旅行基金(50)_凡爾納

五十

　　「是的……是我！」

　　還能有比這更令人高興的嗎！約翰的同學們把兩位老人圍在中間……與他們擁抱。

　　「是的……」托尼·雷諾一再說，「正是我們，難道你們認不出了？……」

　　應該把一切都講清楚，告訴他們機靈號為什麼要來多米尼加島……僅僅是為了黑人老婦人和她丈夫。這是為他們所做的第一次探訪。霍雷肖·帕滕森先生也掩飾不住激動的心情，走過來熱情地與兩位老人握手！……

　　他長大了！……他變了！……多麼英俊的小夥子！……她還是一下子就認出了他！……而老頭還在猶豫，是他？……她把他拉到懷裡……她高興和激動得熱淚盈眶。倒有必要給她說說霍華德全家人的情況，父親、母親、兄弟，姊妹們的情況！……所有的人都很好。大家經常談論凱特和她丈夫嗎？大家一直沒有忘記他們倆任何一個人。約翰·霍華德向他們轉交了特意為他們帶來的精美的禮物。總之，在機靈號停泊期間，約翰·霍華德每天早晚都要來看望這兩位好人，最後，大家喝了一小杯塔菲亞酒和朗姆酒，這才分手了。

　　在朴茨茅斯市周圍進行了幾次參觀遊覽後，約翰·霍華德把他的同學們帶到了迪阿布勞丹山腳下，然後他們登上了山頂。在那裡全島的風貌一覽無餘。當領隊帕滕森先生疲憊不堪地坐在山頂時，他覺得此時應該引用維吉爾農事詩中這樣一段話：「uvelut stabuli custos in montibus olim considit scopu1o。」

　　正如愛開玩笑的托尼·雷諾提醒他注意的那樣，除非帕滕森先生沒有站在一座真正的山上和他也不是一個牧羊人，un custos stabuli，他的這段引言才可能被接受。

　　從迪阿布勞丹山頂遠遠望去，一片精耕細作的田野盡收眼底。這片土地保證了大量的水果貿易，還不用說為島上能提供大量硫磺。咖啡種植現在呈明顯上升趨勢，將可能成為多米尼加島的主要財富。

　　第二天，年輕旅行者們參觀了擁有五千人口的羅佐市（蘆葦市），該市商業不甚發達，但城市面貌卻令人賞心悅目。由於英國政府的過度掠取，這座城市曾一度陷入停滯狀態。

　　大家知道，機靈號出發的日子定在了第二天八月二十六日。因此頭天下午近五點時，當年輕旅遊者們在城市北邊沿海地帶做最後一次散步時，約翰·霍華德最後一次去看望凱特老夫人。

　　他正沿著一條通往岸邊的街道行走，一位五十來歲的人走上來與他搭訕。這是一位退休海員，他指著停泊在港口中央的機靈號對約翰·霍華德說：

　　「真是一艘漂亮的船，年輕的先生，對一個水手來說，只要看上一眼就心滿意足了。」

　　「實際上，」約翰·霍華德回答說，「它不光是一艘漂亮的船，同時也是一條很棒的船。它剛剛順利地完成了從歐洲到安的列斯的航程。」

　　「是的，這我知道……這我知道。」海員回答說，「正如我知道你是霍華德先生的兒子，凱特老夫人和他丈夫曾在你家幫傭……」

　　「您認識他們？……」

　　「我們是鄰居，約翰先生。」

　　「那太好了，我這就要去和他們告別，因為我們明天就出發……」

　　「明天？……明天就要走嗎？……」

　　「是的，我們還要訪問馬提尼克島、聖盧西亞島、巴巴多斯島……」

　　「我知道，我知道……請告訴我，約翰先生，是誰在指揮機靈號？」

　　「帕克森船長。」

　　「帕克森船長？……」水手重複道，「啊！我認識他……我認識他……」

　　「您認識他？……」

　　「我還能認出他來嗎？……我想會的！我們曾一起駕駛著北方紅土地號船在南邊大海上航行過。這事大約在十五年前……他當時只是大副，他是不是一個四十來歲的人？……」

　　「差不多，大概四十來歲吧。」約翰·霍華德回答說。

　　「身材有點矮壯？……」

　　「不！他身材高大，體格健壯……」

　　「紅棕色的頭髮？……」

　　「嗯……不！黑色頭髮。」

　　「這就奇怪了？……」水手說道，「可我一想起他仿佛就像見到他一樣……」

　　「那麼，」約翰·霍華德又說道，「既然您認識帕克森船長，就去見他一下吧……與從前航行的夥伴重逢一定會使他十分高興……」

　　「這正是我就要做的事，約翰先生。」

　　「要見，最好是今天，甚至立即去……機靈號明天一大早就要出發了……」

　　「謝謝您的建議，約翰先生。當然，不拜訪帕克森船長，我是不會讓機靈號出海的。」

　　兩個人分了手，約翰·霍華德向城市高處的居住區走去。

　　而那位海員則跳上一隻小船，讓人把他送到三桅帆船上去。

　　對於船上的哈裡·馬克永和他的船員來說這是一件相當危險的事，既然他們曾在一起航行過兩年，這個叫內德·布拉爾的海員必定認識帕克森船長。當他站在哈裡·馬克爾面前時，而這個人很顯然與過去北方紅土地號船上的大副沒有任何相似之處。那他會說什麼，會想什麼呢？

　　當水手來到舷梯旁時，科蒂正好在甲板上散步，於是他問道：

　　「咳！夥計，您想幹什麼？……」

　　「我想見帕克森船長。」

　　「您認識他嗎？……」科蒂趕緊問道，始終保持著警惕。

　　「是的，我認識他……我們一起在南邊的海上航行過……」

　　「啊！真是這樣嗎？……那麼，您找帕克森船長有什麼事嗎？……」

　　「在他出發前，跟他說幾句話……大家重逢總是件令人高興的事兒，是不是，夥計？……」

　　「您說得對！」

　　「那麼，我上船了……」

　　「帕克森船長這會兒不在船上……」

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