喀爾巴阡古堡(6)_凡爾納

六

　　只要德戈爾茲男爵家的古堡完全垮掉，這類傳聞也該煙消雲散了。但這兒鬼神傳說又起了作用。

　　據魏爾斯特村的權威人士講，古堡的命運與古堡左角樓上的那株老山毛櫸有直接關聯。

　　自魯道夫·德戈爾茲男爵棄堡而去——村裡人，特別是牧羊人弗裡克觀察到每年這株老樹的主枝都要掉一根。魯道夫男爵最後一次站在塔樓平臺上時，樹上還有十八根樹杈，現在卻只剩下三根了。即每掉一根樹杈，古堡就減一年壽。樹枝掉光，古堡也就不存在了。到那時，你在奧爾加勒高地上就再也看不見喀爾巴阡古堡的遺跡了。

　　其實，這也只是羅馬尼亞人想像出來的。首先，這株山毛櫸真是每年掉一個枝杈？這就很值得懷疑，儘管牧羊人弗裡克竭力加以證實。因為每次他在希爾河畔放羊時，能望見古堡。儘管弗裡克的話是否可靠還有待商榷，但魏爾斯特村下至普通老百姓上至村長，沒人懷疑古堡只有三年活頭了，既然它的「監護神山毛櫸」只剩三個枝杈了。

　　牧羊人大步流星，想趕快把他在望遠鏡裡觀察到的那件大事帶回村子。

　　這真是驚天動地的新發現！塔樓竟然冒煙……牧羊人雖然肉眼看不見，但他用小販的望遠鏡看得清楚明白……那絕非水氣，是一股煙正冉冉上升，和天空中的雲彩交織在一起……但是，古堡裡可沒人住……長久以來，絕無人穿過那道緊閉的暗門，通過那架肯定拉起來的吊橋。要是裡面有動靜，肯定是些精靈鬼怪……可是精靈為何要在培樓房間裡生火呢？……為了取暖還是做飯？實在令人費解。

　　弗裡克急忙把羊群趕向羊圈。聽到他的吆喝，牧羊狗使勁逼著羊群爬坡，弄得塵土飛揚，又裹著夜晚的露氣緩緩落到地上。

　　幾個晚歸的農民路過時向他致意，他勉強回了回禮。這實在引起他們的不安，因為要想驅邪避禍，光向牧羊人問好還不夠，必須他也還禮。但看來弗裡克一點都不想還禮。他眼神恐慌、神態奇怪，舉止失常，好像狼熊叼走了他一半羊群，一定大事不好。他帶回什麼壞消息了？

　　第一個得知壞消息的人是科爾茲法官。老遠望見他，弗裡克大喊：

　　「老爺，城堡冒煙了！」

　　「你說什麼呀，弗裡克？」

　　「我說的可是實話。」

　　「你是不是瘋了？」

　　這個亂石嶙峋的破山岡上怎麼能起火呢？這豈不是說喀爾巴阡山脈的主峰內戈伊峰被烈火吞噬了？再沒有比這更荒唐可笑的事了。

　　「你說，弗裡克，你說古堡真的著火了？……」科爾茲村長又問。

　　「不是著火，是冒煙。」

　　「可能是水氣罷。」

　　「不，是煙……過來瞧瞧。」

　　兩人走到村裡大街中間，又到了山口溝壑邊的一個平臺上，從那兒可以清楚地望見城堡。

　　到了平臺，弗裡克把望遠鏡遞給科爾茲法官。顯然，他擺弄這架儀器遠不如他的牧羊人熟練。

　　「這是啥東西？」他問。

　　「這是我花了兩個弗洛林買給您的，老爺，它本來值四個弗洛林！」

　　「向誰買的？」

　　「一個小販。」

　　「幹嘛用？」

　　「您把它放在眼前，對著對面的古堡看過去。您會看見的。」

　　法官把望遠鏡對準城堡方向，打量良久。

　　不錯！的確有股煙從塔樓的煙囪裡飄出來。這時吹過來一陣微風，把煙壓向山腰。

　　「是煙！」科爾茲村長驚恐萬分。

　　此時到家好一會兒的米柳達和護林人尼克·戴克走了過來。

　　「這是幹什麼用的？」年輕人拿過望遠鏡，問道。

　　「可以看見遠處的東西。」牧羊人答道。

　　「你開什麼玩笑，弗裡克。」

　　「我沒開玩笑，護林人。大約一小時前，你回村的時候，我就認出了你們，你和……」

　　他話沒說完，米柳達羞紅了臉，趕緊低下了漂亮的眼睛。其實，誰也無意阻止一位正派女孩子去和她未婚夫約會。

　　他們二人相繼拿起望遠鏡觀看遠處的城堡。

　　這會兒功夫，平臺上又來了五六位鄰居，聽說古堡裡冒煙，他們也輪流拿起望遠鏡觀察。

　　「煙！古堡裡冒著煙！……」一個人驚呼。

　　「或許雷擊中了塔樓吧？……」一人猜測。

　　「最近打過雷嗎？……」科爾茲村長問弗裡克。

　　「已經一星期沒響過雷了！」牧羊人回答道。

　　要是這時有人告訴這群老好人，累底埃紮脫山剛剛火山爆發，從地底噴出大量水汽，他們或許就不會這麼大驚小怪了。

　　第三章

　　魏爾斯特村的地位實在微不足道，大部分地圖上都找不到它的位置。在行政區劃裡，它的名氣甚至不及鄰近的浮爾康村，儘管兩者同時高踞地普紮萊山的浮爾康山段。

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