喀爾巴阡古堡(20)_凡爾納

二十

　　「幾天前，我們村的護林人和醫生為了本村的安全，想到古堡裡查看一下，結果他們為此付出慘重代價。」

　　「他們怎麼了？……」弗朗茲·德戴雷克用嘲諷的口吻問。

　　科爾茲村長詳細地講述了尼克·戴克和巴塔克醫生的歷險。

　　「所以，」年輕伯爵說道，「當醫生想離開壕溝時，他雙腳被牢牢貼在地面，根本無法向前邁步？……」

　　「向前不行，向後也動不了！」海爾莫德補充道。

　　「這不過是你們的醫生這般以為罷了，」弗朗茲·德戴雷克駁道，「他太害怕了……結果動不了！」

　　「就算如此，伯爵先生，」科爾茲村長又說，「可如何解釋尼克·戴克把手放在吊橋上的鐵環時感受到的強烈震盪呢……」

　　「他遭人暗算了……」

　　「即使他遭人暗算了，」村長又說，「他到現在還臥床不起……」

　　「沒有生命危險吧？」年輕伯爵急切地詢問。

　　「沒有……還算幸運。」

　　眼前事實俱在，不容否認，科爾茲村長就看著年輕伯爵如何解釋了。

　　他明白無誤地告訴大家。

　　「我剛才聽到的那些傳聞，沒什麼大不了的，我再重申一次，都太簡單了。我一點不懷疑，目前肯定有人佔據著喀爾巴阡古堡。可到底是誰？……我不知道。但怎麼說都不可能是鬼怪，是些人，他們找了那地方作為避難所……也許是歹徒強盜……」

　　「歹徒強盜？……」科爾茲村長叫起來。

　　「很可能，因為他們不願意行跡敗露，受到追捕，就一定設法使人相信城堡裡鬧鬼。」

　　「哦，伯爵先生，您以為？……」海爾莫德問。

　　「我認為這地區很迷信，城堡裡的人也清楚這點，所以他們就用這種方式來防止不速之客登門拜訪。」

　　事實似乎的確如此，但毫不奇怪，村民們沒人願意接受這一說法。年輕伯爵很清楚他根本沒有說服這群人，他們也不願被人說服。末了，他只得說：

　　「既然諸們不願相信我說的，各位先生，那就請繼續相信喀爾巴阡古堡的傳說吧。」

　　「我們相信耳聞目睹的事實，伯爵先生。」科爾茲村長爭辯道。

　　「事實的確如此。」老師又補充了一句。「算了，真遺憾，要是我和羅茲科能抽出一天時間，去參觀你們那有名的古堡，我向你們保證，我們此去一定可以瞭解到真相……」

　　「去參觀城堡！……」科爾茲村長大叫起來。

　　「只要我們意志堅定，就是魔鬼也無法阻止我們翻過城牆。」

　　聽到弗朗茲·德戴雷克說得這般堅定，甚至還有點玩世不恭，每個人都被另一種恐怖攫住了。城堡裡的精靈這般大逆不敬，這是給村子惹禍嗎？……不知道它們是否聽見了「馬蒂亞斯國王旅館」裡的談話？……那神秘的聲音是否又會響起？

　　想到這兒，科爾茲村長又告訴了年輕伯爵，那天護林人怎樣被指名道姓施以警告，如果他膽敢刺探城堡的秘密，他會受到嚴厲的懲罰。

　　弗朗茲·德戴雷克聳了聳肩；他站起來，說哪能聽到什麼聲音。那一切，他肯定地說，不過是客人們想像出來的，他們過於輕信鬼怪，又多喝了幾杯旅店裡的希那潑斯酒。

　　聽了他的話，有兒人已起身朝門外走去，害怕再和這個無神論者呆在一起，他竟敢這麼說。

　　弗朗茲·德戴雷克做了個手勢，請他們留步。

　　「先生們，顯然，我明白魏爾斯特村籠罩在恐怖的氣氛中。」他說。

　　「言之有理，伯爵先生。」科爾茲村長答道。

　　「那好吧，我有辦法揭穿城堡裡的陰謀詭計。後天，我要去卡爾茨堡，如果你們願意，我可以把此地發生的事情稟告市政當局。他們會派來一中隊憲兵和警察，我向你們保證，這些勇敢的戰士會沖進城堡，或趕走讓你們疑神疑鬼的搞惡作劇的人，或逮捕那些圖謀不軌的歹徒。」

　　這條建議還比較能讓人接受，但它仍不符合村裡顯要人物的胃口。他們認為，無論憲兵、警察，還是軍隊，都無法制服這些能呼風喚雨、興風作浪的鬼怪。

　　「先生們，我想起來，你們還沒告訴我喀爾巴阡古堡是誰的產業？」伯爵問道。

　　「是本地一個古老的家族，德戈爾茲男爵家的。」科爾茲村長回答道。

　　「德戈爾茲家族？……」弗朗茲·德戴雷克叫起來。

　　「就是他家！」

　　「是魯道夫男爵家族嗎？」

　　「正是，伯爵先生。」

　　「你知道他現在怎樣了？……」

　　「不知道。德戈爾茲男爵已多年沒有在城堡裡露面了。」

　　弗朗茲·德戴雷克臉色蒼白，他呆呆地念著這個名字，聲音都變了：

　　「魯道夫·德戈爾茲！」

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