魯濱遜叔叔(10)_凡爾納

十

　　第六章

　　一夜平安無事地渡過了，早上三點左右，雨停了。天剛放出亮光，克利夫頓太太便醒了過來。由於悲傷和憂慮她無論如何再也睡不著了，於是她沒有驚醒熟睡的孩子們，悄悄地離開了船屋，她打算去替換弗萊普。不管他願不願意，他都必須在船頂下休息幾個小時了。

　　七點鐘，弗萊普被孩子們的喊叫聲吵醒。他們正在海灘上奔跑，玩耍。克利夫頓太太已經給兩個最小的孩子在溫和的河水裡洗了臉，洗了手。以前傑克從不老老實實地讓人給他洗臉，而這次他沒有反對。因為這是在一條真正的河裡洗臉，可比在洗臉盆裡好玩多了。

　　弗萊普離開他的沙子海藻床，走到外面，看到天空已經晴朗起來，他感到十分高興。幾片白雲高高地散佈在天空上，蔚藍色海平面，一望無際。這麼好的天氣對弗萊普的計劃非常有利，他打算利用這一天去探察周圍的環境。

　　「好嗎，我年輕的先生們？」他用歡快的聲音喊道，「貝爾小姐你好嗎？克利夫頓太太，早上好！我這麼大年齡卻最後一個起來，這讓我說什麼好呢！」

　　「你不是整夜都守護著火嗎？弗萊普朋友，」克利夫頓太太把手伸向她忠誠的夥伴，回答道，「你才睡了兩個小時。」

　　「這對我來說已經足夠了，夫人，」弗萊普回答道。「啊，我認出來了，在火上燒著的不是我們的大壺嗎？克利夫頓太太，您家務幹得太好了，如果您把活兒都幹了，我可只能袖手旁觀了。」

　　邊說著，弗萊普走近了火堆。舊鐵壺正用兩個石頭支撐著坐在火上，石頭已被煙熏黑，火苗正歡快地燃燒著，乾柴發出了劈劈啪啪的聲響。

　　「多好的水呀，太好了，」弗萊普叫道，「水燒開了，聽著翻滾的開水聲真讓人高興，多像啁啁的鳥叫聲呀！我們就缺幾片茶葉或幾粒咖啡了，否則可以煮出真正的飲料。但是，到時候會有的！來，孩子們，誰願跟我去探險？」

　　「我們，我們，」三個男孩喊道。

　　「我也一樣，我也願意和弗萊普爸爸一起去。」小姑娘喊著。

　　「好極了，我現在的麻煩是該選誰？」

　　「你要走得很遠嗎，弗萊普？」克利夫頓太太問道。

　　「我們不到遠處去，親愛的夫人，馬克先生、羅伯特先生和我，我們只到幾百米遠的地方去探察一下這塊陸地。」

　　「我們準備好了，」兩個大男孩說道。

　　「傑克先生，」弗萊普接著說，「因為你已經是個大孩子了，我們可以信任你。當我們不在時，請您照看好我們的火好嗎？尤其是不要浪費柴禾。」

　　「好吧，好吧，」傑克為交給他的任務感到非常自豪，「貝爾，快遞給我樹枝，我把它們加到火裡去。」

　　馬克和羅伯特已經向前面走去了，他們下到了左岸的河灘上。

　　「你們快點回來呀！」克利夫頓太太說道。

　　「一個小時就回來，」水手答道。「我們只圍著懸崖轉轉，察看一下昨天上岸的小海灣。如果我們不太累的話，說不定還會帶回點什麼可以當午餐的東西，這樣我們就可以節約一點餅乾和鹹肉了。」

　　「去吧，弗萊普朋友，如果你們登上懸崖，從高處……」克利夫頓太太兩眼濕潤地補充道，「假如你們可以向遠處眺望……在海上……」

　　「是的，我明白了，親愛的夫人，我眼力很好，我會向遠處看的，不用說了，可能克利夫頓先生……，啊，終歸我們應該抱有希望，寬心點夫人，是您應當給我們做出榜樣，給孩子們力量和鼓舞，會有希望的。啊，火！我再交待一遍，所有事中，最重要的是火，我想傑克不會讓它滅的，但是，請不時地注意一下。我走了，走了！」

　　弗萊普告別了克利夫頓太太，沒多久，在河口處就追上了他的年輕夥伴們。

　　在這個地方，懸崖峭壁突然間向回轉了一個彎，終端形成一個尖角伸入海中，而後由南向北，形成一條高高的海岸線。大海正在退潮，海灘上留下了一片沙子和岩礁，走在上面舒適而乾燥，不會把鞋沾濕。

　　「我們不會被海潮卷走吧？」馬克問道。

　　「不會的，我年輕的先生，」弗萊普回答。「現在剛開始退潮，晚上六點前，漲潮才達到頂峰。順著海灘快點跑，去檢查一下這裡的岩石。大自然總會在這或那留下一些可以使用的東西的。我呢，我要找個斜坡，爬到這懸崖頂上去，我不會把你們丟了，你們會總在我的視線之內的，放心吧。」

　　馬克和羅伯特分別向兩個方向走去。馬克像個觀察家，在沙灘上小心謹慎地走著，認真檢查著海岸和峭壁。羅伯特，沒有耐心，在岩石上跳來跳去，從水窪上蹦過來躍過去，有時還險些被腳下的水藻堆滑倒。

　　弗萊普一邊向南走著，一邊注意著兩個孩子。他沿著懸崖走了四分之一海裡，一路上見到的總是千篇一律的懸崖峭壁。一群水鳥在懸崖上飛舞，各種各樣的蹼足類飛禽，長著長長的扁平的尖嘴，叫聲響亮。這些飛鳥對這個顯見是第一個出現在它們面前，打擾了它們的平靜的人類，似乎並不怎麼害怕。在這些踐足類的飛鳥中，弗萊普認出了有銀鷗，有時人們也叫它們賊鷗；還有小個頭的、貪吃的海鷗，已經在岩洞裡做了窩。只要在這成堆的小鳥群中開上一槍，就可以擊中一片飛鳥。但弗萊普沒有槍，再說這些海鷗類的鳥肉並不好吃，鳥蛋也有一種讓人作嘔的怪味。

　　弗萊普向遠處看去，發現懸崖向南延伸二海裡左右，突然形成一個陡峭的尖角，伸入翻滾著泡沫的大海中。有必要沿著海角轉一周嗎？那可要再等上一個小時，到潮水進一步退下去後才行。弗萊普一邊這樣自問著，一邊來到了山崖的一個缺口前。這是由於山體崩塌而形成的缺口。巨大的石塊散落在缺口處形成一個斜坡。

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