旅行基金(59)_凡爾納

五十九

　　沒等小船靠過來，科蒂高聲喊開了：

　　「蘭亞一個人回來了！……摩登沒和他在一起……」

　　「他會在哪裡呢？……」約翰·卡彭特問道。

　　「肯定是在某個小酒館喝得爛醉如泥！……」科蒂補充道。

　　「那蘭亞也應該把他帶回來，」哈裡·馬克爾說，「這個該死的摩登，在白蘭地或杜松子酒的刺激下他會把什麼都說出來的！……」

　　這是完全有可能發生的，大家能從蘭亞·科克嘴裡知道所發生的一切。當他忙著在市場上購物時，摩登一聲不吭離開了他。酗酒的癖好使他在船上得不到滿足，毫無疑問，這個時候，他一定是溜進了一家小酒館。廚師試圖找回他的同伴，但是找遍了港口一帶所有的酒館，也未見人影，倒是枉費了不少功夫。要找到這個該死的摩登是不可能了，早知道如此，應該把他拴在艙底。

　　「要不惜一切代價把他找回來……」約翰·卡彭特高聲喊道。

　　「我們不能把他留在聖盧西亞島！……他會胡說八道的……他喝醉時不知道自己在說什麼，不久就會有軍艦來追捕我們！……」

　　這些擔心實在太嚴重了，哈裡·馬克爾還從沒遇上這樣大的危險！

　　因此，必須把摩登找回來。再說，這也是船長的權力和義務……他不能把一個船員扔到一邊不管。只要查明了身份，人們是會把他送回來的。但願他不要亂說一氣！……

　　就在哈裡·馬克爾要上岸請求港口辦公室尋找他的船員時，一艘小船向機靈號駛來。

　　「船塢」港有一艘負責港口警衛的巡邏艦。

　　靠過來的確實是那艘巡邏艦上的一隻小船。一名軍官指揮著六個士兵登上了小船，在還有不到一百米時，科蒂喊道：

　　「摩登在裡面！」

　　摩登確實在「裡面」，身子蜷曲著。離開廚師之後，他就鑽進了一間下等酒吧，不久，他便酩酊大醉，人們把他扶起，巡邏艦上的小船便把他送回到機靈號上來，當時用了一個小滑車才把他弄上了船。

　　軍官一踏上甲板便問：

　　「帕克森船長在嗎？」

　　「在，先生，」哈裡·馬克爾答道。

　　「這個酒鬼是您的水手嗎？……」

　　「正是，我這就要去報警。因為我們明天就要起錨……」

　　「好吧，我把他給您帶回來啦，您看看他醉成什麼樣子啦……」

　　「他會受到懲罰的。」哈裡·馬克爾回答說。

　　「可是，……您得給我一個解釋，帕克森船長。」軍官又說道。「這個水手……在醉意中說了一些含糊不清的話……他說到太平洋上的戰鬥……最後，說到有關赫利發號船上的事……，還有駕駛這條船的哈裡·馬克爾。他從昂斯頓越獄的事？我們大家都知道了吧……」

　　大家可以想像，哈裡·馬克爾要做出巨大的努力才能克制自己，保持冷靜，聽著軍官說完一切。約翰·卡彭特和科蒂就不如他們的頭兒，把頭轉向一邊，慢慢地向遠處挪動，幸運的是軍官絲毫沒有察覺出他們慌亂的神情，只是問道：

　　「帕克森船長……這是什麼意思呢？……」

　　「這我無法解釋，先生，」哈裡·馬克爾回答說，「摩登是一個醉鬼，他一喝酒，就不知道腦袋在想什麼……」

　　「這麼說他從來沒在赫利發號上航行過？……」

　　「從來沒有，十多年來我們一起在海上航行。」

　　「那他為什麼要說起個哈裡·馬克爾？……」軍官追問道。

　　「赫利發號這件事引起了巨大反響，先生……在我們離開昆斯頓時，到處都在談論盜賊越獄的事……大家在船上也經常談起……這件事也許就這樣留在了他的記憶裡……這是對這個醉鬼所說的話我能作出的唯一解釋……」

　　總之，沒有什麼能引起這位就站在哈裡·馬克爾對面的軍官的懷疑，也沒有什麼能使他猜測到這夥水手根本就不是帕克森船長的水手。他結束了盤問，說道：

　　「您將怎樣處置這個水手？……」

　　「把他扔到艙底一星期，讓他在那裡去醒酒。」哈裡·馬克爾回答說。「說實話，如果不是我缺人手，我在科克海灣已經丟了一個，我會把摩登在聖盧西亞島解雇了……可我無法找到替代他的人……」

　　「您的客人什麼時候上船，帕克森船長？……」

　　「明天早上，因為我們就要起航了。」

　　「那好，祝你們旅途愉快！……」

　　「十分感謝，先生。」

　　軍官下到小船上，離開機靈號，向著遠處的巡邏艦駛去。

　　理所應當，摩登被一腳踢進了底艙。這個醉得毫無知覺的傢伙，什麼也沒聽到，什麼也不明白，他喝醉酒時說到赫利發號和哈裡·馬克爾這件事，差點把事情敗露。

　　「這真讓我出了一身冷汗！……」科蒂一邊擦著額頭，一邊說。

　　「哈裡，」約翰·卡彭特提醒說，「我們應該今天晚上就走……不要等我們那些客人了！……這該死的安的列斯群島對我們來說簡直是太熱了……」

　　「不行，只要我們一出發，」哈裡·馬克爾回答說，「人家就會明白摩登所說的一切！……一切將被暴露……那艘巡邏艦會立刻向我們追來！……如果您想自投羅網，我不阻攔，而我……我要留在這裡。」

　　第二天，剛到八點，所有的人都回到了船上。讓他們知道前一天發生的事顯然毫無益處。如果真有哪一位水手熱衷於談論此事，那也無關緊要。

　　拉起錨，扯起帆，機靈號駛離了卡斯特裡港，朝南向著巴巴多斯島進發！

學達書庫(xuoda.com)