喀爾巴阡古堡(16)_凡爾納

十六

　　由於前夜心情激蕩，徹夜未眠，米柳達再也支撐不住了。她精神萎靡，連走路都很勉強。她父親不得不把她扶回家。一進屋，眼淚又嘩嘩掉了下來……她淒苦地呼喚著尼克的名字……她想出去找他……這幅情景真讓人心酸，不由得為她幢康擔憂。

　　必須馬上作個決定。得立即前去搭救護林人和醫生，這已刻不容緩。無論冒多大風險，無論會遭受佔據城堡的人或物的報復，這都無關緊要。關鍵是要弄清楚尼克·戴克和醫生目前的處境。這是他們的朋友，村民們無可推卸的義務。村中最勇敢的人不會推託穿過叢林，攀登古堡。

　　經過幾輪討論、商量，事情就這樣決定下來，三個最勇敢的人是科爾茲村長、牧羊人弗裡克及旅店老闆若納斯，——沒別人了。至於海爾莫德老師，他突覺腿關節疼痛，不得不躺在教室的兩張椅子上。

　　大約9點，科爾茲法官帶著兩個夥伴，核槍實彈，踏上了去浮爾康山口的道路。他們走到上次和尼克·戴克分手的地方，然後鑽進了濃密的叢林中。

　　他們不無道理地分析，如果護林人和醫生要回村的話，應該沿普萊紮山的原路返回。照此，三人發現他們的蹤跡應該不難，事實的確如此，他們走進林子後，不久什麼都明白了。

　　我們先放下他們不表，再看看村子裡吧。人們目送他們離開，馬上又後悔不迭。他們以前認為應該派幾個好心人去搭救尼克·戴克和巴塔克醫生，現在看見他們走了，又反覺這樣做太過魯莽。其結果只會是亂上加亂！護林人和醫生既已成為冒失行動的犧牲品，——沒人懷疑這點，再要科爾茲村長、弗裡克、若納斯出於忠誠去冒險又幹事何補呢？想想可憐的米柳達正為未婚夫哭泣，須臾又得為失去老父落淚，牧羊人和旅店老闆的朋友也會因他們有個什麼閃失而愧疚自責的，那實在太說不過去了。

　　村裡一片愁雲慘霧，看樣子不會馬上過去。就算他們三人沒發生意外，人們也不指望科爾茲村長和兩個同伴天黑前趕回村子。

　　因此，當午後兩點，他們的身影出現在遠方大路上時，人們是多麼喜出望外啊！米柳達一得知消息，馬上跑去迎接他們。

　　他們不是三個，而是四人，第四個人好像是醫生。

　　「尼克……可憐的尼克！……」姑娘叫起來。「尼克不在嗎？啊……」

　　不……尼克在，他躺在用樹枝搭成的擔架上，若納斯和牧羊人正吃力地抬著。

　　米柳達撲到未婚夫面前，俯下身，緊緊抓住他的胳膊。

　　「他死了……」她嚷著，「他死了！」

　　「沒有……他沒死。」巴塔克醫生回答道，「但他本該死的……我也是！」

　　年輕的護林人只是喪失了知覺。他四肢僵硬，面無血色，呼吸微弱，胸膛幾乎沒有起伏。醫生的臉色沒有他同伴那樣蒼白，只是因為走路使他恢復了以前紅磚似的面色。

　　米柳達如此溫柔，如此令人心碎的聲音也沒能把尼克·戴克從昏迷中喚醒。他就這樣子被抬進村，放在床上。過了一會兒，他睜開了雙眼。當他看見年輕姑娘俯在他床頭，一絲微笑掠過他嘴唇；他想坐起來，但失敗了。他一部分軀體麻木不堪，不能挪動，就像患了偏癱似的。可為了安慰米柳達，他用微弱的聲音對她說：

　　「沒什麼關係……沒什麼關係！」

　　「尼克……可憐的尼克！」姑娘不停地呼喚著。

　　「只是有點累，親愛的米柳達，有點激動……很快就會過去……有你的照料……」

　　病人需要安靜和休息。所以科爾茲村長離開了，留下米柳達照顧護林人，也再難比她更勤快、更溫柔的看護了。

　　這時，若納斯正對眾多的聽眾講述他們離開後發生的事，嗓門很大，以使所有人都能聽清。

　　科爾茲村長、牧羊人和他找到以前尼克·戴克和醫生走的那條小道，於是就沿這條路朝喀爾巴阡古堡行進。他們用了兩小時爬過普萊紮山的陡坡，離林邊僅半裡之遙時，發現了兩個人影。正是醫生和護林人，一人兩腿已挪不動了，另一個精疲力盡，剛好栽倒在一棵樹下。

　　他們跑上去問醫生出了什麼事，但一個字都沒得到，因為醫生早嚇傻了，根本無法開口說話。於是，他們用樹枝綁了副擔架，把尼克·戴克放在上面，連拖帶拽地讓醫生站起來。科爾茲村長、牧羊人和若納斯三人輪流擔著擔架，慢慢地走回村。

　　但究竟為什麼尼克·戴克目前這副模樣，他進入古堡廢墟了嗎？旅店老闆若納斯不比牧羊人弗裡克、科爾茲村長知道得更多，醫生也還沒有完全清醒過來，無法滿足他們的好奇心。

　　如果巴塔克那時沒講什麼，現在他可以放心說話了。見鬼去吧！他周圍都是朋友，他的老主顧，他安全了！……他不必再害怕城堡裡的精靈鬼怪！……即使它們要求他發誓保持沉默，不把他看見的洩露出去，但公眾的利益為重，他也會食前言的。

　　「好了，振作起來吧，醫生，」科爾茲村長說道，「好好想想！」

　　「你們要我說……」

　　「以魏爾斯特村的村民的名義，為了保證村莊的安全，我命令你講！」

　　若納斯端來一杯阿拉伯酒讓醫生潤潤嗓子，他飲後斷斷續續他講起來：

　　「我們倆人上路了……尼克和我……瘋子……瘋子！……穿越那些倒黴的樹林用了幾乎整個白天的時間……晚上才到古堡……想起來我還心有餘悸……我這輩子都會發抖！……尼克想進去……是的！他想到塔樓裡過夜……這不就跟在魔鬼貝爾澤布特的房裡睡覺一樣嘛！……」

　　巴塔克醫生追憶往事，聲調低沉，令人一聽不由寒毛直豎。

　　「我不同意……」他又說，「不行……我沒同意！……誰知會發生什麼事……要是我讓步了？……現在想起來我還毛骨悚然！」

　　醫生腦門上的頭髮豎起來，那是因為他一隻手木然地使勁扯的結果。

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