機器島(77)_凡爾納

七十七

　　億萬城人以其慣有的高效辦事能力，很快便恢復了原狀。樣板島在夏威夷島停泊數日後，便再也見不到血戰後留下的任何痕跡了。

　　在此期間，一致同意將軍權交給西姆考耶艦長。就該位置而言，沒有任何困難，沒有任何競爭。詹姆·坦克登先生、奈特·科弗利先生都無意有任何涉足。對於樣板島以後的新執政官問題，決定通過選舉加以解決。

　　第二天，城裡的居民都聚集在右舷港碼頭上，參加一次莊重的儀式。馬來人與土著人的屍體都扔進了大海。對於為保護機器島而犧牲的烈士，待遇肯定不同。他們的遺體被虔誠地收了起來，送到基督或天主教教堂裡保存，這是他們應得的殊榮。島執政官賽勒斯·彼克塔夫像最普通的平民一樣，受到同樣的祈禱、同樣的哀悼。

　　以後的喪事託付給樣板島上的一隻快速輪船。該船立即啟航，駛向馬德蘭灣，將這些寶貴的遺體送到基督教的墓地。

　　第十二章　左、右舷的決裂

　　樣板島於 3 月 3 日離開了夏威夷群島的海域。出發前，億萬城居民真誠地感謝了法國移民以及實施援助的土著人。他們成了塞巴斯蒂安·佐爾諾及他夥伴們的朋友、兄弟。他們雖說留在新赫布裡底群島，但是會有見面機會的。因為每年一次的航行中，樣板島都會到這兒來停泊。

　　在西姆考耶的領導下，修復工作進行得很快。再說，損壞並不嚴重。即使油庫裡儲存的油料，也可確保發動機運行好幾周。機器島很快就要航行到太平洋的那片海域。到了那兒，他們可以通過海底電纜，與馬德蘭灣聯繫。由此，眾人堅信這次航行即將結束，不會再出什麼意外了。再需不到 4 個月的時間，樣板島即可返回美國海岸了。

　　「但願如此！」正當總管為該船美好的未來而像往常那樣喜形於色時，塞巴斯蒂昂·佐爾諾則冒出這麼一句話。

　　「不過，這次教訓的確太大啦！……」卡裡斯特斯·門巴爾說，「這麼馴服的馬來人，以及那個薩羅爾船長，誰會懷疑他們呢？……這可是樣板島最後一次收留外來人羅！……」

　　「在你的航道上，如果碰到遇難人呢？……」潘西納問。

　　「我的好……我是誰也不相信了，無論是遇難人還是遇難船！」

　　然而，從西姆考耶負責的事務來看，是指揮機器島。但這並不是說他擁有民政權。自從賽勒斯·彼克塔夫逝世後，億萬城就沒有了市長。眾所周知，昔日的助手已經離職。結果就是有必要為樣板島任命一位市長。

　　由於沒有民政長官，可能出現無人為沃爾特·坦克登與蒂·科弗利小姐主持婚禮的場面。如果這可惡的薩羅爾沒有發動這場陰謀，也不會出現這種窘境。不僅僅是兩位新人，即使是億萬城所有的顯貴、全城居民，他們都急著正式辦完這樁婚事。這是對未來的最有力的保證。刻不容緩，因為沃爾特說過，他將乘右舷港的一艘輪船，與兩家的親屬一道，到最近的島嶼上去。在那兒，請市長出面為他們主持婚禮！……見鬼！在薩摩亞島、在湯加島、在馬克薩斯群島上，就有市長。只要開足馬力，用不了一個星期……

　　一些明智之士勸說這位迫不急等的年青人。於是大家又忙著準備大選……幾天之後，便能選出新的島執政官。他的第一項行政事務便是舉行盛大儀式，慶祝這熱切期待中的婚禮……盛會的程序將全部重新來……市長……一位市長！所有人的口中都在呼喚著一位市長！……

　　「這次大選切莫再引起爭執，要知道昔日的舊怨尚未善了。要是……」弗拉斯科蘭指出說。

　　不會！正如別人所說的那樣，卡裡斯特斯·門巴爾決心「將自己變成四個人」。以確保婚事能有個圓滿的結局。

　　「再說，還有我們的戀人在嘛！……」他大聲說，「我認為愛情能戰勝自尊，你們肯定同意我的說法！」

　　樣板島繼續向東北方向行駛，目標是南緯 12 度與西經 175 度的交叉點。還在新赫布裡底群島停泊之前，就發出過最後幾份電報。電報要求從馬德蘭灣開出的補給船前來此處會合。再說，食品問題還不會令西姆考耶艦長操心，儲存的物資可以保證一個多月的需求。這位首腦完全可以省卻這份擔憂。真的，大家對外部的消息瞭解甚少。政治新聞少之又少，《右舷新聞報》抱怨起來，《新先驅者報》也為之氣惱……有什麼呢！樣板島自身並不是一個完整的小世界，對世界上發生的其他事件，它又能有何作為呢？……它需要政治幹什麼？……呃！在它自己島上，即將發生好些事……事情可能會太多的！

　　實際上，已經進入了競選期。名流議事會有 30 名成員為之工作。左舷區與右舷區派出相同的人員參加進來。不過在選擇新的島執政官問題上，肯定會發生爭執，因為詹姆·坦克登與奈特·科弗利都在窺視著這個位置。

　　幾天來，一直在開籌備會議。從一開始，顯然就無法——至少是較難——取得一致，因為這關係到兩位候選人的自尊。一場暗中醞釀的運動將波及城市與港口。兩個區的辦事員努力掀起一場群眾運動，以便向顯貴們施加壓力。時間在流逝，達成協議好像不可能了。人們所擔心的是：詹姆·坦克登與左舷區主要人物想將他們的想法強加於人，而這種意見肯定會被右舷區的主要人物加以拒絕；於是討厭的舊話重提，究竟是計劃將樣板島建成工業島，還是商業區？……對此，沒有任何一方會予以接受！簡而言之，一會兒是科弗利一方占上風，一會兒又是坦克登領先。兩個陣營之間由此向對方提出難聽、尖銳的指責。兩家的關係又冷淡下來了。對此形勢，沃爾特與蒂小姐採取了充耳不聞，視而不見的態度。這種毫無意義的政治分歧與他們有什麼關係呢？……

　　然而，處理好這些事情有個非常簡單的作法，從行政方面來講，最少可以這樣認為。那就是決定讓兩個競選人輪流行使島執政官的職務；這個人半年，那個人六個月。如果喜歡這樣做的話，一年一換也行。由此而論，便可消彌爭執，這個協議自然能令雙方滿意。但是，在這個世俗的世界上，通情達理的建議往往不被接受。樣板島雖說擺脫了大陸，但是仍舊擺脫不了人類的種種貪欲！

　　「這種困境，正是我所擔心的！」弗拉斯科蘭對他的夥伴們說。

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