魯濱遜學校(13)_凡爾納

十三

　　「啊！」戈弗雷說，「我很不高興未被預先告知。我本來很樂意陪他去的。」

　　「您那時在睡覺，戈弗雷先生，」大副答道，「船長不願意叫醒您。」

　　「我為此感到遺憾，不過，告訴我，汽艇是朝哪個方向開的？」

　　「朝那兒，」大副回答說，「從右舷的吊杆那兒一直……在東北方。」

　　「用望遠鏡看不見吧？」

　　「不，它太遠了。」

　　「但它不會延遲回來吧？」

　　「不會延遲，」大副答道，「因為船長要親自測定位置，而且為了這項工作，必須在正午前回到船上！」

　　得到這個回答後，戈弗雷叫人給他戴上了他的海上望遠鏡，走去坐在堅實的船梢上，他想觀察汽艇回來。至於德考特船長去作的這次察看，並不使他驚詫。確實，「夢幻號」不冒險駛入一片標有岩礁的大海，這是很自然的。

　　兩個小時過去了。10點半不到，一股淡淡的煙，像一道細細的筆劃，開始清楚地顯現在地平線上。

　　這顯然是那艘汽艇，察看完了後重返輪船。

　　戈弗雷很高興用望遠鏡的視野跟隨著它。他看見它以更為完整的線條漸漸變得鮮明，在海面上變大了，畫出的煙也更分明了，煙中還混雜著升起在地平線清晰的背景上的繚繞的水汽。這是一艘出色的小艇，速度快，而且，因為它是全力推進，不一會，用肉眼就能看見了：將近11點鐘時，可以見到在它的前面被船頭推起的白色的「絮花」，在它後面，擴展著的起泡沫的航跡就像一條彗星的尾巴。

　　在11點15分，德考特船長靠攏並跳上了「夢幻號」的甲板。

　　「那麼，船長，有什麼消息？」戈弗雷走來握住他的手問。

　　「啊！您好，戈弗雷先生？」

　　「那些岩礁？……」

　　「純粹的表像！」德考特船長答道，「我們沒發現任何可疑的東西，我們的人可能弄錯了，我也很驚詫，就我來說。」

　　「那就起航了？」戈弗雷說。

　　「是的，我們將重新起航；但，在這之前，我得測定方位。」

　　「您是否要下令將小艇弄上船？」大副問。

　　「不，」船長答道，「可能還要用它，將它拖在後面！」

　　船長的命令得到了執行，繼續保持著壓力的小艇駛來排在「夢幻號」的後面。

　　三刻鐘後，德考特船長，手裡拿著六分儀，測量了太陽的高度，以及測定了方位後，他指定了航向。

　　辦完這事，最後望了一眼地平線，他把大副叫來，並把他帶到他的船艙裡，在那兒，兩人談了很久。

　　白天非常晴朗。「夢幻號」得以快速前進，沒有不得不抽緊帆的那種搖晃。風很弱，而且，以機器給予的速度，是不可能有足夠的力量使帆鼓起來的。

　　戈弗雷非常快樂，航行于美麗的大海上，沐浴于美麗的陽光下，還有什麼比這更令人欣慰，更給思想以鼓舞，更給靈魂以滿足的呢？然而，這些有利的環境卻幾乎不能使塔特萊教授稍微快活一點。雖然大海的狀況不再使他直接感到不安，他的身體卻感不到什麼反應。他嘗試著進食，卻既無興趣又無胃口。戈弗雷想叫他脫下箍在他胸上的那條救生帶，他怎麼也不肯。這條被稱之為海船的鐵和木頭的組合難道就不會有隨時裂開的危險嗎？

　　夜降臨了。厚厚的蒸汽保持著原狀，並不降落到海平面上，夜將比白天的好天氣所預告的遠為黑暗。

　　總之，不必害怕任何暗礁，德考特船長剛在他的海圖上對它們的確切位置作了記錄，但和別的船相撞總是有可能的，因此在大霧彌漫的夜裡不得不擔心這一點。

　　因此，在太陽下山後不久，船邊的舷燈就被仔細地點亮了；白色的航行燈被升起在前桅的頂上，而那些方位燈，綠燈在右，紅燈在左，在桅的側支索上發著光。如果「夢幻號」被別的船撞上，至少不是它的失誤——這只是聊以自慰。沉船，即使符合規定操作，遇上了還是要沉船。如果船上有什麼人想到了這一點，那就是塔特萊教授。

　　期間，這個始終滾來倒去，前顛後簸的高尚的人回進了他的船艙，戈弗雷也回到自己的船艙中：只是，一個是堅信能美美地睡一夜，一個是希望能美美地睡一夜，因為，「夢幻號」航行在長長的波浪上幾乎沒有什麼搖晃。

　　德考特船長把值班任務託付給大副後，也回到了艉樓底下以休息幾個小時，一切都處於正常狀態。輪船可以完全放心地航行，因為霧似乎不會增厚。

　　20分鐘後，戈弗雷睡著了，而穿著所有的衣服睡覺的塔特萊，根據他的習慣，他的失眠只是從長長的呼吸中流露出來。

　　突然——可能是淩晨一點鐘時——戈弗雷被一陣可怕的叫嚷聲弄醒了。

　　他跳下帆布吊鋪，迅即穿上長褲、水手的粗布短工作服，套上海員的長統靴。

　　幾乎就在這一刻，那些可怕的喊叫在甲板上響了起來。

　　「我們沉船了！我們沉船了！」

　　轉瞬間，戈弗雷沖出船艙，直奔休息室。在那兒，他撞上了一塊樣子笨重的物體，他沒能認出來，那可能是塔特萊教授。

　　所有的船員都上了甲板，在大副和船長的命令下奔向中間。

　　「撞上了船？」戈弗雷問。

　　「我不知道……我不知道……這該死的霧……」大副回答說，「但我們在往下沉！」

　　「我們在往下沉？……」戈弗雷答道。

　　確實，「夢幻號」無疑撞上了一塊礁石，明顯地被撞穿了，水幾乎漫上了甲板，鍋爐房深處的爐火肯定已被淹沒了。

　　「往海裡跳！往海裡跳！戈弗雷先生，」船長叫道，「一刻都不能耽擱了！船要沉沒了！它會把您捲進漩渦的！……」

　　「塔特萊呢？」

　　「他由我負責！……我們離一處海岸只有半鏈！……」

　　「可您怎麼辦？……」

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