兩年假期(7)_凡爾納

七

　　帆船隨風漂流在海上。孩子們知道自己已迷失在大海中。天亮了起來，廣闊的地平線一片蒼茫，在太平洋航線中，無論是從美國開往澳大利亞的船隻還是從澳大利亞開往美國的船隻，都比孩子們的船的航線要偏南或偏北一些。他們什麼船也看不到。從西邊吹來的風從未停過，雖然有時也會偶爾和緩一些。

　　海上的漂泊將持續多久，布萊恩特和他的夥伴們無從得知。他們徒勞地想把帆船駛回新西蘭海域。正是這一段時間裡，布萊恩特表現出的少年老成的超凡的能力、他對夥伴們的號召力，連唐納甘也不得不服。即使是在莫科的協助下，他也無法把船向西調轉。他只能保持船的航行。布萊恩特絲毫不敢鬆懈，他整日整夜地觀望，不停地掃視海平面，希望有獲救的機會。他還向海裡投放了數隻瓶子，瓶子裡裝著記錄了他們這只帆船的遭遇的紙條。雖然毫無疑問，獲救的希望很渺茫，但他也並未因此而放棄。

　　在船駛離豪拉科灣幾小時後，暴風雨驟起。以後的兩個星期裡，風雨交加，巨浪陣陣襲來。船幾百次從被山峰般的波濤淹沒的危險中逃脫了出來，最後擱淺在太平洋一座無名的小島上。

　　這些遇難的孩子們的命運將是怎樣呢？如果他們無法自救，那他們又將從何方得到救助呢？

　　他們的家人全都以為他們早已葬身大海。警報在船被發現消失的那一刻就已發出了。這裡也無需長篇累讀去描述親人們得知這一消息時的震驚了。

　　船的主人加耐特先生雷厲風行地派出了兩隻小船對海灣和周圍方圓數英里的海域做過仔細的搜尋。船在波濤洶湧的大海上尋覓了整整一個晚上，但卻一無所獲。天亮之後，船駛回了奧克蘭，他們的歸來破滅了每一位可憐的家長的倖存的一絲希望。帆船沒有找到。但厄瓜多爾首都附近的人們卻發現了一塊在撞擊中船裂下的船殼板——孩子們所在的船的一部分，可是基多城的人對這一切卻一無所知。

　　在船殼板上還殘留著船名的三四個字母。

　　看起來這艘船的確是遇難了。它已沉沒在距新西蘭數海裡之外的海洋中了，且無人生還。

　　第四章　登岸第一天

　　正如布萊恩特先前在前桅頂端的橫杆上所見到的情況一樣，岸上是一片荒涼。帆船擱淺在岸邊的沙層中已有一小時了。島上看不到一點人煙。懸崖下樹叢邊或是正在漲水的小河邊，哪兒都看不到一間房子或是小棚屋。在長滿了長長的海藻的河邊——這些海藻擋住了洶湧的潮水——也看不到一個腳印；河口看不到一隻漁船；在由南北兩道海岬所圍成的一片環形海灣，也不見一絲炊煙嫋嫋升入天空。

　　閃入布萊恩特和高登腦海中的第一個念頭就是穿過樹林，爬上樹林後面高聳的懸崖。

　　「我們上岸了，真值得慶倖！」高登嚷道，「可是這樣～座渺無人煙的小島是哪兒？」

　　「重要的是現在這兒並不是渺無人煙了。」布萊恩特說，「我們有足夠的食物和彈藥能支撐一陣子。我們必須找到一個容身之處，起碼為了那些小孩子們。」

　　「對，你說得很對。」

　　「我們應該確認自己的位置所在，」布萊恩特接著說，「在我們不能幹其他事的這段時間裡，我們有足夠的時間去弄清楚。如果這裡是大陸，那麼我們有可能獲救。如果這裡是一座島嶼，一個無人居住的島嶼，那結果是明擺著的了。快來，高登，讓我們開始探險吧！」

　　很快，他們就到了樹林的邊緣，這片樹林蜿蜒聳立在離河口右岸三四百碼高的懸崖上。

　　樹林中一個人也沒有，也找不到一隻腳印，甚至連一條小道也沒有。歷經滄桑的老樹於橫倒在地上，地上的樹葉幾乎堆到了孩子們的膝部。島上的鳥兒見了人立即驚飛而去，像是受到過人的傷害。這小島一定曾經有人踏上過，也許就是附近的人們吧。

　　孩子們在樹林裡走了10分鐘，樹林裡越來越陰暗，兩旁的岩石高聳，宛如一堵百尺高牆，這「牆」上是否有大裂縫或者於脆就是中空的可供容身呢？只要有一個洞穴，讓他們能夠躲避樹林中的狂風和暴雨的襲擊，讓他們能在仔細尋覓內陸深處之前暫時有棲身之所。

　　不幸的是，這懸崖就如防備森嚴的城牆一樣陡峭。沒有洞穴，甚至在懸崖上找不到一處地方可供攀登。要想攀上去，只有讓河水不斷漲起來，直至淹沒懸崖。

　　半個小時以內，布萊恩特和夥伴們一起順著懸崖腳下向南走，直到他們來到從東曲折而來的河水的右岸。站在河右岸那片高大的樹蔭下，他們看到河的左岸是一片截然不同的土地，平坦且寸草不生，就像一大片沼澤，向南一直延伸到天際。由於無法爬上懸崖，這塊土地更遠的地方是什麼樣子，也就無從得知了。孩子們失望地回到了船上。

　　唐納甘和其他一些人在岩石間攀爬著，而金肯斯、埃文森和托內、科斯塔則在撿著貝殼玩耍。探險者們報告了他們見到的一切。在沒能進行更遠距離的探險之前，看起來還是不要遺棄這艘帆船為妙。這帆船雖然底部已經被撞穿了，但作為一個臨時的棲身之處還算不錯。雖然甲板已被撞裂了，但船艙卻還能作為上佳的避難之處，抵抗暴風雨的襲擊。最令小孩子們高興的是，船上的廚房沒受到絲毫的損壞。

　　最幸運的是他們不必將倖存的物品從船上搬到岸上了。如果帆船在暗礁中就撞壞了，那很多東西就很難保存下來了。洶湧的大海很快就會把船撞個粉碎。那時，存糧、武器、衣服、臥具。炊具，一切都會被淩亂地拋上沙灘。幸虧船是被埋進了沙層。在現在看來，它再也不能航行了，但起碼在一段時間裡還可以用來居住，在它完全報廢之前孩子們希望能找到一個小鎮或是村莊。如果這裡確是一個無人居住的孤島，孩子們則希望能找到一個可改造成為棲身之處的洞穴。

　　那一整天，他們都在努力把帆船收拾得更舒適些。船舷右側的繩梯成了上下船的通道。莫科作為船上的服務員，略懂一些廚技，就負責廚房事務。他在索維絲的協助下做了一頓晚餐。由於人人胃口都十分好，這頓飯受到了大家的交口稱讚，甚至連金肯斯、埃文森、托納和科斯塔都十分滿意。只有傑克一人表現異樣，他的性格一下子似乎全變了。面對夥伴們的詢問，他也只是含糊其辭。

　　在危險中過了這麼多日日夜夜，每個人都疲憊不堪了。現在他們最需要的是好好睡上一覺。年幼的孩子們早早就回到了船艙，其他的人也很快就入睡了。布萊恩特、高登和唐納甘輪流值班。會有野獸出現嗎？或是一小隊比野獸更可怕的當地土著人？幸好什麼也沒出現，整個晚上都平安無事。太陽升起的時候，孩子們一起祈禱，感謝上帝庇護他們度過了危險，然後就開始工作了。

　　要做的第一件事就是列一張存貨清單：糧食、武器、工具、廚具、衣物、儀器等等。糧食問題十分嚴峻，因為他們所處的島嶼。看來似乎是一座荒島。如果有什麼可供捕獲的話，他們也只能靠捕魚和狩獵。唐納甘這位有名的神槍手注意到四周除了停在暗礁和海邊的飛鳥，再沒有別的東西。但是僅靠吃海鳥為生可不是一個好主意。而且他們還必須弄清楚如果節省著用的話，帆船上的食物還能維持多久。

　　除了餅乾的貯備比較充足以外，還有一些果醬、火腿、肉餡餅（用麵粉、肉末和香料製成的那一種）、醃牛肉、鹹牛肉和海製品，這些加起來大概最多能維持兩個月。所以從現在起，他們必須想辦法在當地找到食物，而把存糧留作以後用。一旦他們不得不向幾百里之外的內陸港口或是村鎮轉移時，這些存糧就十分有用了。

　　「要是這些吃的東西遭到損壞，」巴克斯特問道，「要是海水從船底的洞裡進來了怎麼辦？」

　　「如果不注意的話，很有可能哪天打開盒子時發現一切正如你所說的，」高登說，「但如果我們再煮一煮的話，還能吃。」

　　「我負責照看食物。」莫科說。

　　「越早越好，」布萊恩特告訴莫科，「開始這一兩天，我們不得不完全靠這些食物維持了。」

　　「不如今天就開始行動吧？」威爾科克斯問道，「難道在南邊的岩石間我們不會發現一些鳥蛋嗎？」

　　「是啊，一定會有！」托內贊同道。

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