喀爾巴阡古堡(17)_凡爾納

十七

　　「尼克最後答應就在高地上歇息……怎樣可怕的一夜呀……朋友們，多麼可怕的一夜啊！……想睡覺，可妖魔鬼怪一刻都不讓你安靜……不，一刻都不！……突然天空上層裡出現了火妖，那可是貨真價實的妖怪！……它們撲下來想吞噬我們……」

　　所有的目光都望向天空，看看空中是否有幽靈在飛舞亂竄。

　　「過了一會兒，小教堂裡的鐘聲響起！」醫生接著講了下去。

　　所有的耳朵都豎起來，不止一人說他隱約聽到了遠方的鐘聲，因為醫生的講述實在令聽眾們印象深刻。

　　「突然，」他叫起來，「天地間都充塞了可怕的怒吼咆哮……可能是野獸的嗥叫……這時，一道亮光從塔樓的窗戶裡射了出來……地獄之火頓時照亮了整個山頭和樅樹林……尼克和我，我們面面相覷……天！太恐怖了！……我們就像兩具僵屍……兩具僵屍，灰白的光照過來，我們一副奇形怪狀，樣子疼人！……」

　　看到巴塔克醫生面部肌肉抽搐，目光狂亂、迷離，真以為他是否從另一世界歸來。作為醫生，他曾親手送走了多少人！

　　必須讓他歇口氣，因為他已經講不下去了。若納斯又端來一杯阿拉伯酒，醫生喝了下去，看起來恢復了部分神智。

　　「可說到底，可憐的尼克究竟發生了什麼事？」科爾茲村長問。村長這麼重視這個問題不無道理，因為在「馬蒂亞斯國王旅館」裡幽靈的警告就是針對護林人的。

　　「我只記得這些事。」醫生回答道，「天亮了……我請求尼克·戴克放棄他的計劃……但你們知道……這麼個固執的人是不可能改變主意的……他爬到溝底……我被迫跟著他，因為他拽著我不放……我自己在幹些什麼，我也意識不到……他抓住吊橋上的一根鐵索，就爬城牆……這時，我清醒過來……該阻止這個冒失鬼……我還要說，這個褻瀆聖物的人！……我最後一次命令他下來，向後轉，和我一起回村去……『不！』他朝我吼道……我想逃……是的……朋友們……我承認自己想逃跑……我想跑……你們當中沒人能體會到我當時的感受！……可我根本動不了……我雙腳釘在地上……像被螺釘擰緊了……生根了……我想拔出來……不動……我用力掙扎……沒用。」

　　巴塔克醫生模仿著一個人雙腿被縛住時那種絕望無助的動作，就像只掉進陷阱裡的狐狸。

　　他繼續講了下去：

　　「這時，」他說，「傳來一聲慘叫……怎樣的慘叫聲啊！……是尼克·戴克發出的……他抓住鐵索的手鬆開了，掉到溝底，仿佛一隻無形的手猛給了他一拳！」

　　毫無疑問，醫生如實講述了發生的事。儘管他頭昏腦脹，但並沒有添油加醋。他講的就是前夜發生在奧爾加勒高地上的怪事。

　　尼克·戴克摔下來以後的情況是：護林人暈了過去，巴塔克醫生沒辦法過去救護他，因為他的靴子釘在地上，他雙腳腫脹，也脫不下靴子……突然，那股拽住他的無形力量消失了……他的雙腿重獲自由……他急忙奔向同伴，——這是人引以為豪的勇敢行為……他把手帕在水溝裡浸濕，摸尼克·戴克的臉……護林人蘇醒過來，但他左臂和身體的一部分由於受到巨大的震盪，麻木了……但在醫生攙扶下，他站了起來，兩人爬上壕溝護牆，回到山頭……踏上回村的路……走了一個小時，胳膊和身體上疼痛無比，不得不停了下來……醫生正準備一個人回村搬救兵，恰好科爾茲村長、若納斯和弗裡克趕到了。

　　護林人呢，只知他被重重擊了一下，至於傷勢是否嚴重，巴塔克醫生避而不談。但平時，他診斷病情時，總是很自信的。

　　「如果光普通的疾病，就很嚴重了！」他用不容分辯的語氣說道，「他現在還中了肖爾特的巫術，恐怕只有魔鬼肖爾特才治得好！」

　　由於無法確診尼克·戴克患了什麼病，也就無從預測他病情的發展。但值得慶倖的是，這些話並非出自《聖經》。再說，自名醫伊波卡爾特和加蘭以來，醫生誤診的事不計其數。現在每天，不知比巴塔克醫生高明多少的醫生也免不了誤診。年輕護林入是個健壯的小夥子，體質很好——甚至無須任何神鬼的保佑——只要不太聽從老檢疫員開的藥方，還是有望好轉起來。

　　第八章

　　這些事件令魏爾斯特村的居民驚恐難安。現在毫無疑問，「馬蒂亞斯國王旅館」裡如詩人所言，從「無形的嘴」裡發出的警告並非只限於口頭威脅。尼克·戴克就因為違反神旨，魯莽從事，被莫名其妙地揍了一頓，這是他受到的懲罰。難道這不是對所有想仿效他的人發出的警告嗎？它正式聲明，不要企圖闖進喀爾巴阡古堡，從這次可悲的嘗試中可以得出：誰妄想進入古堡，誰就有性命之憂。如果護林人翻進了城牆，他休想活著回村了。

　　這樣，恐怖的氣氛迷漫整個魏爾斯特村，甚至浮爾康地區、希爾河谷。人們議論紛紛，都打算離開這兒；有幾家茨岡人搬到鄰村，說是避風頭，其實是永久搬走了。現在，這裡變成了妖魔鬼怪與歹徒的庇護所，這是公眾感情難以接受的。如果匈牙利政府不調兵遣將一舉剿滅這座難以靠近的魔穴，人們只有背井離鄉。可僅靠人力就能摧毀掉喀爾巴阡古堡？

　　6月的第一個星期裡，無人敢冒險走出村莊，甚至去地裡幹活也不敢。輕輕一鏟子下去，怕會招惹出地底下的幽靈？……鐵鏵嘩嘩犁過，難道不飛出一群鬼魂、吸血鬼？……撒下的麥種不怕結出一夥魔鬼？

　　「這種事遲早會發生！」牧羊人弗裡克肯定地說。

　　他自己也小心避開希爾河畔的草地，再不上那兒放羊了。

　　因此，全村都籠罩在一片陰霆中。田地都荒蕪了。村民呆在家裡，門窗緊閉。科爾茲村長不知該怎樣恢復他的村民們的信心，問題於他自己也缺乏勇氣。顯然，唯一的辦法只有去科魯裡，請求當局出面干預此事。

　　塔樓煙囪又冒過煙嗎？……是的。好幾次，人們透過望遠鏡，看見縷縷煙從遊蕩在奧爾加勒高地上的霧氣中升騰而出。

　　夜晚時分，天上的雲彩是否仍被燃燒的熊熊火焰映得通紅？……是的，城堡上空總像有螺旋形的火舌跳動不已。

　　曾嚇得巴塔克醫生魂不附體的咆哮嗥號聲，穿過普萊紮重重山巒，傳到了村民耳中，令他們寢食難安嗎？……是的，只是聲音由於相隔遙遠減弱了些，西南風刮來的可怕的轟隆聲，回蕩在山谷間。

　　據這些驚恐的人講，大地似乎在顫抖，可能是喀爾巴阡山脈那座沉睡的火山蘇醒過來了。但魏爾斯特村人自以為所見、所聞與所感，其中有很大程度的誇張。但不管怎樣，有些事實是毋庸置疑的。可以肯定，人們再也無法生活在這個到處充滿陷阱的地方。

　　「馬蒂亞斯國王旅館」自然沒人光顧。流行病傳播時的檢疫站都沒這般門庭冷落。誰也不敢跨進門檻。若納斯心想，再沒顧客上門，他不久就要關門大吉了。恰逢此時，兩位旅客的造訪扭轉了局勢。

　　6月9日晚，大約8點，有人從外面取下了旅店的門閂，但由於裡面插了銷，所以打不開。

　　若納斯已經回到小閣樓，聽到響動，又趕忙下樓了。他既希望有客人住店，又擔心外面是個面目可憎的妖怪，那他可實在不知該如何拒絕它。

　　若納斯沒開門，只是隔著門小心地問。

　　「誰在外面？」他問道。

　　「兩個過路人。」

　　「活人嗎？」

　　「活得好端端的。」

　　「你們能肯定？……」

　　「活得要有多好就有多好。可你要是狠心把他們拒之門外，他們就快餓死了。」

　　若納斯打定主意，抽下門閂，兩個男子走了進來。

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