兩年假期(41)_凡爾納

四十一

　　三個人很快重新回到了東河河口，他們的小船就停在那裡。傑克在樹底下撿拾了一些乾柴，接著傑克燃了一大堆大火，莫科則在大火上烤著鵝鳥。

　　7點鐘時，傑克和布萊恩特一邊在海灘上散步，一邊等著海水漲潮。莫科則又跑到河岸上去尋找石松樹，他很想再採摘點石鬆果實。

　　當莫科回到河口時，夜幕漸漸地降臨了。雖然遠處的大海還依稀可見落日的餘暉，但海灘早已被暮色籠罩。

　　莫科回到船上時，布萊恩特和他的弟弟還沒有回來。由於他們走得不太遠，莫科一點也不替他們擔心。

　　突然，莫科驚訝地聽到了一陣激烈的哭訴聲，接著又聽到一陣大聲的呵斥。這次他聽清楚了，是布萊恩特的聲音。

　　他兄弟倆遇到危險了嗎？莫科毫不猶豫地向海灘跑去，飛快地繞過了環抱小港的岩石群。

　　突然，他聽到的說話聲使他停了下來。

　　莫科正看到傑克跪在布萊恩特面前！傑克似乎在向他哀求他的寬恕！剛才莫科聽到的原來是傑克的哭訴聲。

　　莫科本來想返身退回去，但已經來不及了。他碰巧聽到了所發生的一切事情。他知道了傑克幹的壞事，傑克剛才已供認不諱。他還知道布萊恩特剛才為什麼大聲呵斥。

　　「你這蠢貨！都是你幹的好事！這一切都怪你！」

　　「原諒我吧！原諒我吧！」

　　「難怪你不和其他人一起玩！那是因為你害怕他們！他們還蒙在鼓裡呢！沒想到你未對任何人透露半點風聲！」

　　早知道是這樣，莫科寧願不知道這些秘密。但現在既然來到了布萊恩特跟前，故意假裝不知是不行的。過了一會兒，他在小船旁邊單獨找到布萊恩特說，「剛才我無意中聽到了。」

　　「什麼！」布萊恩特大聲說道，「你知道那是傑克幹的？」

　　「是的，你應該原諒他。」

　　「但其他人會原諒他嗎？」

　　「這倒很難講，」莫科說，「不管怎麼說，你最好不要讓他們知道這件事。我不會告訴別人，這一點你儘管放心。」

　　「啊！你真是太好啦！」布萊恩特緊緊地握住他的手說。

　　離開船時間還有兩個小時，這期間布萊恩特跟傑克一句話也沒說。傑克獨自一人坐在附近的岩石腳下。因為他剛剛供認了自己所做的錯事，目前正傷心不已。

　　大約10點鐘時，海水開始漲潮了。男孩子們立即坐到了小船上。把多爪錨從地裡取出來之後，小船便順著潮水向前駛去。

　　太陽落山之後不久，月亮便升起來了。這樣使他們一直能航行到12點半。當海水開始退潮時，他們取出船槳劃行。因為是逆水前進，他們劃了一個小時，小船前進還不到1英里。

　　布萊恩特決定把小船停下來，等候天亮。到那時候海水又會漲潮，他們就又可以開船了。清晨6點鐘左右，他們又繼續航行了。9點鐘時，小船駛進了家庭湖。這時莫科重新升起了帆布。在微風的吹拂下，小船徑直朝法國人穴方向駛去。

　　在整個不平常的航行過程中，布萊恩特和傑克幾乎沒說話。傍晚6點鐘左右，正在河岸釣魚的加耐特歡快地看著小船駛回來了。幾分鐘以後，小船便靠岸了。高登高興地歡迎三位夥伴們順利返航了。

　　第三章　新任總督

　　布萊恩特認為最好對發生在他和他兄弟之間的事隻字不提，甚至對高登也不能說。但那天晚上，當大夥都圍著他坐下時，他還是講述了他的探險經歷。

　　他描繪了四面環繞在矇騙灣中的查曼島的東海岸；他告訴他們東河是如何奔騰穿過森林的，還有森林中樹種有多麼豐富。他指出如果他們哪天必須離開法國人穴時，那麼他們在東面可以找到比西面更好的駐地。至於在海面上，他們沒看到任何島嶼。但他提到在海面上有一團莫明其妙的白點。可能那僅僅是一縷煙。這可以在他們下次去矇騙灣時弄清楚。總之，完全可以肯定的是查曼島附近沒有別的島嶼，毫無疑問的是它和大陸或最近的群島中間隔了幾百英里。

　　因此男孩子們不得不恢復生存鬥爭意識，並等待救援。因為要他們自己想些什麼辦法以尋求解救，這似乎是不大可能的。他們開始努力地準備著禦冬的工作。布萊恩特比以往工作得更熱心了，而且大家發現他變得和他弟弟一樣不太愛說話。他甚至與他人保持距離。高登注意到了他的性格變化，觀察到每當有要顯示勇氣或有危險任務時，布萊恩特總是要求讓傑克一馬當先，而且傑克也熱切地接受這些任務。但是因為布萊恩特什麼都沒說，也未給他任何詢問的機會，雖然高登懷疑這兩兄弟間是不是有那麼一次談心，但他仍舊沒有過問此事。

　　2月份的生活過得豐富多彩。威爾科克斯發現大馬哈魚順河游向了家庭湖的淡水中。他們在兩岸之間撒網，並捕到了不少的魚。為了將這些魚保存起來，他們需要大量的鹽。為了弄到更多的鹽，他們必須多去幾次帆船灣。巴克斯特和布萊恩特在那裡造了一個小鹽鍋——一個正方形的水坑。只要坑裡面的海水讓太陽蒸發，坑裡便會剩下他們所需要的鹽。

　　3月份的前兩周，三四個年輕的殖民者去了一趟橫跨西蘭河的南荒郊。這是唐納甘的主意。在他的建議下，巴克斯特用圓木做了幾雙高蹺。因為沼澤中有幾處都被淺水覆蓋，所以這些高蹺能讓他們進入沼澤，而不弄濕腳。

　　4月17日的早晨，唐納甘、韋勃和威爾科克斯跨過小河，抵達了河的左岸。他們肩上杠著槍。唐納甘還從法國人穴的彈藥庫中帶了支鳥槍，他認為他會有機會用它的。

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