旅行基金(44)_凡爾納

四十四

　　「是的，夥計。」水手又問，「是他在指揮機靈號船嗎？你們是從利物浦來的嗎？」

　　「您認識他？」

　　「不，不認識，我有一個朋友應該是他的船員。」

　　「是嗎，他叫什麼名字。」

　　「福斯特……約翰·福斯特。」

　　聽完這段對話後，哈裡·馬克爾從艙裡走出來，科蒂也同樣放下心來。

　　「我就是帕克森船長。」哈裡·馬克爾說。

　　「船長！……」水手把手舉到貝雷帽上致意。

　　「您有什麼事？」

　　「想見一個朋友。」

　　「他叫什麼？」

　　「約翰·福斯特。」

　　哈裡·馬克爾刹那間想告訴他約翰·福斯特在科克灣淹死了，可他想起曾把鮑勃的名字告訴給不幸的人，而鮑勃的屍體卻漂向了海岸，出發前失去了兩名水手，這可能已使機靈號船上的學生們疑慮重重。

　　於是，哈裡·馬克爾搪塞說：

　　「約翰·福斯特不在船上……」

　　「他不在船上？」這名水手十分吃驚地重複道，「我原以為在這兒能找到他，可是……」

　　「他不在船上，我跟您說，或者說他再也不會在船上了。」

　　「難道他遇到了什麼不幸？」

　　「他在出發時生了病，不得不下船上岸。」

　　水手沒再說什麼。「既然人沒在，那麼船長，謝謝您！」他又下到小船上，沒有見到老朋友使他十分悲傷。

　　科蒂對自己頭兒的這種機智感到驚訝。可是，如果「旗幟」號船上的這名水手要是認識帕克森船長，對哈裡·馬克爾和他的夥計們來說事情就可能會變得很糟。

　　水手遠離之後，科蒂大聲喊：

　　「很明顯，我們玩的這個遊戲太冒險了！」

　　「也許吧，可這樣做是值得的！」

　　「這無所謂……讓我們竭盡全力去幹吧！」

　　「哈裡，我現在真想趕快回到大西洋上去……在那兒就不用擔心有什麼秘密被洩露出去。」

　　「你的願望就要實現了，科蒂……明天，機靈號就要重新啟航了……」

　　「去哪兒？……」

　　「瓜德羅普島。總之，對我們來說，法屬殖民地沒有英屬殖民地那麼危險。」

　　第二章　瓜德羅普島

　　安提瓜島與瓜德羅普島——稱群島更好——兩者間的距離僅有一百至一百二十海裡。

　　在正常情況下，機靈號八月十六日早上離開聖約翰港，憑藉著信風，一天一夜就能到達目的地。

　　因此，路易·克洛迪榮希望第二天太陽升起時，法屬安的列斯島就出現在海平線上。

　　可事實並非如此，海面上風平浪靜，風力弱小。船上的帆雖全部升起張開，但機靈號船的行程還是大大地延緩了。本來風力弱，偏又遇上了頂頭浪潮。這片海域十分寬闊，周圍沒有一處礁島。一股股逆流激起的大浪，波濤滾滾，未碰撞到蒙塞拉岩石就破碎成片片浪花，即使機靈號在一股清涼的微風中緩緩前行，也仍然不可避免出現一陣陣劇烈的晃動，霍雷肖·帕滕森由此對櫻桃核預防暈船的藥效果產生了種種疑慮。

　　在迫不得已時，哈裡·馬克爾可以指揮船從蒙塞拉中間穿過，可這樣就要與很多往來的船隻相遇，他盡可能地避免這樣做。再說航行距離也要延長三十多海裡，得把船開到瓜德羅普島最南端，然後，再逆風駛向皮特爾角。

　　瓜德羅普島由兩個島嶼組成。

　　西邊的島就是我們所說的瓜德羅普島，加勒比人把它稱為古魯古埃拉島。雖然它的地形是群島最突出的地方，它正式的名字叫巴斯特爾。只所以這樣叫是由於它所處的位置與信風有關。

　　東邊的島，在地圖上被稱做大安的列斯群島，儘管它的面積要比另一個小。兩個島的面積總和是一千六百零三平方公里，共有居民十三萬六千人。

　　巴斯特爾島和大安的列斯島中間有一條咸水河，河面寬度為三十至一百二十米不等。吃水深度約二點三米的各類船隻都可通行。但機靈號船卻不能走這條航道，儘管它在滿潮時是一條最直的航道。作為一名小心謹慎的船員是不能這樣做的。哈裡·馬克爾指揮船走瓜德羅普島東邊，航程就將持續四十小時，而不是二十四小時。八月十八日早上，三桅帆船終於到達鹹河入海口。皮特爾角就坐落在此處。

　　首先要從位於盆地四周的礁島邊上繞過去，然後沿著狹窄而彎曲的航道進入盆地形成的港口。

　　自從路易·克洛迪榮一家離開安的列斯群島，一晃五年過去了，只有他母親的弟弟還留在皮特爾角。他的父母領著孩子們定居在法國的南特。克洛迪榮先生在那裡領導著一個很大的遠洋船舶裝備公司。而年輕的路易對他出生的海島仍記憶猶新。他是在十五歲那年離開的，這次，他打算要為他的同學們盡地主之誼。

　　從東邊繞過來時，從機靈號上首先看到的是大安的列斯島的大維吉角。它地處群島的最北邊，然後是大呷角、狼灣角、聖瑪格麗特灣，塔尖角則位於大安的列斯的最西南端。

　　路易·克洛迪榮把東海岸邊上的鑄模市指給大家看，該市有一萬居民，以其重要性，位居殖民地第三。滿載蔗糖的船口停靠在那裡，等待著良辰吉日，揚帆出海，船隻在那裡躲避惡劣的天氣，狂怒的海嘯。在這片海域猛烈的海嘯時常造成嚴重災害。

　　在繞過大安的列斯島東南角之前，學生們看到了另一個法屬安的列斯島——希望島，從歐洲來的船首先從船上看到的就是這個島，島上的小山高二百七十八米，從很遠的距離就能看得見。

　　機靈號沿著塔尖角航行，左舷是希望島。從那裡人們可以隱約看見南邊還有一個島，這就是小安的列斯島，屬瓜德羅普島。

　　然而，要想看到這片海域的全貌，就得繼續南下到瑪麗加朗特島。瑪麗加朗特島面積為一百六十三平方公里，人口一萬四千人。然後，可以依次參觀島上的主要城鎮：肥鎮、聖路易、老城堡，最後，再向西航行，幾乎在同一緯度，是遙相呼應的聖特斯群島，那裡大約有二千居民，十四平方公里。這個群島由七個島嶼和一些獨立的礁島組成，海拔三百一十六米的駝峰山俯臨著這些島嶼，聖特斯群島被視為安的列斯群島最有益身心健康的療養地。

　　按行政區域劃分，瓜德羅普島被分成三個行政區：聖馬丁區，與荷屬殖民地交界；巴斯特爾區（區府所在市亦為此名），包括瑞典新近割讓給法國的聖巴特勒米島和聖特斯島；皮特爾角區包括希望島和瑪麗加朗特島，後者是區政府所在地。

　　這個殖民地省府由有三十六名參議員組成的省議會和由一名參議員、兩名眾議員組成的議會所構成，它目前的出口貿易額是五千萬法郎，進口貿易額是三千七百萬法郎，幾乎全部的貿易都是與法國進行的。

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