價就顯得更加公允了。那上面，是個圍著欄杆的巨大曬臺，從那裡可以看到全城壯麗的景色，可以看到波托馬克河的上游和下游，並且看到波托馬克河彼岸的斯梯爾鎮，阿卡狄婭·沃克小姐就是從那裡出發，去和塞思·斯坦福相會的。

　　整個城市展現在眼前：教堂的鐘樓、公共建築的高大屋頂和樹木的蔥翠的梢頂。

　　「這兒是憲法廣場，」珍妮用小望遠鏡看著說，是弗郎西斯建議大家帶上它的。「那兒是莫裡斯路……我看到我們家了，還有那方塔和迎風招展的國旗！……瞧！方塔上有人。」「那是爸爸！」露露毫不猶疑地斷言。

　　「除了他沒有別人。」赫德爾森太太也宣佈道。

　　「就是他。」小姑娘肯定地說，並把望遠鏡不客氣地拿了過來。「我認出他來了……他在擺弄望遠鏡……你們看著吧，他決不會想到把望遠鏡對著我們這邊的！……啊，要是我們在月亮上就好了！「露露小姐，既然您看見您的家，那您大概也能看到我舅舅的家吧？」弗郎西斯打斷她的話說道。

　　「當然嘍，讓我找找看……我可以從他的圓塔上很容易就認出他家來，……它應當在那個方向……等一等……好！……在那兒！……我找到了。」

　　露露沒有搞錯。那正是迪安·福賽思的房子。

　　「圓塔上有人……」她注意地看了一分鐘後說。

　　「肯定是我舅舅。」弗郎西斯說。

　　「他不是獨自一人。」

　　「那是奧米克隆跟他在一起。」

　　「用不著問他們在幹什麼。」赫德爾森太太補充說。

　　「跟我爸爸一樣。」珍妮略帶憂慮地說，因為迪安·福賽思先生和赫德爾森先生的暗中競爭總是使她有點不安。

　　看過房子，露露最後一次表明她完全滿意之後，赫德爾森太太、她的兩個女兒以及弗郎西斯·戈登回到了莫裡斯路的家裡。第二天，他們將和房主簽立租契，然後就操持家具的事，以便在五月十五日以前一切準備就緒。

　　在此期間，迪安·福賽思先生和赫德爾森先生也不會浪費一個小時。他們為了尋找那顆固執地不再露面的流星將付出多少體力、精力，又將經過多少次好天氣裡夜以繼日的觀測啊！……

　　直到現在，儘管兩位天文學家勤奮觀測，卻都白費精神了。不管在白天還是黑夜，那顆流星都沒在經過威斯頓上空時被人捕捉到過。

　　「它能在這裡經過嗎？」有時迪安·福賽思在他的天文望遠鏡的目鏡前面站了半天後這樣歎息道。

　　「會經過的。」奧米克隆泰然自若地答道，「我甚至要說：它正在經過。」

　　「那我們為什麼看不到它呢？」

　　「因為無法看到它。」

　　「這不遺憾嗎？」迪安·福賽思歎道，「不過，歸根結底，如果我們無法看到，那麼大家都無法看到……至少在威斯頓是如此。」

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