機器島(48)_凡爾納

四十八

　　開始跳四對舞了，塔希提島的君王和她威嚴的丈夫、彼克塔夫和科弗利夫人、海軍準將和坦克登夫人、西姆考那艦長和女王的第一宮廷貴婦組成了首先上場的四對。同時，四對舞的其他舞組也搭配好了。這一對對的舞伴都是根據他們各自的愛好和興趣自由組合的。這整個場面都很可愛迷人。然而此時，塞巴斯蒂安·佐爾諾卻站在一旁，抱著一種即便不是抗議，至少是輕蔑的態度，和名畫《崩潰》（指古羅馬帝國的崩潰）裡那兩個壞脾氣的羅馬人一般無二。不過，伊韋爾奈、潘西納和弗拉斯科蘭才不管那一套呢，他們與塔希提島上的最美麗的女人或樣板島上的最嬌豔的年輕姑娘跳起了華爾茲、波爾卡和瑪祖卡。誰能知道，這個晚上在舞會結束時，又有多少有情人定下了終身呢？這無疑會給身份登記處的職員增加工作量！

　　再說，天賜良機給沃爾特·坦克登，竟讓他在四對舞中作了科弗利小姐的舞伴！這件事在眾人心中引起了多麼大的震驚啊！這會是偶然嗎？那位精明圓滑的總管難道就沒有施展什麼巧妙的計策暗中撮和？不管怎麼說，這是當天的一件頭等大事。如果它表明了這是兩個有權勢的人家走向和好的第一步的話，以後產生的結果也許更大。

　　在大草坪上進行的施放煙火活動結束後，公園裡和市政大樓裡繼續跳起了舞，並且一直持續到了天亮。

　　這次難忘的聯歡就這樣結束了。在樣板島以後長久而幸福的年代裡（應該這麼希望），它將永遠留在人們的回憶中。

　　兩天后，停泊期結束了，天剛黎明，西姆考耶艦長便下達了啟航的命令。像當初鳴炮歡迎機器島來一樣，現在群島炮臺和海軍艦隊又鳴起禮炮為它的離去送行，它也以一對一地施放了相同數目的禮炮作為答謝。

　　樣板島朝西北方向駛去，以便瀏覽一下群島的其他島嶼，向風島群過後該去拜訪背風島群了。

　　「太平洋明珠」就這樣沿著莫雷阿島秀麗的海岸前行。島上林立著一座座壯觀的山峰，中間主峰的山尖直刺雲天。接下去，是賴阿特阿這座「聖島」，它是土著王權誕生的搖籃。然後，是博拉—博拉島，島上屹立著一座 1000公尺高的大山。再過去便是小島莫圖—伊提、馬珀塔、土布艾、馬努以及塔希提山脈延伸到這一帶水域中的環狀岩礁了。

　　11 月 19 日，夕陽西墜之時，群島最後幾個山峰也消失了。

　　樣板島於是轉頭向西南行駛，電報機發來的航行方向就標在娛樂城玻璃窗裡擺放的地圖上。

　　此時此刻，誰會注意到薩羅爾船長的焦躁不安呢？這時，他面露猙獰，陰森森的目光仿佛要噴出火來，只見他抬起一隻具有威脅意味的手，給馬來人指了指通向西面 4800 公里以外的新赫布裡底群島！

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