兩年假期(5)_凡爾納

五

　　「我想大概要五六個小時，對嗎，莫科？」布萊恩待回答說。

　　「對，大概要五六個小時。」莫科說道。

　　高登沉思了一會兒說：「那要到11點才是開船的最好時機。」

　　「我也是這麼認為。」布萊恩特贊同說。

　　「嗯，在那以前得做好一切準備。」高登果斷地說，「我們現在先吃點東西。真要是掉進海裡，也要等我們吃飽喝足了才有力氣逃生。」

　　這個建議得到了大家的贊同，並且立即行動起來。有了餅於和果醬吃，小夥子們頓時將煩惱拋之九霄雲外，因為一連24小時未吃東西了，他們不停地吃，好像總是吃不飽似的。

　　過了一會，布萊恩特又上前望瞭望海面上的礁石。

　　潮水似乎退得非常緩慢！但水還是下降了不少，因為小艇越來越傾斜。莫科取來測深繩，量得海底深度為8英尺。在這種情況下帆船開得動嗎？他不敢想像。為了不驚動別人，他伺機把情況悄悄地告訴了布萊恩特。

　　布萊恩特走過去和高登商量了一會兒。顯然，由於受北風的影響，潮水沒有像在天氣平靜的日子裡那樣退去。

　　「怎麼辦？」高登說。

　　「我不知道！」布萊恩特回答說。「當事情必須由大男人才能完成時，我們這些小孩子是多麼地沒有用處啊！」

　　「那當然！」高登贊同說。「但你可知道，車到山前必有路。千萬不可洩氣！我們會平安無事的。我們得想點辦法。」

　　「是的，我們必須想點辦法。如果我們在再次漲潮前沒有離開帆船，那我們就完蛋了。」

　　「確實是這樣，到時帆船會被撞碎。我們無論如何得棄船而去。」

　　「對，無論如何都是這樣！」

　　「我們就不能造一條小木筏嗎？」

　　「我也這樣想過，但幾乎所有的帆桅都被暴風捲進了海裡。我們又不能將甲板上的橫木拆掉用來造木筏，況且時間也來不及。現在只有這麼一艘小艇，海上的波濤又這麼洶湧。依我看來，最好的辦法只有將一根繩索纏在礁石上，然後將繩索固定在對岸的岩石上。這樣我們就都能靠岸了。」

　　「誰願意去纏繩索呢？」

　　「我願意。」布萊恩特回答說。

　　「我來幫你！」高登站出來說。

　　「不，我一個人去就行了。」

　　「你乘小艇過去嗎？」

　　「那樣會把小艇弄丟的，還是將小艇留到最後再用吧。」

　　在實施這一風險計劃前，布萊恩特還採取了另外一道預防措施。船上還有幾個救生圈，他讓那幾個年紀小的穿上它們。萬一他們真要棄船而去，而海水又太深上不了岸的話，這些救生圈能幫助他們浮在海面上；而對那些大一點的夥伴們來說，只要緊緊抓住繩索，他們一定會被拉上岸的。

　　已經10點15分了。再過45分鐘是水位最低的時間。現在船首的水位有四五英尺深，但看起來好像只有兩三英尺深。因為海水清澈見底，並且無數礁石頂部露出了水面，這附近60碼遠的海域都顯得相當淺。

　　遊過這60碼遠的海面是件十分困難的事，要是布萊恩特真能將繩索牢牢地系在對岸的一個尖石上並且利用起錨機將繩索拉直，一切困難都迎刃而解了。他們可以將帆船上的包裹、食物和其他東西利用繩索滑過去。這是一件十分危險的大事，布萊恩特寧願自己去冒這個風險，而不讓別人去。

　　他挑選了一根中等大小的繩索，脫下衣服，將繩索系在腰間。

　　「喂，大家都到這邊來！」高登大聲喊道。「大家站起來放鬆繩索。」

　　唐納甘和他的夥伴們以及其他人都走上前來，站著準備緩緩地將繩索放下去，盡可能地減輕下掉的重力。

　　眼看布萊恩特快要入海時，他弟弟跑出來哭叫道：「哥！哥！」

　　「別擔心，傑克，別擔心！」布萊恩特一邊應答，一邊鑽進海面，系著繩索拼命向前遊去。

　　即使在平靜的海面上游60碼遠也不是件容易的事，因為海浪在礁石間掀起一陣陣波濤，順流和逆流不時相撞，使這位勇敢的男孩不能徑直向前遊。當他面臨激浪時，他只能艱難地繞道而遊。他慢慢地向海岸遊去，但他顯然已體力不支。他從帆船上下去遊了不到20碼遠，就遇上了順流和逆流相交的漩渦。如果他能繞過這道漩渦或者徑直遊過去，一切都好辦了，因為那邊的海面非常平靜。他試圖從左邊遊過去，但是沒有成功，哪怕是身強力壯的游泳好手也遊不過去。他很快被漩渦卷走，他試著想掙扎出來，但很快被漩渦卷向海中央。

　　「救命啊！快拉啊！快拉啊！」他大聲呼喊，緊接著就不見了他的身影。

　　船上的人陷入一片恐慌。

　　「快把他拉上來！」高登冷靜地說。

　　那些男孩子拼命地向上拉繩索，不到一分鐘就把布萊恩特拉上了船。他當時不醒人事，但很快就在他弟弟的臂彎中蘇醒過來。

　　這次努力沒有結果，下一步怎麼辦呢？就這樣等嗎？等又能等來什麼呢？能等來救援嗎？這救援又從哪裡來呢？時間已過了中午，海水又開始漲潮了。隨著水位的上升，海面又變得波濤洶湧。因為是朔月，潮水會比先天晚上漲得更高。風力雖然減弱，但還是有輕微的海風吹拂；帆船可能會從礁石層中挪動，搖擺。然後撞碎在礁石上。那樣將無一人倖存！並且還無計可施。

　　稍大一點的男孩子和小孩子們都聚集在船尾，眼睜睜地望著水位上升，巨大的礁石在激流中消失。風向又轉換成了西風，盡情地向岸邊吹去。由於水位上揚，海浪不停地湧起，吹打著船身。到午後兩點，帆船又擺正了傾側的位置；船首開始移動，並且在礁石中上下顛簸，而船尾卻紋絲不動。很快帆船開始左右兩邊擺動。孩子們緊緊抱在一塊，生怕從船上掉進海裡。

　　突然一陣山洪一樣的激流從海面襲來，將船尾抬高了幾英尺。激流高達20英尺，呼嘯著洶湧而來，激流蓋過了礁石，激流推動帆船離開了礁石向前行駛，但竟然沒有撞上礁石。不到一分鐘，在巨大的海浪衝擊下，這艘破帆船被沖到了岸邊，在離峭壁腳下的樹叢不到幾百英尺的沙灘上停泊下來。這樣帆船就被擱淺在這裡，而海水則又退了回去，將帆船遺棄在那裡。

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